英文里的法文

曾泰元

英文里的法文我们已经讲了两期，不晓得读者有没有觉得“高大上”？还是觉得这些词语宛如无字天书，它不认识我，我也不认识它？

法文曾经是国际通用语，一直到英文逐渐将其取代之后才慢慢退居二线。话虽如此，由于历史的原因，英美人士还是以能说两句法文为荣，依旧对其十分尊崇。国际政治起伏跌宕，人的一生又何尝不是如此？满是无可奈何，却也只能认命接受。唉，Cest la vie！

Cest la vie就是个常用的法文短句，意思是Thats life （人生就是如此），英美人士也经常将其挂在嘴边。我这几期介绍的法文，都是英文已经收录且较为常用的，这一期我们不妨就从cest la vie开始，一起来看看几个与生活相关的词语。

【cest la vie 人生就是如此】字面义为thats life（这就是人生）。cest是ce est的缩写，ce是it，est是is，cest可理解为its、thats、或this is。vie是life（人生），是个阴性名词，前面的la是修饰阴性的定冠词，la vie就是the life，然而英文不说the life只说life，英文和法文对于冠词的使用有所不同。人生不如意者十之八九，我们若有所感叹，便可说c est la vie（人生就是如此）。

【au fait 熟悉的，有充分了解的】字面义为to the fact（直指事实核心）。au是à le的缩写，意为to the（朝着），是介词à加阳性定冠词le的组合，fait就是英文的fact（事实）。to the fact直指事实核心，就是对于事物的本质有透彻的了解，而不是只懂表面，一知半解。还记得前两期提到的à la carte（单点，从菜单点菜的）吗？那里的à la是阴性，这里的au（= à le）是阳性。

还有几个au开头的常见词组，我们也一并看一下。不过要注意的是，法文的au不见得一定要翻成英文的to the，有时候是at the，有时候是in the，有时候也可以是with the，要因地制宜。

【au pair 互惠生】字面义为at the equal（对等的），也就是on equal terms（平等的），法文的pair相当于英文的par（对等）。au pair（互惠生）指的是住到外国家庭，帮忙做家事、照顾小孩，以换取食宿零用钱、学习语言的女生。这里所谓的互惠平等，就是客人以工作换取主人的食宿，双方互有所得。

【au naturel 纯天然的】字面义为in the natural （state）（在天然的状态下），naturel是法文的拼法。au naturel（纯天然的）指的是食物以原味呈现，未经烹调或不添加任何东西，也可指没穿衣服或脂粉未施。

【au gratin 焗烤的】字面义为with the grating（用磨碎的），也就是by grating（藉由磨碎），法文的gratin是scraping（刮）或grating（磨碎）之意，指的是食物表面撒上满满的碎奶酪或面包屑，再放入烤箱烘烤而成。

碎奶酪烤到能拔丝，生米煮成熟饭，就是个不可逆的fait accompli（既成事实）。我再从这里接着说起。

【fait accompli 既成事实】字面义为accomplished fact（已完成的事实）。方才提到的au fait有个fait，这里又出现了一次。accompli是过去分词，相当于英文的accomplished，过去分词在此做形容词用，法文又常把形容词放在名词后面。fait accompli，fact accomplished，accomplished fact，既成事实。

【bête noire 让人厌恶的人或事物】字面义为black beast（黑色的野兽）。黑色的野兽让人心生畏惧，避之犹恐不及，引申为让人厌恶的人或事物。bête是beast（野兽，形容词bestial“野兽般的，残忍的”），noire是black（黑）。bête noire名词在前，形容词在后。noire字尾有e，是阴性的形容词，阳性的noir出现在诸如film noir（黑色电影）、café noir（黑咖啡）等组合中。

这种名词在前、形容词在后的法文词语还有许多，我们再来看个英文里常见的。

【carte blanche 全权】先声明一下，这可不是国际知名女星凯特·布兰切特（Cate Blanchett），这个carte blanche的字面义为blank paper（空白的纸张）。空白的纸张、空白的文件、空白的表格，就像空白支票一样，我们爱怎么填就怎么填，想怎么做就怎么做，也就是拥有“说了算”的绝对权力。法文的carte跟英文的card有关，本指“纸张”，也泛指“菜单”、“文件”、“卡片”等纸张的衍生物。blanche本义为white（白），此指blank（空白），英文的blanch（变白）即源自于此。blanche为阴性形容词，阳性作blanc，就是blank的前身。

这期的法文外来语少了“bête noire”的变音符号，内容是不是顿时轻松了许多？那我们姑且抱着这轻松的心情，跟我一起继续探索这英文里的法文。下期见！