基于原型范畴理论一般过去时态的研究

王硕

【摘要】原型范畴理论是认知语言学研究中的重要理论之一，也成为众人关注的重点。英语时态，特别是一般过去时一直也是语法学家感兴趣的问题，然而以认知语言学的原型范畴理论为理论依据解析英语过去式无疑为语法的研究提供了理论支撑。

【关键词】原型范畴理论 家族相似性 一般过去时

一、引言

在目前的认知语言学研究中，原型问题己成为众人关注的焦点。而国内外早己涉及到了语义、句法、语用及词典释义等等方面。结构主义的代表乔姆斯基以及功能派的典型代表韩礼德，他们都是对英语的过去时态从用法或者结构上作过多阐释，但是对于过去时态的用法的形成原因则无能为力。本文从认知语言学的原型理论的角度探析英语过去时态的各用法，并发现过去时态的形成和词汇的形成一样，都是基于原型的。

二、研究的理论基础

原型范畴理论（prototype theory）是认知语言学们提出的重要观点。最早是见于亚里士多德时的经典理论，该理论仅仅是基于先验的猜想（prior speculation）。到了 20 世纪 50 年代，维特根斯坦通过对 game的研究，论述了范畴边界的不确定性，中心与边缘的区别以及隶属度，提出了著名的家属相似性理论。到了70年代，罗施（Rosch） 对焦点色的心理背景进行了探索，证明焦点色是源于前语言的认知（pre-linguistic cognition），焦点色在感知和记忆中是突显的，比其他颜色辨认的更准确，学习和回忆的最快。决定范畴内涵的属性及数目是不确定的；范畴成员之间具有互相重叠的属性组合，即所有成员享有部分共同属性，形成家族相似形；成员之间的地位不是平等的，是具有中心成员和边缘成员之分。

三、英语过去时态的认知范畴分析

传统语法学家对于英语时态用法的分析，基本都是规定性的、所以选择更是唯一性的。而用原型范畴理论分析过去时态则强调了在时态范畴中，其用法具有中心与边缘、重要与次要之分，其界限具有模糊性，在同一时态范畴中，其选择并非唯一的，只是其认知参照点不同而己。

范畴化是以原型成员为中心，通过家属相似性原则不断向外扩展和延伸的，当然英语的过去时态的范畴化过程也具有这种延展性，它是以一般过去式为中心和原型，以过去进行和过去完成时为边缘成员向外扩展，形成时态的意义链，最终构成一个时态的网络系统。

下面来根据原型范畴理论来具体解析英语一般过去时的用法：

1.一般过去时态的原型用法：一般过去时（did +其余成分）用来表述某个事件是发生在说话的时间之前的，或者某种状态存在于说话的时间之前。也就是说，过去时的基本意义是指称性的，其参照点当然是说话人的这一刻。其实，换句话说这种指称性就是过去时的原型意义，即它的中心意义，也可以说是这一范畴的中心成员。

（1）We went to Beijing last year.

（2） There was a happy party in my home yesterday.

但是，过去时也会有非指称意义，比如在描述历史事件时，那些事件是彼此互为参照的，而不是以我们描述这些历史事件时的具体时间为参照的。由此展开，过去时还可用于各种文体的叙述中，例如在文学作品中，所描述的就纯属想象了，从来没有存在过的，也就无从谈起它们是发生在写作的时间之前还是之后了，因此通常小说中基本的时态是过去时。

2.一般过去时态的非原型用法：然而英语中的过去时态还有另外两个与过去时态看似毫不相干的重要意义，一个表示虚拟性（见例句（1）-（4），而另一个则表示和缓语气（见例句（5）-（8）），因为它们与过去时具有很少的共同特性，因而由此成为“英语一般过去时”范畴的边缘成员，其成员地位明显不如前者。

（1）If I were you，I would take an umbrella.

（2）If I knew the telephone number，I would tell you.

（3）It he were to come here，he would tell us about it.

（4）If he were free，he would help us.

（5）Could you lend me your pen？

（6）Would you mind my opening the door？

（7）Would you like some apples？

（8） She was wondering if you could help her.

从以上过去时的所有用法中，可以看出英语过去时态范畴中，中心与边缘成员之间的关系，也可以看出该范畴中，各个成员间确实具有家属相似性。在英语的过去时态中，表示发生在说话时刻之前的一般过去时是过去时的原型范畴；于是构成了过去时的基本等级范畴，享有中心的位置和地位。然而，过去时态却又是更高的上位等级——时态的成员；同样，过去时态又有更细的更具体的下位范畴，它可以更进一步地切分为过去进行时、过去完成时、一般过去时和过去将来时，各个范畴与范畴之间的划分是模糊的，所以过去时态的选择也并不一定是唯一的。

四、结论

目前认知语言学的诸多理论都已经被广泛用来解释语言现象，可见用原型范畴理论来解析英语的过去时态，是对传统语法的极大挑战，它也用事实证明了它的理据性。这不仅解决了语言学习者对语言现象的困惑，也给学习者提供了一条清晰的道路。但是不得不承认用原型范畴理论来研究过去时态还会有很大提升空间，还有待更多的外语爱好者以及研究者对此作进一步的探讨研究。

参考文献：

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[2]Lakoff，G.Women，Fire，and Dangerous Things[M].Chicago and London：The University of Chicago Press，1987.

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