“痒痒挠”是谁发明的？

有一支相声段子，内容是讲创造发明的。段子中，逗哏演员甩了一个“包袱”：“你知道‘痒痒挠是谁发明的？”捧哏演员愕然，于是引来了一阵笑声。

“痒痒挠”也叫“勿求人”，又叫“老头乐”，用一根竹片把前端烘弯削成齿状即成。中国有许多伟大的发明如火药、指南针都没有留下发明者的姓名，何况这种用于背部挠痒的小玩意儿，当然就更没人为它申请专利权了。不过有趣的是，早在两千年前的战国时代，就已经有“痒痒挠”了。

1977年，山东的考古工作者对曲阜鲁国古城遗址进行了钻探试掘。在两座战国时代的大型墓葬中，各发现了一件“痒痒挠”。这两件“痒痒挠”都用象牙雕刻而成，长约40厘米，前部雕成人手形状，拇指竖直，其余四指并拢弯曲。四指指甲平齐，正好用于挠痒。柄尾端还雕成兽头状。整器做得十分精致，既实用又美观。既是实用器，又是工艺品。

这两件“痒痒挠”雕刻得如此精细，说明痒痒挠决不会是战国时代才发明的。唐代杜牧 《读韩杜集》诗云：“杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。”据 《神仙传》 载，麻姑仙人曾在东汉桓帝时，应王方平的邀请，下降到蔡经家，蔡经看到麻姑那双鸟爪似的纤手，不禁暗发奇想：“背大痒时，得此爪以爬背，当佳。”不过，究竟什么时候开始有“痒痒挠”的，现在已经搞不清了。因为这种不登大雅之堂的玩意儿，文人雅士是不会为它著文立说的。

（选自《趣味考古 （插图本） 》/叶文宪 编著/上海古籍出版社/ 2007年7月版）