海外夏令营的真相

黄韬韬

夏天：转折点和一扇门

暑假对孩子意味着什么？美国暑期协会提供了一些非常有趣的数据，他们调查发现：暑期是中学生成长的黄金时段，暑期学习机会的不平等甚至是造成年轻人日后发展不均衡的重要原因。

具体来说，一个持续了百余年的长期调查发现，暑期的放松会使学生的标准化测试成绩受到影响，在假期开始前和结束后，学生所参与的同一考试分数普遍呈现下滑状态，而数学计算能力和阅读能力也会同样受到影响。

虽然今天我们都知道“赢在起跑线上”根本是一个伪命题，但是另一个真实的危机始终存在：优秀的同龄人一直在争取更好的教育机会，每个人的潜力也确实可以得到更好的开发。

夏令营正是一个在常规课堂教学之外开发潜力的场所，海外夏令营的意义也在于此。在不同以往的教育体制下，在浸润于异国文化的环境中，在强调自主学习的海外课堂上，享受灵感的迸发、思维的激荡、大量新鲜讯息的冲击，这一切给一个十几岁少年带来的收获和意义，并不是时间和金钱可以完全衡量的。所以，有人说夏天可以是转折点，也可以是一扇门，充满许多新的可能。

营地，内容比形式重要万倍

实际上，夏令营所能承载的功能远远大于其字面涵义。不过，目前一些高端的国际夏令营项目，仍未得到大众足够的重视，以至于被众多“草台班子”严重拖累了。

这些年，许多具备了国际视野的家长和学生，已经早一步将眼光投向了海外学生也同样重视的那些高端的学习型暑期项目，并且海外夏令营的重心从海外转移到了夏令营本身。出国只是一个手段，营地的所在地只是形式，要知道夏令营实实在在的内容才是参与者获得成长的根本。

你所参加的夏令营到底是营地所在国学生也愿意参加的项目，还是变相的中国学生旅行团，这是学生与家长在选择夏令营最应该了解的部分。

在许多美国本土的学生看来，除了常春藤盟校的暑期学院外，一些历史悠久的天才教育项目虽然价格不低，却也是处于塔尖的选择，其中最负盛名的就是并称为美国三大天才学生培养计划的CTY、TIP和CTD。

这三个项目始于上世纪60至80年代，全称分别是约翰·霍普金斯大学的天才少年中心、杜克大学的天才鉴别项目和西北大学的天才发展中心，这一类项目的价格都在5000美金以上。

天才教育看似高深，实际上离我们并不遥远。在美国的天才教育理念中，最看重的是一个学生是否展现出了比同龄人更强的学习能力，这并不是考试成绩能衡量的。换言之，无论是想进入更好的大学，还是积累在职业生涯中取得巨大成就的能力，追求卓越的人生与出众的学习能力始终密不可分。因此，或许每个人都要有一种努力成为天才的信念。

作为天才教育中的后起之秀，诸如SIG天赋少年特训营则为金字塔再下一层的优秀学生提供了更多机会，它的营地散布在全美各具特色的知名院校，也为学员们提供了近距离接触梦想学校的机会，学生会住在耶鲁、普林斯顿、瓦萨等著名院校的校园中，和校内学生共享教学资源。

实际价值：不只关乎升学

这一类相对高端的海外营地的筛选机制也较为严格，能够被录取参加本身已经是一种肯定。以西北大学的CTD项目为例，招生程序简直和考大学差不多，除了填表选志愿，还要出具各种各样的成绩单以及老师的推荐信等。

实际上，夏令营的招生跟大学申请不仅在程序上有类似之处，还存在着更为直接的联系：暑假花在什么样的项目上，不仅是如何善用钱财和时间的问题，还可能以更深远的方式影响到一个学生的国际升学，其中一个很重要的因素就是申请美国大学的课外活动列表。

Common Application简称CA，是美国大学申请的公用平台，目前全美527所大学都要求学生使用该系统来完成入学申请。2013年8月1日，CA全新改版上线，新系统从框架、模式到内容都进行了重大变革，更直接准确地反映了大学对申请人的期待和录取要求。新系统也更加强调申请人参与课外活动的深度，将每项活动描述的字数限制增加到150字符，给申请人更充分的空间来表述活动的重要细节。毫无疑问，充实课外活动内容的一个重要时段就是假期，尤其是时间更长、活动种类更为丰富的暑假。

也因此，如今在北京、上海等一线城市的重点中学，相当一部分学生已走在整个市场的前列，他们从高中阶段就开始直接和美国的同龄人竞争更好的暑期学习机会。

于是，这些年我们会看到有不少中国孩子开始自己申请布朗大学、南加州大学、乔治城大学的夏季学院，也有人会借暑假机会去耶鲁夏季学院修两门学分课程——艺术史导论、写作讨论课，并在课程结束时意外获得写作课教授的推荐信。

从这个意义上来说，夏令营对一个学生的帮助完全有可能体现在直奔目标的申请结果中，当然也可以是非功利性的内在提升。

有个孩子在耶鲁上暑期课程，一学期的课程被压缩到了5个星期，论文写作时间紧、要求高，课程主题又涉及许多中国学生非常不熟悉的美国法律和历史知识，以至于提交论文最后时限的前夜，她和许多同学在图书馆坚守到凌晨1点，相顾无言，只有辛酸地一笑……但是，这一笑之后，她还有更多欣慰微笑的时刻。“我学到了很多，包括怎样高效地在图书馆里做科研，怎么用恰当的语言阐述自己的观点并进行论证等等。而通过大量的阅读，我了解了美国的法律制度；通过课堂讨论，学会了如何在西方课堂上和同学，老师有效地互动。”这位学生在回国后这样写道。

如果一个夏令营的内容并不是学生真正感兴趣的，无论营地本身如何享有盛誉，参与者的收获也将极其有限。相反，如果学生已经试着将暑期时间跟自己的禀赋、热情和兴趣相连，甚至涉及未来的职业规划，那巨大的动力也会自然地转化为丰富的收获。同时，海外夏令营适宜的时间和距离，也正好可以成为这些少年锻炼独立生活的一个良好开端。

夏日将至，又到了家长们为孩子选择夏令营的高峰季。根据《纽约时报》报道，每年约有10万中国学生去美国参加各种夏令营，这些夏令营时间不长，价格不菲。

那么，它们到底有着怎样的吸引力？我们的学生和家长又该如何从形形色色的夏令营中找到合适自己的项目？

夏令营本非洪水猛兽，虽然市场上各类项目良莠不齐的情形确实存在。不过，如果你对暑假的认识还停留在“吃饭睡觉打豆豆”的阶段，那你可能已经落后于许多优秀的同龄人了。在国内，不少十多岁的孩子已经出现在国外中学生常去的顶尖夏令营。如果你对夏令营的理解还停留在烧钱、名校游记，那么就有必要了解些关于海外夏令营的真相。