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疫苗,对抗疾病的好“陪练”

2016-05-14

红领巾·探索 2016年7期
关键词:牛痘陪练天花

嗨!亲爱的同学们,还记得幼儿园毕业后去小学报名时,装在你小书包里的那个“疫苗接种本”吗?翻开看看,里面差不多列了十几种疫苗的名称和注射时间,在上小学之前,我们必须要完成其中一些疫苗的注射。疫苗的本领可不小,我们的健康成长,可离不开它们的保驾护航。

第一支疫苗

1 800多年前,一场可怕的瘟疫席卷了整个罗马帝国。十几年间,罗马帝国总人口的1/3被瘟疫夺去了生命。那些在瘟疫中幸存的人不是眼睛瞎了,就是面部严重变形。这场瘟疫的元凶就是古老的恶性传染病——天花。天花在世界各地残害着无数生灵。17~18世纪,天花在欧洲造成1.5亿人死亡,连至高无上的国王也难逃厄运,英国、俄国、德国的几位国王就是死于天花。

1766年,英国人爱德华·琴纳当实习医生时,偶然听一位在农场挤牛奶的女工说:“天花四处流行,但我们农场的挤奶女工没有一人得病。有人说,这是因为长了牛痘。”几年后,琴纳成了一名正式的医生,开始探索防治天花的办法。他偶然间想起了那名挤奶女工说过的话,于是,赶到农场进行调查。

琴纳发现,牛痘和天花十分相似,人体中产生的抗牛痘能力也能够预防天花。根据这一推断,琴纳从一个挤奶女工手上的牛痘脓包中抽取了一些液体,注射到一个8岁的男孩身上。如事先所料,这名男孩患了牛痘,但很快就恢复了,而且再也没有感染天花。

实践和后来的科学研究都表明,牛痘对人体的伤害很小,可以作为人体天花疫苗。这就是人类历史上第一支作为药物而广泛使用的疫苗。1980年5月,世界卫生组织宣布,肆虐了几千年的天花病已经被人类彻底消灭,我们以后再也不用担心会得天花了。

疫苗是“陪练”

俗话说:是药三分毒。疫苗的毒性尤其明显,因为,它们是由病菌、病毒等病原微生物制成的。既然疫苗可能导致危险,那么,我们为什么要注射疫苗呢?

我们的身边处处隐藏着许许多多的“坏家伙”,肉眼难辨的病原体(包括病菌、病毒和寄生虫等)就是潜在的威胁之一。当然,我们的身体对这些可恶的小家伙并非束手无策,每个人的体内都有一道抵御病原体入侵的“城墙”——免疫系统。然而,免疫系统并非牢不可破,如果遇到攻击性很强的病原体,免疫系统也难以对付。因此,我们需要让免疫系统变得更加强大。

我们在练习拳击、跆拳道等武术时,往往需要一个陪练来增强我们的本领。与此类似,疫苗就是我们身体免疫系统的“陪练”,它们可以增强免疫系统的功能,让病原体无法伤害我们。

用“种子”培育出疫苗

我们现在常用的疫苗是如何生产出来的呢?生产厂家利用病原体作为“种子”进行培育,然后把“收获”到的病原体进行减毒或者灭活处理,从而得到疫苗。

培育疫苗的“土壤”各不相同。就拿甲型流感疫苗来说吧,培育甲型流感疫苗的“土壤”是即将要发育成小鸡的鸡蛋。工作人员将流感病毒的“种子”按照一定的比例进行稀释,然后注射到被精选出来的鸡蛋中,随后将鸡蛋放进密闭、无菌、恒温的孵化室中,使病毒快速繁殖。

三四天后,“收获”病毒的时间就到了。工作人员将蛋壳敲开一个小洞,用针头将含有大量病毒的液体抽出来,然后往病毒液体中加入灭活药剂,让这些病毒死亡。死亡的病毒就再也没有感染人体的能力了,但是,它们刺激人体免疫系统产生抗体的那部分化学物质还存在。

这样,甲型流感疫苗被生产出来了。经过一系列检测后,合格的疫苗就会被“冷鲜”保存,然后运送到疫苗接种站。

疫苗对环境温度极其敏感,不同疫苗要求的低温环境不同,一般为2℃~8℃。存放疫苗的环境温度一旦超出这个范围,疫苗就有可能失效。

不同的传染病,

需要不同的“陪练”

就像不同的运动需要不同的陪练一样,针对不同的传染病,疫苗也会有所不同。即使是针对同一类传染病,我们也不能因注射了疫苗就高枕无忧了。因为,病原体(尤其是病毒)的变异能力很强,如果它们快速地改变了自己的基因,原有的疫苗就会失效。比较典型的例子是流感病毒,它们的变异能力超强,目前已经演化出了100多种不同的流感病毒。

小朋友比较害怕打针。为此,科学家想出了把多种疫苗混合在一支针剂里的办法,就是说,打一针就可以预防多种传染病。疫苗也并非一定要通过打针的方式注射到体内,也可以通过像吃药那样的方式口服。比如,预防小儿麻痹症的疫苗就有两种方式:一种是口服的疫苗,俗称“糖丸”,这种疫苗我国已经使用很多年了;另一种是灭活小儿麻痹症疫苗,即注射用的疫苗。由于“糖丸”含有活病毒,因此不能用热水服用,以免将疫苗中的活病毒杀死,失去作用。

除了预防传染病的“预防性疫苗”,目前,科学家正在研究可以攻克癌症的“治疗性疫苗”。这种治疗癌症的方法于2013年12月被美国的《科学》杂志评选为“年度最重要的科学突破”。或许在不久的将来,科学家就可以用疫苗来治疗癌症了。

注射疫苗注意事项:

1.体质比较弱的小朋友容易遭受疫苗的伤害。因为,疫苗的作用是轻微地攻击我们的免疫系统,让我们的免疫系统产生抗体,但是,它们毕竟是在攻击我们,体质太弱的小朋友就难以抵挡这样的攻击。

2.一些容易过敏的小朋友也容易遭受疫苗的伤害。比如,有些小朋友对鸡蛋过敏,他们就不能注射麻疹疫苗、流感疫苗等。因为,这些疫苗是通过鸡蛋培养的,多少含有鸡蛋的成分。百日咳、白喉、破伤风等疫苗中残留有牛奶成分,那些对牛奶过敏的小朋友就不能注射这种疫苗。因此,小朋友在注射疫苗之前,应该向医生说明自己的身体状况及过敏病史。

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