“寻常”本是长度单位
2016-05-14
作文评点报·中考版 2016年8期
“寻常”一词在现代汉语中表示“平常、普通”“经常、平时”的意思,但很多人不知道“寻”和“常”在古代都是长度单位。
八尺为寻,一丈六尺为常。喻短或小。《左传·成公十二年》:“及其乱也,诸侯贪冒,侵欲不忌,争寻常以尽其民。” 杜预注:“言争尺丈之地,以相攻伐。”《国语·周语下》:“夫目之能察也,不过步武尺寸之间;其察色也,不过墨丈寻常之间。” 韦昭注:“五尺为墨,倍墨为丈,八尺为寻,倍寻为常。”
因为“寻”和“常”都是最普遍使用的度量单位,“寻常”一词便引申为平常、普通的义项,如唐代刘禹锡的《乌衣巷》:“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”巴金《家》:“这果然是一个不寻常的消息,众人的心情马上改变了。”
因为“寻”“常”是经常使用的度量单位,又引申出经常、平时之义,如唐代杜甫的《江南逢李龟年》:“岐王宅里寻常见, 崔九堂前几度闻。”冰心的《南归》:“母亲安稳的仰卧在矮长榻之上,深棕色的棉被之下,脸上似乎由他们略用些美容术,觉得比寻常还好看。”