走丢的“十二生肖”

国宝名片

姓名：圆明园十二生肖兽首铜像

出生年代：公元1759年（清乾隆二十四年）

现居地：中国国家博物馆、保利艺术博物馆，部分 下落不明

出名理由：除了本身做工精细、神态一流外，兽首铜像还是圆明园海外流失文物的象征

主要任务是报时

圆明园里的东西不光设计精美，而且每样东西都有它存在的用意，十二生肖兽首铜像当然也不例外，它们的主要任务是报时！

我国古代的一个时辰相当于现在的两个小时，12只动物就代表了一天中的24小时。每只动物的嘴巴就是喷泉的喷水口。每到一个整点时辰，对应时辰的那只动物口中就会喷射出水柱。每天正午12点比较特殊，12只动物会同时喷水。

有了这个喷泉钟，圆明园里当值的宫人，只要看一眼喷水的动物就知道是什么时辰了。

巧思只因皇帝喜欢

为什么要建造这样大型的动物喷水钟呢？答案是皇帝喜欢！要知道，乾隆皇帝可是个钟表迷，非常喜爱收藏钟表，还专门组织人制造钟表。工匠们为了博取皇帝的好感，把大门前的喷水池也建成了报时钟的样子！

祸从天降

1860年，英法联军攻入北京，烧毁了圆明园。喷泉钟的主要“成员”——12颗动物头，连同众多的奇珍异宝一起被掠（lüè）夺走了。它们有的沦为异国他乡游泳池边的装饰，有的在浴室里被当成了衣帽架，还有的在文物贩（fàn）子手中一次次地被倒（dǎo）卖……

现在，大部分兽首已经回归祖国，分别保存在中国国家博物馆和保利艺术博物馆，而蛇首、鸡首、狗首、羊首至今下落不明。这4颗兽首是否完好，存于何处，何时能归国，就只能等待时间给我们答案了。