橡胶树

说到橡胶树，生活在南方的小朋友大多都不陌生。不过呢，橡胶树的老家并不在咱们中国，而是在亚马孙河流域的热带雨林中。而且说到橡胶树也是很有讲究的，首先你得弄明白橡胶是个什么东西。在自然界中，橡胶存在于由植物产生的汁液中，这种汁液的色泽洁白，如同牛奶的颜色一般，所以被称为胶乳。

橡胶树是唯一能产生胶乳的植物吗？答案是否定的，而且事实还很惊人——自然界中能产生胶乳的植物足足有一万多种呢！不过啊，在这些植物中能大规模生产橡胶的只有一种，它的名字叫作三叶橡胶树。三叶橡胶树的体型巨大，能产生大量的胶乳，并且胶乳中橡胶的含量高达50%，这在所有能产生胶乳的植物中名列前茅。三叶橡胶树的寿命很长，可以用于橡胶生产的阶段长达30～40年。综合这些优势，三叶橡胶树便成了天然橡胶的理想来源。

三叶橡胶树对生长环境极为挑剔：它们喜爱高湿环境，生长区域必须降水丰富且均匀，此外，三叶橡胶树不喜寒冷，当气温低于10摄氏度时，它们的生长会受到严重抑制。如果出现霜冻，它们便会迅速死亡。正是因为三叶橡胶树对生长环境的要求十分苛刻，因而巴西亚马孙热带雨林很荣幸地成了它们健康生长的首选之地，而且由于它们在巴西境内生长的数量比其他地方要多，所以三叶橡胶树也被叫作巴西橡胶树。

橡胶树产出的橡胶应用得十分广泛，其中最主要的是被用于制造轮胎。

亚马孙帝王莲

在亚马孙热带雨林中，有一块生长着大片野生帝王莲的沼泽地。每个到访这里的人都会在看到水面上漂浮的巨大莲叶时吃惊地叫出声来：“它太大了！”。没错，帝王莲就是长得这么“霸气”！它是亚马孙热带雨林中特有的植物，堪称全世界叶子最大的莲花。人们还习惯称其为霸王莲、叶王莲等。

帝王莲叶子的直径最大可长到2米，且生长速度迅猛，一夜能长大0.3米。幼叶最初的形状为心形，如托盘般浮出水面，其上满是褶皱，背面遍布密刺。一周后，叶片开始变得平滑，展开约有2米，正面呈绿色，背面为紫红色，叶脉为放射网状。叶柄是绿色的，有2～4米长。但在接下来的一周，你会发现，帝王莲的叶片会渐渐破碎直至完全零落至水中。至此，叶子的寿命走到了尽头。帝王莲的叶子有一项其他植物的叶子所不能及的本领——承重。一片展开直径达到2米的莲叶，承重能力能达到50千克，也就是说在叶面上坐一个七八岁的儿童是绝对没问题的！

比叶子寿命更短的是帝王莲的花朵，寿命只有三天。帝王莲一年才开一次花，花期在6～7月间。它通常都在夜晚悄悄开放，当人们发现它时，它的花朵洁白而挺立；第二天再看，这花就变为了粉红色；第三天再看，花朵已经呈现玫红色且会在闭合后沉入水中。

除去以上咱们提到的两种植物，在巴西还有很多极富特色的植物，像巴西木、毛蟹爪兰等等。特别是在亚马孙热带雨林中，生长着很多我们不常见的模样奇特的植物。其中许多草本植物具有巨大的叶子，如芭蕉、海芋、箭根薯等植物的叶子，它们大得足以容纳数人在下面避雨。还有些在热带雨林下层生长的植物，叶子普遍具有尾状尖端，可以使叶片表面的水膜集聚成为水滴快速流淌，达到利于叶片的蒸腾作用。此外根寄生植物、真菌等在热带雨林的环境中也各自找到了独特的生存方式。

巴西的热带雨林是一座真正的植物宝库，如果你有幸能亲自一探究竟，一定要把看到的植物分享给大家，让更多人了解热带雨林。