交情

郑德强

那是个滴水成冰的风雪天，估计有零下三十多度。陈元反绑着双手在前面走，我拎着把斧子跟在后面。

六九年初春，我作为一名根红苗正的知青被公社革委会指定为龙山大队清理阶级队伍小分队的成员，主要任务是在队革委会的领导下，发动群众，内查外调，深挖暗藏在贫下中农队伍里的地富反坏右分子。

陈元因在伪满时期当过三天胡子（土匪），分过一把雨伞，自然就逃不过这一劫。每天早上出工前，他和另外几个牛鬼蛇神被集中到队部，在毛主席像前背诵“老三篇”。陈元目不识丁、老眼昏花，哪遭得了这份罪，每次都是别人背完了，他还在反复念叨“为人民服务”一句话，这免不了招来一顿呵斥。看着这个满头白发、佝肩偻腰、老实巴交的农民，我怎么也不能把他跟土匪的形象联系起来。

正月的一天下午，忽然有人来报告，说陈元失踪了。组织上派了十几个人分头寻找，半天也不见踪影。天快黑的时候，他自己踉踉跄跄地回来了，说是想去上吊，在林子里找了一棵歪脖树，系好了上吊绳，抽了三袋烟，左思右想自己这点儿罪行也犯不着死啊，再说家里还有老婆孩子。冻得实在受不了，他就回来了。这下更糟了，老账未清，又添新账，公社当即命令队里派人将他押送到公社去，这个差事就派给了我。

还没走出三里地，陈元就站住了，回过头跟我说：“求求你，把我的绳子解了吧，我的手冻得不行了，再这么走下去，非把手冻掉了不可。你别怕，我不会跑的。”凭我的直觉，他说的是真的。我解开了绳子，他摘去了手套，风雪中我看见他的十指已发白。我俩一前一后又走了十几里地，当看见公社的房影时，他又站住了，眉毛和胡须上挂满了冰溜子，颤巍巍地跟找说：“再给我捆上吧，被人看见了不好。”语调是那么平静，那么诚恳。他转过身，我在他反剪的双手上胡乱绕了几圈，一前一后到了公社。

三天后，他回来了。我不知道在公社他接受了怎样的批判。但从此以后，我一直跟他保持着距离。

我们所在的龙山屯子小，四面被森林和草甸子包围着，每年春秋两季，气候干燥、草叶枯黄，极易发生山火，当地人叫跑荒。转过年冰雪刚化的一天早上，西边的天空飘荡着缕缕林烟，空气中弥漫着一股烧柴味。中午，风向变了，西北边天空黑压压的浓烟开始朝龙山方向移动，不明就里的我和其他知青们从当地人紧张的神情中感到了事态的严重。慢慢的，烟雾笼罩了整个屯子，越来越黑的天空中出现了一片又宽又高的红光，狂风中已能听见树枝在燃烧时发出噼噼啪啪的响声，一阵阵的热浪袭来，预示着可怕的事情就要发生。忽然，有人大喊了一声：“火来了！”只见一条五六米高的火舌从林子里窜了出来，所到之处，十几米高的树干立刻像火炬一样燃烧起来，在屯子的北面形成了一道巨大的火墙。望着眼前的一切，我呆若木鸡。突然，一股极大的力道牵着我向前奔去：“快，去牲口棚！”是陈元，他的背影我很熟悉。陈元告诉我，马识火情，跟着马就能寻出生路。我俩冲进了牲口棚，挨个解开了缰绳，同时，我俩也骑上了同一匹马。十几匹马瞪圆了眼睛、竖直了耳朵，嘶鸣着，箭一般地冲了出去。我萎缩在老陈的怀里，闭着眼睛，感觉到热风从耳边掠过。

不知过了多久，马停了下来。后来我们返回了村子，虽然烧毁很严重，但没有人员伤亡。

我对陈元说，没有你，我就烧死了。陈元对我说，没有你，我就冻死了。我俩相视大笑。

我和陈元成了忘年之交。我俩经常在一起喝酒，借着酒劲，我曾问过他当胡子的事，他说：“我哪知道那些人是胡子，穷得没饭吃，有人管饭谁不去？我没抢过东西，更没杀过人，知道他们是胡子后我就跑了，所以只当了三天胡子。”我说：“看来你是个从了良的胡子啊。”陈元抿了一口酒说：“其实，胡子里也不都是坏人，就像你们知青里，也不一定都是好人。”我笑着指着陈元说：“你是不是又想进去了？”陈元嘿嘿一笑：“咱俩这交情，你不会出去说的。”我沉思了一下说：“什么事情，都没有绝对的，只有相对的。”陈元显然没有听懂我的话，他问：“你说什么？什么对不对的，我说错了吗？”我说：“你没说错。”端起碗，又跟陈元喝了一大口。

选自《天池》