“妙想科学”

李湘涛

动物的舌五花八门，形形色色，不仅构造千差万别，而且功能各有千秋，是它们生活中“多才多艺”的重要器官。真是令人惊奇！

穿山甲的舌

穿山甲是一种善于掘洞而居的动物，挖洞之迅速犹如具有“穿山之术”，而且它除了脸部和腹部之外，全身披着瓦状排列的硬角质厚甲片，很像古代士兵的铠甲，因而得名。

穿山甲主要以白蚁和蚂蚁等为食。它的头为圆锥状，上面长着一对小眼睛，一对瓣状而下垂的小耳朵和一个像笔管一样尖尖的、张不大的嘴，但舌的长度一般可达身体长度的一半，甚至更长。它的舌前扁后圆，柔软而能灵活地伸缩，非常适合舔食蚂蚁。它的舌上还分泌pH值为9～10的碱性黏液，可以中和食物中的蚁酸和适应栖息地的酸性土壤。

穿山甲的舌之所以能够如此灵活而适用，是因为它还有更为精妙的内部结构来支撑。原来，它的舌是附着在其下腹部上的，也就是说，它最后面的一对肋软骨的上端与背骨分离，成为胸骨的延长，并通过腹面后方到达腹部的后端附近，其后端还附着有活动舌的肌肉。

犬的舌

并非所有的哺乳类的舌都对味觉十分敏感。事实上，犬的味觉极差，虽然可以感觉酸、甜、苦、辣等，但几乎品不出食物的味道。犬吃东西时很少咀嚼，几乎是“囫囵吞枣”，所以见到犬狼吞虎咽的时候，千万不要以为那是因为食物的味道好，而是由于食物散发出的鲜美的气味的缘故。犬并不是通过细嚼慢咽来品尝食物的味道，而主要是靠嗅觉和味觉的双重作用来鉴别食物的种类、新鲜程度。

在炎热的夏季或剧烈奔跑后，犬往往把长长的舌头伸出口外，气喘吁吁。原来，犬皮很厚，毛又密，而且没有汗腺，只能靠呼吸排出体内多余的热量。它的舌头上血液循环特别旺盛，是一种高效率的散热器，利用舌头上水分的蒸发，散发体内的热量，就可以起到“降温”的妙用。

犬常在阳光下用舌头舔身上的毛，并不仅是在清除身上的脏东西，也是在给自己补充维生素D。有的时候，犬也会用舌头舔身上的伤口，因为唾液中有促进伤口愈合的物质。

啄木鸟的舌

被誉为“森林医生”的啄木鸟有极为高超的捕虫本领，它的喙强直而尖，不仅能啄开树皮，而且能啄开坚硬的木质部分，很像木工用的凿子。它的舌细长而柔软，能长长地伸出喙外；它的舌骨很发达，包围着头骨，舌骨起着特殊的弹簧作用，能使细长的舌条伸缩自如；舌面富含黏液，能把树中昆虫的幼虫和虫卵粘住；舌端生有向后倒长的小钩，能钩取树中较大的昆虫。

每天清晨，啄木鸟就开始用喙敲击树干，在寂静的林中发出“笃笃”声，如果发现树干的某处有虫，它的利爪就紧紧地攀在树干上，头和喙与树干几乎垂直，先将树皮啄破，而后就伸出特别细长的舌，用前端逆钩将隐藏的害虫一只只地钩出来，美餐一顿，即使躲在树干深处的蛀虫也休想漏网。啄木鸟一般要把整棵树的害虫彻底消灭才转移到另一棵树上，碰到虫害严重的树，就会在这棵树上连续工作上几天，直到害虫全部清除为止。

蛇的舌

蛇的舌细小而长，尖端呈深叉裂状，俗称蛇信子，当舌伸出口外时，看上去就像有两根舌一样。在舌的基部有个舌鞘，平时能把整条舌缩进鞘内，当舌肌收缩时，舌便迅速从舌鞘内伸出。蛇的下颚前端正中有一缺口，所以闭口时也能将舌自由伸出，并能在口外前后左右地活动。蛇的舌尖有丰富的黏液和许多感觉的小体，起触觉及味觉的作用，识别天敌和寻找食物的感觉也主要是靠舌来传递。

蛇的舌也能不停地吞吐黏附空气中的气味分子，感受周围空气中化学物质的刺激。它在静卧或爬行的时候，总是将舌不时地探出，缩回口中的时候舌尖立刻伸入口腔壁上的两个小孔——即锄鼻器的开口中。锄鼻器呈弯曲的小管状，在腭骨前方的深凹处，开口在口腔顶部的前方，是一种化学感受器，表面分布着嗅觉上皮细胞，通过嗅神经与脑相连。锄鼻器与外界不直接接触，而是通过伸出口外的舌搜集空气中各种化学物质，黏附或溶解在舌的湿润表面，送到锄鼻器，反应灵敏的锄鼻器再将各种信息传达到大脑，然后迅速做出正确的判断。

蛙的舌

水塘边上的青蛙，常常是一动不动，凝视着远方，一副神态自若的样子。但是，如果突然有飞虫掠过，它就会骤然跃起，伸出舌，迅速地把昆虫粘住，卷进口内。

青蛙为什么能这样闪电般捕食呢？因为它的舌与众不同。一般动物的舌根都长在口的后端，青蛙的舌根却长在口腔底部的前端。平时它将舌卷曲在口内，又长又宽，分叉的前端伸向喉部。当见到昆虫飞临时，舌就像子弹一样弹射而出，突然向外翻伸，舌面分泌有黏液，飞虫一碰上，就会被粘住。然后，它将舌快速翻转，飞虫也就进肚了。

鹦鹉的舌

有一些鸟类能模仿人语，特别是鹦鹉。这种模仿行为也与它的舌的结构有很大关系。鹦鹉不仅发声器官——鸣管比较发达和完善，有四至五对鸣肌，在神经系统控制下，能使鸣管中的半月膜收缩或松弛，回旋振动发出鸣声。而且它的舌根非常发达，舌富于肉质，特别圆滑，肥厚柔软，前端细长呈月形，犹如人舌，转动灵活。因为这些优越的生理条件，所以鹦鹉能惟妙惟肖地模仿人语，发出一些简单、准确、清晰的音节，有的甚至可以说出较为复杂的语言。

不过，“鹦鹉学舌”都是人们对鹦鹉进行专门驯练的结果，或在日常生活中“耳濡目染”所学到的。但鹦鹉没有思想和意识，并不能理解语言的含义，有时甚至不分场合，乱说一气，令人哭笑不得。

（选自http：//ask.kedo.gov.cn/zt/821094.shtml 蝌蚪五线谱网）