足球，中国软实力新攻势

日本《外交学者》5月6日文章，原题：足球是中国软实力攻势的关键吗？一座英格兰小城本周因其足球队而占据媒体头条。莱斯特城匪夷所思夺得英超冠军的经历，既表明足球运动的影响力，又彰显公众对弱者一鸣惊人的渴望——这种全球印象和反响，正是中国希望通过荣登足球界前列来重现的。

上月中国公布打造一流足球强国的中长期规划。此前，中超俱乐部刚在世界足球转会市场上掀起狂澜。这些举动引发两个问题：中国为何对足球兴趣盎然？它能如愿成为足球超级大国吗？

中国的官方路线是期望打造规模庞大的国内体育产业市场，以创造相关岗位并令经济多样化。这是一个合情合理的目标，但北京的意图并不仅限于此。

足球将为中国提供改善软实力的途径，并在此前难以如愿的领域取得成功。足球是全球最受欢迎和观众最多的运动。巴西世界杯吸引观众30亿人次，英超正被40亿人次观看。这些彰显足球运动令人难以置信的影响力。与中国软实力的其他媒介相比，足球具有两个突出优势：一是全球感染力和易懂性。众所周知，外国人很难掌握中文，但足球是超越交流和文化障碍的“通用语言”。二是相对艺术、教育等领域，足球的形象不太可能因政治而受损，因为该运动很少传递体育以外的信息。这将有助于北京免遭所谓宣传的指责——中国提高自身国际吸引力的努力常受困于此。

中国已从此前通过体育塑造其全球形象的举措中获得信心。北京奥运成功向世界展示了中国实力，姚明已成非官方大使……将足球水平提升至能展现某种软实力的程度并非易事。但中国有两个优势：政治意愿和国内支持，并将受到中国民众对足球热爱的推动。这将是条崎岖长路，但所有迹象表明，中国将为打造令人称道的足球形象、增加体育外交机遇而发动一场认真的攻势。▲（作者艾丹·摩迪凯，王会聪译）