植物界的“环境监测员”

文 王贞虎 摄 刘新叶

博物

植物界的“环境监测员”

"Environment Monitor" in the Plant Kingdom

文 王贞虎 摄 刘新叶

牵牛花

在一株牵牛花面前，一个5岁的孩子好奇地问妈妈：“妈妈，这株牵牛花的颜色早晨还是蓝色的，为什么到了下午却变成了红色的呢？”妈妈回答：“牵牛花啊，它是一个义务的环境监测员。下午变色儿，说明空气中的二氧化碳浓度过高了，空气质量不好哩！”

妈妈的回答是有科学依据的。原来，牵牛花中含有花青素，这种色素具有魔术师般的本领，当遇碱性时为蓝色，而遇酸性时又变为红色。随着一天从早晨到晚上空气中二氧化碳浓度的增加，牵牛花对它的吸收量也逐渐增加，花朵中的酸性也不断提高，从而造成牵牛花的颜色由蓝变红。

像牵牛花这样对空气中的化学物质“神经过敏”的植物，被人们称为“指示植物”。人们通过它们，“察颜观色”，肉眼就能看见环境是否被污染。

如要观察“二氧化硫”和“氟化氢”是否超标，只需看看行道上的雪松便知道了。雪松对这两种气体“深恶痛绝”，一见它们便会“气”得“毛发变黄”，叶黄枝枯。如果你看见一些四季碧绿的雪松的针叶突然发黄变枯，那准是它讨厌的两个家伙招惹它了。这时，你若“循气而去”，准会发现附近有“乱排乱放”的化工厂。

唐菖蒲(剑兰)对独独对氟化氢“反感”。当大气中的“氟化氢”浓度超过环境卫生标准15倍时，只需一天一夜，唐菖蒲便会变得十分“焦虑”，首先是叶尖和叶缘出现油浸状褪色带，接着便全株枯黄，渐渐变成昭褐色。

科学家研究发现，对有毒气体“反感”的植物还有很多。高大的乔木、低矮的灌木和众多的花草，以及苔藓、地衣等一些低等植物，都对这些不受欢迎的家伙“心怀戒备”，并织成一个强大的报警网，一旦外界有风吹草动，它们便用“亲身经历”向人类“报警”。

比如，二氧化硫超标，紫花苗蓿、雪松、日本落叶松、核桃、向日葵、灰菜、胡萝卜、菠菜、芝麻、栀子花等植物会“燃起狼烟”，用突然发黄的叶片向人们“高喊”：“硫来啦！”氟化氢浓度过高，郁金香、落叶杜鹃、大叶黄杨、桃、杏、草萄、唐葛蒲、海棠、苹果、山桃、毛樱桃、小叶黄杨、油松、连翘、玉米、洋葱等植物即“拉响警报”，同样用发黄的叶片充当“传声器”：“注意注意，有氟化氢来袭！”一旦臭氧培增，女贞、樟树、丁香、牡丹、紫玉兰、垂柳、皂英、葡萄、苜蓿等植物即拨打“110”：“臭氧臭氧，影响健康！”

人们发现，向日葵、杜鹃、石榴等植物可监测氧化氮；矮牵牛、烟草、早熟禾等植物可监测光化学烟雾；柳树、女贞可监测汞；紫鸭跖草可监测放射性物质。

有了这么多植物界的“环境监测员”，走进大自然，只需“看看”它们叶片上的“警报”，便知你身处的环境是不是“毒”污染了。

那么，植物们为何能对环境污染那么“敏感”呢?科学家发现，不同植物在生理上存在着特异性，故对不同的“恶意污染物”，表现出的反应和敏感性也不一样，拉响“警报”的叶片的反应也不一样。当大气受到二氧化硫、氟化氢、氯气等污染时，这些有害气体可以通过叶片上的气孔进入到植物体内，受害的部位首先是叶片，叶片会出现各种伤斑，不同的有害气体所引起的伤斑也不一样。二氧化硫进入植物体内，伤班往往出现在叶脉间，呈点状和块状，颜色变成白色或浅褐色：氯能很快地破坏叶绿素，使叶片产生褪色伤斑，严重时甚至全叶漂白脱落；光化学烟雾含有各种氧化能力极强的物质，可使叶片背面变成银白色、棕色、古铜色或玻璃状，叶片正面出现一道横贯全叶的坏死带，严重时整片叶子变色，很少发生点状和块状伤斑；二氧化氮，使叶脉间和近叶缘处，出现不规则的白色或棕色解体伤斑；臭氧往往使叶片表面出现黄褐色或棕褐色斑点；氟引起的伤斑大多集中在叶尖和叶的边缘，呈环状和带状。

利用植物拉响环境污染的“警报器”有以下优点：

l．比使用仪器成本低，方法简单，使用方便，预报及时，适于开展群众性监测活动。

2．对污染很敏感，在人还未感觉到，甚至连仪器还测试不出来的时候，一些植物却出现了明显的受害症状。

3．植物不仅能监测现时的污染，而且还能指示过去的污染情况。比如，根据一些树木年生长量的变化，主要从树干的年轮来测定，估测过去30年中大气污染的程度，结果相当准确。而这些，用一般仪器是测不出来的。

（责编：刘倩玮）

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