刀客遁

马步升

冬季的河西走廊，寒冷让天地一派空阔，杨修平一个月回一趟家的生活节奏，也因为寒冬做了些许调整。在大寒来临前的那一次回家之旅中，沙漠红将自己亲手缝制的一挂镶有布面的羊皮袄披在他身上，送他到门外，当他跨上马背时，沙漠红说：“天眼看要大冷了，你安心在城里做事吧，尽量少回家。”也许，沙漠红也觉出了自己说话的声音有些寒冷，忸怩了一下，似乎添加了一些热度，她笑着说：“家里这么多人在照顾我，你还有什么放心不下的，倒是你，孤身一人，家里人都不忍心你来回奔走。”

杨修平看着突起在眼前的那颗危如累卵的肚皮，笑说：“难为你了，你多保重。”

雪无痕似乎懂得主人的心思，并不急于奔跑，在沙土路面上，匀称的碎步踏出一路和谐的节奏。

自从沙漠红发现自己怀孕后，夫妻俩再也没有在一起过夜。她的理由无懈可击，她担心他惊动了胎儿。

好几个月了，夫妻之间没有任何亲密行为，杨修平兴冲冲回家去，蔫耷耷离家走，心中虽有不快，也都以善解人意的宽容自行化解了之。在外逛了许多年，多少袍泽同道，过着花天酒地的日子，而他从来都是洁身自好。他明白他身负的使命，最初是家族的使命，后来是国家的使命。留洋以来，他没有耽误过任何一节课程，哪怕是东洋老师宣扬大和民族优越论的课程。不了解对手，是难以在与对手的搏击中占据上风的。每个周末，他都出入学校所在城市的所有街衢里巷，观风俗，察民情。在每个假期，他将节省下来的所有资金，都用来旅行考察。在沙漠红之前，他没有与任何女人亲热过。在好色与好德之间，他无怨无悔选择了后者。家国大事，时藏于胸，岂可逍遥于女人裙裾间？

经过男女之事，和纯粹没有经过男女之事的人，对男女之事的理解大相径庭。新婚蜜月期间，沙漠红虽然没有明确拒绝与杨修平同床共枕，但他能明确地觉出她从里到外的不热心。起初，他并没有太在意，相反，以一个男人天生的龌龊心理出发，他倒心安了。一个从小混迹于污泥中的女子，却纤尘未染，对于一个男人来说，这是上天的赐予啊。杨修平其实并不真正懂得沙漠红的心思。她渴望有一个家，自懂事以来，梦境中出现最多的便是生活在属于自己的家中。幼小时，梦境中的家庭成员中，有父母兄弟，有爷爷奶奶，有猪狗牛羊。长大后，家里多了一个人，这便是一个自己叫丈夫的男人。她和这个男人一铺炕上睡觉，生儿育女，然后成为这些儿女的父母。她是懂得这些人生程序的。既然嫁做人妻，就拥有了生儿育女的义务，而儿女必须通过与自己丈夫的肌肤相亲才可获得。这些道理她也是懂得的。但她从心里厌恶男人，确切地说，是厌恶男人的身体，厌恶所有男人的身体。只有熄灭灯光，在什么也看不见的黑暗中，她眼前的幻境彻底消失后，她从心里到身体，才可感知到，身边的那一个男人是她的丈夫，是时时能够激起她心底浓浓爱意的丈夫。

沙漠红不能把这些内心的机密告诉杨修平。她只能心里接纳他，从心里爱他。在确定有孕在身以后，她的心里真正踏实了，她拒绝与他亲热的理由是那么堂皇，她在家人面前，也不再感到不自在。

杨修平只好把在沙漠红那里的遗憾和不快深深地掩藏在心底，说什么他都要善待她，宽容她，她对他的情感他是能够体会到的，而对于她人生的不幸经历，他是怀着巨大的同情的，他甚至认为，她的人生的所有不幸，都与他有关。他从心底认为，他与沙漠红从邂逅、相知到结缡，都是老天爷的一手策划，目的只有一个：损他的有余，补她的不足。

杨修平一做这样想，心胸一下子和冬日的河西走廊一样敞亮。他用双腿稍作暗示，雪无痕会意，长啸一声，撒开四蹄飞奔起来，在身后洒出一串长长的尘雾。

在家中受到的冷遇，恰好促使杨修平把全部精力投入到经世学堂的筹划中来。还在筹建阶段，校董会还没有开始运行，学校基建这一块事实上都由窗前明月一手经办。窗前明月的公开身份是西北商会驻甘州代办专员，鉴于她与田青萍会长的特殊关系，而所谓的西北商会，日常运行经费绝大部分都来自田青萍，所以，实际与他私人的商号没有什么两样。校舍后期规划出自杨修平之手，在那片戈壁滩，他说哪里需要做什么，准备用来干什么，大约需要多少经费，他将草图画出来，窗前明月都是一一照准，筹措经费到位，组织工匠施工。偶尔闲暇时，杨修平望着窗前明月忙前忙后的身影，也有些纳闷：这么漂亮的女人，与田青萍又无正式名分，他为什么不把她留在身边，相隔千里，这条商道上从来都是红尘扰攘，难道他对她如此放心？沙漠红要不是在老家，换一个角度，让他待在老家，让沙漠红在外奔走，他一定不会答应的。

客观地说，窗前明月仅从长相看，要比沙漠红漂亮。沙漠红自小奔走于万里风尘之中，身上却没有风尘气象，谁一看都是正经人家的正经女子，待人冷淡而保守，在风月场里厮混出经验的男人，一眼便可以看出，这种女人是不容易上手的，枉自出闲力生闲气扯闲淡，趁早见色辟易为好。祁连鹰那样倾心于沙漠红，一受挫于胡杨林，再受挫于独流地，当他看见沙漠红与杨修平喜结连理后，他对她的那颗心已死定了，说难听点儿，即便沙漠红主动向他投怀送抱，他也不会接纳她的。

祁连鹰因为爱慕过沙漠红，决定出手助杨修平一臂之力。他在看到杨修平张贴在走廊各地客栈的招聘人才启事后，毛遂自荐，要求担任经世学堂的国术教练。杨修平笑说，大侠名头巨大，难道不嫌屈尊，不怕同仁耻笑么。祁连鹰正色道，实不相瞒，我曾无限中意沙漠红，可除了差点被打死外，不曾得到青眼一顾，而她却向阁下投怀送抱，可知阁下定非凡品，这是我祁连鹰自愿投效麾下的动因，切莫要两相辜负。杨修平心下感动，忙向祁连鹰拱手行礼，祁连鹰回礼毕，庄严说，从今以后，你是校长，我是你的属下教员，名分既定，尊卑已明，你尽你的职责，我尽我的义务，绝无错乱。

接着，祁连鹰向杨修平提出一个堪称惊世骇俗的建议：聘请柳知杨出任经世学堂教员。杨修平以为祁连鹰在开玩笑，笑说大侠出神入化的武功，不会是他人出神入化想象出来的吧？祁连鹰正色道，刚才说过了，你是我的上司，我是你的属下，从今往后，在从属关系存续期间，你我之间没有私事，只有公事。杨修平笑说，我赞成你的处世态度，可是，这想象力未免有些离奇吧。祁连鹰正色说：“校长大人，据属下所知，当今千里河西走廊地界，真正受过新式教育的只有二人，第一个，当然是校长大人了，第二个，非柳知杨莫属。属下已打听得明白，此女子自小受教于天津卫圣玛利亚教会女子学校，其父为官，其许多直系亲戚为洋务买办，在华洋各界，遍及士农工商，人脉广布，正是有了这份人脉，其父所犯本为死罪，却只得了个抄家夺官结果。”

杨修平想了想，笑说：“大侠，本人深感你为学校付出的用心，也佩服你的广博资讯，可是，你可能没有明白我的意思，人家是守备大人的内眷啊。”

祁连鹰笑道：“属下何尝不懂得校长的弦外之音，无非是高官宝眷，不会降尊纡贵罢了。恕属下直言，校长明于洋务，却暗于国情人情。试想想，如今官员们缺什么，什么都不缺，不缺权力，不缺金钱，不缺美色，缺的正好是他们平素得不到，乃至不屑于得到的东西。而今，朝廷上下师夷长技以制夷成为最响亮的口号，什么立宪啊，议会啊，新式教育女子教育就业啊，等等一大堆，这些时髦玩意，成了官员们晋升的脸面和阶梯。女子执教，这在内地早已不鲜见，假如在偏远的河西走廊，有一个官员的宝眷出任第一所新式学堂的第一位女教习，校长试想，你要是那位女子的丈夫官员，你会怎么做？”

“好啊，好啊，可是，这关节如何打得通呢？”

“无须打通什么关节，公事公办罢了，与别人一样，校方出具聘书。为了以示对她的特殊尊重，最好是由校长亲自出面相请，为避男女嫌疑，校长可以携花喜鹊一同前往，这事情大约就成了九分九了。”

杨修平正愁本地缺少受过新式教育的人才，正着手在内地高薪聘请呢，而据他对当今学界的了解，嘴头子上怀有家国使命的学人随处可见，可若要涉及他们的切身利益，且不说舍身以赴了，拔一毛而利天下的人都找不出来几个。索洛敦真的有这种胸怀，柳知杨真的肯吃这份苦，那可真是解决大问题了。杨修平冷静一想，此事未必不可为，行不行，试一下，不要妄下结论。无论结果如何，他都有些佩服祁连鹰的远见卓识了。

晚饭后，杨修平请花喜鹊陪她出去散散步，花喜鹊笑说，洋学生浪漫都不分季节，不看对象，这么冷的天散步是季节不合，和一个老婆子散步，是散步对象不搭调。杨修平笑说，你我都是特立独行之人，反季节而行，方才显得与众不同，洋学生与一代花儿皇后结伴散步，更是珠联璧合，光芒照耀天地。几句话说得花喜鹊花枝乱颤，她很在乎花儿皇后的恭维，当年她正当红时，是应该得到这个名头的，可惜，那时没有这个说法，现在有这个说法了，她的花儿凋谢了。如今公平地说，配得上这个美誉的，非窗前明月了，从长相气质到艺业修为。出了客栈，她才知道，此行就是前去拜访窗前明月的。她故意说，杨校长啊，你莫不是故意寒碜我老婆子吧，把一坨牛粪和一朵花搁在一起，我老婆子读书不多，却也懂得什么烘云托月的道理。我不去了，你自己去，我在场，妨碍你们说话做事呢。花喜鹊作势要反身回去，杨修平忙搂住她的肩膀笑说，姑姑，没有你皇太后压阵，小侄儿我见不着人家皇后嘛！花喜鹊一听把她比做皇太后，又以侄儿自称，心里受用了，在杨修平腋窝拧了一把，笑说，你小子给姑姑老实交代，是不是看上那个小蹄子了？

杨修平把拉上她去找窗前明月的目的说了，花喜鹊是懂得事大事小的人，忙把脸色和姿体调整端严了，惶恐说，难得你们娃娃家在这些大事上还看得起你老姑姑，说句实话，老身在大染缸里滚爬大半辈子，香的没少吃，辣的没少喝，罪没少受，福也没少享，唯一的缺憾，就是没有做过几件正经事，我这侄女儿身份特殊，好说话便罢，不好说话，老身厚着脸皮也要说动她的。杨修平能够觉出花喜鹊的真诚，也真诚地说，谁说姑姑没有干正经事儿了，谁说这话，我这做侄子的首先就不答应。姑姑把自己心爱的侄女嫁给我，对我来说，就是我一生一世的大恩人。

两人说着话，来到晋商票号，窗前明月平时就吃住在这里。票号的大门口有两个彪形大汉一左一右，抱着膀子，瞪着眼睛，进出一只耗子都要查验公母的。他们也是刀客出身，现在不走镖了，专门看守票号。他们看见来人，都是常来常往的人，平日里，哪怕是多么熟悉的人，都是要经过详细盘问的，他们得了窗前明月的嘱咐，杨修平可以例外。两人都是江湖惯客，对人世间的渠渠道道一门清，他们知道，杨修平与花喜鹊同来，一定是为了避嫌。他们点头笑笑，还是按照规定，请两人填写会客登记簿。进了大门是套院，还有一道门，里面值勤的是两个年纪稍大的男人，分坐在两边耳房，听见脚步声，两颗花白头颅同时从橱窗伸出来。杨修平知道，进去的人到右手橱窗查验会客通行证。两块号牌就在手里捏着，他一并递给那人，那人又拿出会客登记簿，他再次填写完毕，这才可以进入后院了。

见到了窗前明月，三个人穿过一条漫长而逼仄的甬道，一同来到院落右手边的厢房里。

这是杨修平从来没有涉足过的所在，先前几次与窗前明月商谈业务，都在前院会客厅。花喜鹊更无缘涉足这种私密之地，两人心下颇为感叹，外表看起来不过是甘州城随处可见的普通民宅，里面却是大有玄机啊。侯门深似海，原来是有说道的。

房间里炭火正旺，暖意浓浓，两个丫鬟模样的女子，正在忙里忙外。房间陈设极为雅致，房间正中墙上挂着一副对联，杨修平看见字迹很是熟悉，细看，的确是左宗棠大帅墨迹，但内容却与主人不搭调。据传，这是左大帅新婚时自撰手书联语，有君子自况自励之意。联语为：身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。

杨修平注目左帅墨宝，心走游龙，一时忘了本分。花喜鹊一心装着的是来意，见此情景，生怕冷落了窗前明月，误了正事，正要说话，却被窗前明月以眼色止住。几个顶天立地式书柜，布满了两面墙壁，一函函书册，层层叠叠，整齐而又随意。靠窗摆着一副用花梨木打制的木本色文案，文房四宝俱全。杨修平还要去翻翻那一函函书卷的，恍然想起此番来意，慌忙回身过来，赧颜道：“实在抱歉，我这人心神混乱，恐怕不堪大用。”

窗前明月笑道：“以小女子看来，杨先生此语并非自谦，算得上是夫子自道了。”

杨修平不敢接这个话茬，真心恭维说：“原来专员 也是坐拥诗书万卷啊。”

“哦，这么说，校长大人原来是把我当成不读书的刘项之流了？”

杨修平越发局促，不敢接话茬，亦不敢抬头正眼看人。丫鬟把一切收拾利落了，窗前明月方才正式邀请两人入座。主宾坐定后，窗前明月举起手中的茶碗，笑说：“欢迎二位光临寒舍，两女一男，所谓选择从众，我们只好以茶代酒了。”

各自象征性地呷了口茶，窗前明月款款伸出右手，绕屋轻轻划出半圈，娇嗔道：“夜半私访女流内室，也不事先打个招呼，你看手忙脚乱的，反倒说人家不懂得待客之道。”

“抱歉，真的很抱歉，我本来就是做事没有章法之人，这事情一急，我就更是所虑不周了。”

“所谓事急不过夜，什么事儿，这么急？”

“我我我……想给学校呢……聘一位……女教员。”杨修平已经方寸大乱，连自己都怀疑此行是项庄舞剑。

窗前明月把杨修平折磨够了，这才展颜爽朗一笑。她不再搭理杨修平，却转过头去，与花喜鹊说：“姑姑，侄女是信任你的，你说说，杨校长聘任那个什么柳知杨出任教员，究竟是教务需要，还是因为什么柳知杨杨知柳杨柳依依飞飞杨柳的？”

“你……你怎么都知道了？”杨修平和花喜鹊同时惊叫道。

（未完待续 图/王建峰）