揭开“睡前故事”的面纱

南风

在懵懂的童年时期，当夜幕降临，我们总会听着奇幻曲折的故事入睡。很长一段时间，这些“睡前故事”里关于这个世界的种种描述，为我们打开更多幻想世界的大门，提供了一把独特的钥匙。随着年龄的增长，我们掌握了更多自然科学的知识，知道世界并不像“睡前故事”中所讲述的那样。自然科学自有它的规律和逻辑，神话多形成于生产力落后的时期，那时的人们对自然心生畏惧，因为不了解，只能赋予许多自然现象以神秘色彩。

在小编听过的“睡前故事”里，有一只可怖的独眼吃人怪兽，它能更换自己那凶狠的眼珠。而那眼珠——讲故事的外婆故意停顿了下来，调整了语气——就是我们所处的宇宙。也许你的“睡前故事”中，也有如此奇幻的比喻——

极光：飞翔的欧若拉女神

极光一直是旅行家们追逐的壮观风景。许多旅行家长途跋涉，扛着笨重的器材，行走于冰天雪地的极地，只为捕获那惊鸿一瞥的瞬间。

在一些传说中，极光被人们当作云上的蜡烛。而在另一些神话中，极光被认为是火狐狸的尾巴扫起的雪花在月光下的反射。而在居住于北极圈内的爱斯基摩人的故事里，极光是通向天国的通道。他们惧怕极光，认为那是一种无法抵挡的自然之力。北美福克斯的印第安人则认为，向极光发出哨声，相当于用魔法召来鬼魂和神灵，所以在很长一段时间里，人们驾着雪橇在明亮极光下行驶的时候，都不允许使用铃铛，以免惊动极光之神，招来不幸。当然，在较为普遍的北欧神话中，极光女神欧若拉被认为是一位充满希望与期盼的女神。她飞翔在天际，为人们带来神奇与美好。

真正科学的解释表示，极光是一种可以在地球高纬度地区的高空中观察到的大气发光现象。极光的出现与地磁场的变化有关系。它们一部分来源于离我们最近的恒星——太阳。太阳无时无刻不在向周围空间发射各种粒子，这些粒子构成了我们一般所说的太阳风；另一部分则是储存在地球磁场中的高能粒子。这些带电的高能粒子与高层大气中的分子和原子相互撞击所产生的气体发光现象，就是我们所见的绚烂极光。

日夜交替：恶狼的追逐

在北欧神话《诸神的黄昏》中，提到两头恶狼的名字，逐日的那头叫斯库尔，逐月的那头叫哈提。书中对于日夜交替是这么解释的：“这光明和黑暗的交替，这日夜与四季的轮回，原来都是恶狼追逐下恐惧的结果。”还有神话说，昼夜交替来源于那只首尾相连的贪吃蛇，它吞食自己，再吐出自己，如此循环，才有了白昼与黑夜。如今我们都知道，昼夜交替的原因是因为地球在不停自转，并非是那两头恶狼或是那一条巨大的贪吃蛇所为。

关于宇宙的探索，每一天都在进步，我们不再是那个惧怕两头恶狼追逐的人类，每多发现宇宙的一瞥，我们就拥有更多的勇气。我们试图探索宇宙的边际，甚至大胆想象，在我们探索不到的地方，是否还存在其他宇宙。

海洋污染：神话的预示

虽然神话中有许多毫不科学的比喻，但这些神话本身，却也充满虚构的美妙。对于今天的人们来说，回头再翻看某些神话，也会发现一些来自千百年之前的隐喻。

英国作家A·S·拜雅特的神话故事中，有一艘名为纳吉尔法的命运之船，它由死人指甲粘合而成，充满恐怖与阴霾。作者指出，这艘可怖的命运之船象征着太平洋垃圾漩涡。强大的漩涡将塑料垃圾聚集一处，盘旋翻卷，永不停歇。当今的海洋环境已经触目惊心，可怖程度甚至要赶上神话中的海洋末日。

那些远古的神话自然没有现代的科学具有说服力。可在远古时期，人们对自然的探索和改造能力并不如今天，所以人们对自然总是心生畏惧。

当下，在我们揭开“睡前故事”的面纱之后，也请不要丢失了那颗对于自然的敬畏之心……