蔬菜疯长的秘籍

2016-04-20姜永育

百科知识 2016年7期

关键词：重水疯长史前

姜永育

洋葱长得像小树，土豆如大石包，豌豆和大豆植株比人还高……这是地球上的蔬菜吗？回答是肯定的。地球上确实有这样两个神奇的地方，那里的蔬菜长得十分巨大，人们因此称其为“巨菜谷”。

巨菜谷里的蔬菜为何与众不同？它们到底隐藏着什么惊人的秘密呢？

放大了的蔬菜

这两个神奇的地方，一个是美国阿拉斯加州安哥罗东北部的麦坦纳加山谷，一个是俄罗斯的萨哈林岛（库页岛）。

来到这里，走进当地人的菜园，首先映入眼帘的，是一颗颗“身高”近两米的大白菜。这些大白菜每颗都有近50千克重，采摘之后，只能用货车载运，一般情况下，一辆小货车只能装载一颗。这里不仅有体型硕大的大白菜，它们的邻居——卷心菜也不甘落后。每个卷心菜足有一人高，重30千克，它们的叶子像大象的耳朵一般大，中间卷起的菜心像大沙包。卷心菜旁边是一片郁郁葱葱的“小树林”，仔细一看，原来是豌豆和大豆的植株。从“树上”摘下几只豆荚，剥开后，一颗颗豌豆米（大豆米）大如台球，煞是可爱。

在巨菜谷，生长于地上的蔬菜身躯庞大，那么在地下生长的蔬菜又如何呢？

瞧，那边正有农民在挖土豆和萝卜。几个农民费了九牛二虎之力，合力将一颗土豆从地里刨了出来。这家伙真大啊！少说也有50千克重，看上去像一块大石头。正当你为土豆的个头儿惊讶不已时，一颗20多千克重的大白萝卜被挖了出来，白白胖胖的，身体又粗又大，真是人见人爱。

此外，这里还有大如酒桶的冬瓜、一米多长的葫芦、形如足球的大蒜头……总之，所有蔬菜似乎都被放大了许多倍，令人十分惊异。

巨菜成因大猜想

巨菜谷的蔬菜为何长得如此巨大呢？

有人认为，这两个地方的蔬菜都是特殊品种，因为和普通的蔬菜品种不同，所以才能出类拔萃，长成世所罕见的巨菜。

为了揭开巨菜谷的奥秘，一些科学家特地到阿拉斯加的麦坦纳加山谷进行了考察。他们经过研究认为，当地人种植的蔬菜种子其实和普通的蔬菜种子并无两样。为了证实这一结论，科学家们分成两组：一组将巨菜谷的蔬菜移到其他地方栽植，结果不到两年，这些蔬菜便退化成和当地普通蔬菜一样矮小；另一组将外地的蔬菜种子拿到巨菜谷种植，经过几代繁衍后，这些普通的蔬菜变得出奇的高大，身高、体重也和当地的巨菜们并驾齐驱了。

排除了蔬菜品种的特殊性，又有人提出，巨菜谷的蔬菜之所以长得这般巨大，是否因为日照时间长的缘故：日照时间长，光合作用强，蔬菜的生长就会更加旺盛。从麦坦纳加山谷和萨哈林岛所处的地理纬度来看，这两个地方都处于高纬度地区，夏季日照时间比较长，确实对蔬菜的生长很有利。不过，相同纬度的其他地方的蔬菜外形都很普通，并未见有如此高大的同类蔬菜，因此这种说法也不正确。

还有人认为，巨菜谷的蔬菜可能是特殊气候造成的，无论是麦坦纳加山谷，还是萨哈林岛，夏天的昼夜温差都较大，白天气温有时可达20℃以上，夜间气温可降至10℃以下——悬殊的昼夜温差对植物生长十分有利。不过，这种说法同样无法解释为何类似气候条件的其他地方，蔬菜都没有长成巨人体型。

史前植物疯长的秘密

巨菜谷体型巨大的蔬菜，让人不禁联想起史前植物。从距今3.09亿年前的石炭纪到距今6000万年前的第三纪，是地球上植物生长最为茂盛的时期。那时植物的生长速度比现在的植物快许多，而且它们的体型也要大得多。

科学家分析，史前植物疯长有三个重要原因：

第一个原因是重水含量低。重水正如它的名字一样，是一种蕴含在普通水中、密度比普通水更大的化合物。一般来说，普通水中的重水含量越低，对植物和人体的伤害越小。史前年代的水系中，普通水中的重水含量非常低，因此对植物的生长非常有利。

第二个原因是放射性环境。现代科学已经证实，放射性元素的射线、宇宙射线及其他射线对植物生长有很大的刺激作用。如今，科学家们将一些植物的种子放进宇宙飞船送入太空，经过太空中的宇宙射线照射后，再带回地球种植，有的植物体型大增，产量也成倍增加；在有铀、钚、镭等放射性元素矿藏的地方，有的植物（如紫云英等）长得特别旺盛。科学家认为，史前地球上的放射性元素含量很高，发出的射线也很强，因此能刺激植物更快、更大地生长。