“开后门”一词的由来

现在，人们都习惯于把那些利用职务或掌管某些财物之便，为自己和亲朋、熟人牟取私利而提供方便的行为称之为“开后门”。因此，多数人认为，“开后门”是不正之风影响下的产物。其实不然，“开后门”一词，早在晚清作家李伯元的《南亭笔记》中就有记载：

大学士徐桐，思想顽固守旧，并且敌视和排斥现代文明。他家住在北平前门里往东的东交民巷，这里原是一片空地。他买下地皮，精心构筑了一座华美的府邸。不久，这一带逐渐成为使馆区。外国驻中国使节，共同修筑了一条马路，恰恰通过徐桐家的大门。徐桐对这“洋玩意”的出现，心里虽然生气和看不惯，但他又不敢得罪洋人。于是，他来了眼不见为净，把大门用砖和石头堵死，在另一面开了个门供全家人出入。

这件事情传开以后，人们相传：徐老头开后门啦！当时这种议论，含有明显的嘲讽意味。它至少表明，90多年前在北京的街头巷尾，“开后门”一词就已经出现了，只不过与现在人们所说的“开后门”一词含义不同罢了。