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人类每个小决定,皆需7秒钟的“前戏”

2016-04-15刘威麟

意林原创版 2016年3期
关键词:脑波参赛者秒钟

刘威麟

Wired杂志昨天引用周末的《Nature Neuroscience》学术季刊的一个实验结果,蛮是震撼。科学家发现,人类所做的某些决定,比如下公车时选择走“前门”或“后门”;看到有 人发传单决定要“伸手去拿”或“甩手而去”;看到一个新网站决定要“点进去看”或“继续浏览其他”……我们以为是自己的主人,但科学家发现,我们“以为”自己做了主观决定的那个时间点,往往比大脑的动作还晚了足足7秒。

意思是说,早在7秒钟前,我们的大脑已经神不知鬼不觉地在悄悄运作,早就帮我们做好了决定,等在那边。7秒钟后,我们才“以为”自己作出了决定,从大脑霹雳下令,0.001秒后手脚开始跟着动。

这个奇怪的实验,找来一堆测试者,用MRI脑部扫描机随时监控他们大脑不同部位的组织运动。这些测试者被要求按下左边或右边按钮来答题,科学家最后去比对 此人的脑波记录,最后发现,按下左边钮的脑波差不多,和按下右边钮的脑波也差不多,而这些“差不多的脑波”竟长达7秒钟。MRI机器也发现,早在7 秒钟前,大脑中专门负责“计划”的前端皮层就开始有反应了,信号随即就转换到上端的皮层,也就是专门负责感官集成的,等到上述这些都完成以后,竟还要等7秒,那个人才真的去按下左边或右边的按钮,而这7秒内,此人并没有在思考或干吗,也不知道他自己已经做了决定。

报道并没有透露,到底请来的人是被问了什么问题。说不定问的是一个很难答的问题,他想了七秒,才按下?或者有没有可能是和“左边”、“右边”有关?但我 想,科学家做实验一定蛮严谨,一定是精心设计的问题,而其实这点也不算新发现,科学家早在之前就发现,人类在作决定前早有“潜意识”,可能是0.01 秒,可能是0.03秒,只是没想到,这次的实验,潜意识竟然这么久,而且这么“完整”,足足7秒的时间。这段时间,大脑早就已经自动做了决定,但人类自己却浑然不觉,自己的命运已经决定!

科学家甚至将此结果解读成一个蛮恐怖的结论——到底,世上还有没有“自由意识”这种东西(free will)?还是说,我们所做的每一个决定,其实总是在脑内帮我们自动做好了?而我们的自由意识其实只是一个假象!这个假象可能太真了,真实到我们一直以为做的是自己的决定,浑然不觉得大脑已帮我们全部都打理好了?

灵异事件?有趣的是,如果说,宗教有涵盖到人生前死后的一切种种,好像没有一个宗教可以对“人类的决定竟然已经先由大脑做好”曾有过解释,这是命运吗?好像又不是。

不过,对我们一般人来说,此实验到底涵盖哪些范围、哪些决定并不重要,重要的是,反正这世上有些决定,竟有7秒以上的缓冲期。 看《星光大道》为例,某评审可能在对方演唱过程中,断定这个参赛者“音准不好”,于是她在纸上写“音准”二字,看似只是瞬间的决定,其实早在参赛者发出“音” 之前,评审或许就已经想要写“这方面”的东西了(怎么可能?)。或许评审至少一开始就决定,要在白纸的这块地方,写下关于这位参赛者的某某评语,而“音准”两字只是最后看到状况才“填”上去的。

所以,这个实验结果告诉我们,假如我是参赛者,我是比赛的人,我有求于人,我想卖东西,我想说服人,或我想解释什么……“前戏”是很重要的了。科学家告诉 我们,无论对方什么决定,我们可能都要给一段高达“7秒”的前戏,这前戏怎么做,对方大脑就会如何慢慢地改变,无意识地改变,而这前戏,我想,就是所谓的 “印象分数”,印象决定了一切,而我们只有7秒钟,它很短,但如果我们有意识此事,并且去准备好,或许它其实已经够长了。

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