人类每个小决定，皆需7秒钟的“前戏”

刘威麟

Wired杂志昨天引用周末的《Nature Neuroscience》学术季刊的一个实验结果，蛮是震撼。科学家发现，人类所做的某些决定，比如下公车时选择走“前门”或“后门”；看到有 人发传单决定要“伸手去拿”或“甩手而去”；看到一个新网站决定要“点进去看”或“继续浏览其他”……我们以为是自己的主人，但科学家发现，我们“以为”自己做了主观决定的那个时间点，往往比大脑的动作还晚了足足7秒。

意思是说，早在7秒钟前，我们的大脑已经神不知鬼不觉地在悄悄运作，早就帮我们做好了决定，等在那边。7秒钟后，我们才“以为”自己作出了决定，从大脑霹雳下令，0.001秒后手脚开始跟着动。

这个奇怪的实验，找来一堆测试者，用MRI脑部扫描机随时监控他们大脑不同部位的组织运动。这些测试者被要求按下左边或右边按钮来答题，科学家最后去比对 此人的脑波记录，最后发现，按下左边钮的脑波差不多，和按下右边钮的脑波也差不多，而这些“差不多的脑波”竟长达7秒钟。MRI机器也发现，早在7 秒钟前，大脑中专门负责“计划”的前端皮层就开始有反应了，信号随即就转换到上端的皮层，也就是专门负责感官集成的，等到上述这些都完成以后，竟还要等7秒，那个人才真的去按下左边或右边的按钮，而这7秒内，此人并没有在思考或干吗，也不知道他自己已经做了决定。

报道并没有透露，到底请来的人是被问了什么问题。说不定问的是一个很难答的问题，他想了七秒，才按下？或者有没有可能是和“左边”、“右边”有关？但我 想，科学家做实验一定蛮严谨，一定是精心设计的问题，而其实这点也不算新发现，科学家早在之前就发现，人类在作决定前早有“潜意识”，可能是0.01 秒，可能是0.03秒，只是没想到，这次的实验，潜意识竟然这么久，而且这么“完整”，足足7秒的时间。这段时间，大脑早就已经自动做了决定，但人类自己却浑然不觉，自己的命运已经决定！

科学家甚至将此结果解读成一个蛮恐怖的结论——到底，世上还有没有“自由意识”这种东西（free will）？还是说，我们所做的每一个决定，其实总是在脑内帮我们自动做好了？而我们的自由意识其实只是一个假象！这个假象可能太真了，真实到我们一直以为做的是自己的决定，浑然不觉得大脑已帮我们全部都打理好了？

灵异事件？有趣的是，如果说，宗教有涵盖到人生前死后的一切种种，好像没有一个宗教可以对“人类的决定竟然已经先由大脑做好”曾有过解释，这是命运吗？好像又不是。

不过，对我们一般人来说，此实验到底涵盖哪些范围、哪些决定并不重要，重要的是，反正这世上有些决定，竟有7秒以上的缓冲期。 看《星光大道》为例，某评审可能在对方演唱过程中，断定这个参赛者“音准不好”，于是她在纸上写“音准”二字，看似只是瞬间的决定，其实早在参赛者发出“音” 之前，评审或许就已经想要写“这方面”的东西了（怎么可能？）。或许评审至少一开始就决定，要在白纸的这块地方，写下关于这位参赛者的某某评语，而“音准”两字只是最后看到状况才“填”上去的。

所以，这个实验结果告诉我们，假如我是参赛者，我是比赛的人，我有求于人，我想卖东西，我想说服人，或我想解释什么……“前戏”是很重要的了。科学家告诉 我们，无论对方什么决定，我们可能都要给一段高达“7秒”的前戏，这前戏怎么做，对方大脑就会如何慢慢地改变，无意识地改变，而这前戏，我想，就是所谓的 “印象分数”，印象决定了一切，而我们只有7秒钟，它很短，但如果我们有意识此事，并且去准备好，或许它其实已经够长了。