为什么公鸡每天都要打鸣？

◎蔺亚丁

为什么公鸡每天都要打鸣？

◎蔺亚丁

大家都熟知周扒皮《半夜鸡叫》的故事。地主周扒皮为了让长工们能够早早起来劳作，就用木棍去捅鸡窝，吓得公鸡鸣叫不止，长工们以为天亮了，纷纷起来做工，为周扒皮挣钱。在科技不发达的时代，人们通常是随着鸡鸣起床劳作的。所以，公鸡就充当了旧时代里的闹钟。

问题来了，为什么人们要依靠公鸡报时呢？公鸡为什么能够准点报时呢？它脑袋里有时钟吗？它只有在破晓的时候才打鸣吗？

除了在夜间觅食的鸟类以外，绝大多数白天觅食的鸟类都是夜盲症患者，鸡也不例外。一般情况下，鸡在夜里睡觉。在夜里，随时都有可能受到攻击，所以鸡感到非常不安。到了清晨，鸡的眼睛又能够看到东西了，便兴奋得不得了。为了表达这种兴奋的心情，公鸡就“喔喔喔”打起鸣来。这也是公鸡对光刺激的一种本能反应。长年累月，早上打鸣已成为公鸡的一种习性。现在，即使将公鸡放到黑暗的地方，到了清晨，它还是一样要打鸣的。此外，公鸡的大脑里有个叫松果体的组织，松果体分泌褪黑素，褪黑素水平下降，公鸡就会打鸣。当有光线照进眼睛的时候，如晨光乍现，褪黑素的分泌就会受到抑制，公鸡就会不由自主地鸣叫起来。

在古代，公鸡夜间大多是可以安然沉睡的，只有一些太过敏感的公鸡会在遇到满月的时候鸣叫。古代战争频繁，在战乱时期，被声音和火光惊扰的公鸡半夜鸣叫的概率很大，于是，古人也会以“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。随着社会的发展，人工照明的普及让昼夜没有了明显的差别，于是，在很多地方就有彻夜鸡鸣不止的现象，这些大概就是路灯惹的祸。

公鸡不仅仅是在破晓的时候才打鸣，在平时也会鸣叫，而且公鸡的鸣叫声高低与其体内雄激素的水平高低密切相关，雄激素水平越高，公鸡鸣叫声就越宏亮。事实上，公鸡鸣叫还是一种对主权的宣告，用来提醒其他家庭成员它拥有至高无上的家庭地位；另一方面也是警告其他公鸡，它还很强壮，所以不要打它家眷的主意。此外，公鸡也是一种很好斗的动物，它通过打鸣来告诫其他公鸡，不要到它的领地来，否则就不客气了。

此外，公鸡还是一种社会性很强的动物，特别是家养的公鸡，要担负很多指挥和决策性任务，它总是有一大堆家庭琐事要处理。如当公鸡发现了食物，它便会发出鸣叫声呼唤妻儿前来分享。如果发现的是蚯蚓或者豆子这样的美食，它的鸣叫声就会比较高。反之，如果发现的是吸引力不高的米粒时，它的鸣叫声则显得没有那么高了。公鸡打的鸣有不同的含义，因此，鸣叫的方式也有很大区别。如果同学们经常侧耳倾听，就能发现其中的奥妙！

（摘自“科普中国-科学原理一点通”网，有删改）