金星？敌机？恶作剧？

1909年以后，飞船目击事件似乎逐渐减少，1913年出现了最后一次高潮。跟现在一样，当时的人们也喜欢拿金星当万金油，用来解释各种异常现象。1913年2月26日，《诺丁汉日报》的一篇报道称：

对于人们在约克郡塞尔比看到飞船一事，看看地图就略能明白一二：汉布尔顿和利兹都在塞尔比以西，这恰好是当时金星在天空中的方位。目前，金星非常明亮，而且因云层的移动时隐时现，恰好满足公众在这方面的幻想。至于说听到了“发动机”的声音，请闭上眼睛，相信周围的摩托车一定不会让你失望。尽管如此，金星也够倒霉的，每次都赖它。

毫无疑问，有些目击事件确实可以用天体来解释，尤其在飞船恐慌时代，人们的神经都绷得紧紧的，很容易将自然现象误认为异常现象。然而，很明显的是，陨石在穿过大气层时会燃烧，明亮的恒星和行星也无法用来解释那些由近距离目击者看到的具体细节。况且，有时候是多人近距离目击了不明物体。

当天体解释不通的时候，社会理论学家就出来救火了，他们的猜测更进一步，认为人们看到的其实是秘密入侵者的测试飞机。正如我们所知，目击者与人形飞行员的偶遇进一步深化了人们对这一观点的认识。这种观点在美国尤其盛行，甚至有人声称自己曾亲自参与了飞船的建造过程。

一个名叫本雅明的人就曾对亲友说，自己在奥罗维尔附近造过一个飞船。媒体开始竞相报道他，连当地的律师也对这个说法深信不疑。旧金山一位名叫柯林斯的著名律师声称自己见过这艘飞船，说它长45米，在完全可控的情况下爬升了27米。尽管整个事件中唯一可靠的信息是本雅明是一位来自缅因州的牙医，但他的故事越传越邪乎。

还有一个叫威尔逊的神秘人物。据得克萨斯州和路易斯安那州部分地区的目击者称，飞机上的一名飞行员向他们自我介绍说叫威尔逊。在一次偶遇中，威尔逊还提起自己认识阿科尔斯。当人们就此事问阿科尔斯时，他说自己确实认识一个叫威尔逊的人，是个领航员，但已经很久没听说过这个人了。

现代UFO爱好者在听到飞船被认为是秘密军用飞机时，一点都不感到吃惊，尤其在英国，它们被认为是德国侦察机。

阿诺德· 勒普顿是林肯郡锡福德的一名议员，同时也是一名爆破专家。为了让陷入空袭恐惧的人们平静下来，1909年5月20日，他在《南威尔士日报》上发表文章称，要炸毁英国银行需要1万吨炸药，想通过飞机运输这些炸药需要一支庞大的舰队，这显然不可行。

在美国，一些编辑为了发行量故意刊登一些恶作剧故事。研究人员已经发现了多个这种荒诞不经的故事。

1897年4月18日，《达拉斯早报》刊登了一篇报道，声称头天早上6时左右有一个飞船坠毁。据报道，一个银色的雪茄状飞行物在奥罗拉市低空飞行，然后在附近一座山上坠毁。目击者冲到事故地点时，发现了驾驶员血肉模糊的尸体。据一位目击者——他是一位天文学权威人士——称，那是一具火星人的尸体！据称，其他外星人被葬在奥罗拉墓地。

1966年，西得克萨斯州立大学基尔戈研究中心的克劳斯博士受康顿委员会所托，就此事件做了详细调查。他采访了多位从那个时代过来的人，但他们都说对此事件一无所知。克劳斯调查发现，几年前，一位上了年纪的电报员承认自己制造了这起恶作剧。调查人员用金属探测器对坠机现场进行了勘察，没有发现任何异常，“火星人残骸”更是连个影子都没有。

1897年，就在奥罗拉事件见报5天后， 堪萨斯州的一位牧场主亚历山大· 汉密尔顿与另外两人告诉记者，他们在自家牛圈上方看到一个盘旋的飞船。令他们吃惊的是，一头小牛犊被拖上那个雪茄状物体后，该物体就飞走了。第二天，一个叫兰克· 托马斯的人发现了牛犊的残骸，看起来似乎是从高处被扔下来的。其他目击者证实了汉密尔顿的话。这是一起外星人制造的典型的动物伤残事件。

然而，事件的真相直到1943年才刊登在堪萨斯州的一份无名小报上。报道称，亚历山大·汉密尔顿与弗里多尼亚《每日先驱报》的出版商共同编造了这个故事，之后被多家报纸一再转载，甚至远渡重洋出现在欧洲的报纸上。1976年，当年的这篇报道经由罗伯特· 萨德沃特引起了《奇异时代》的编辑鲍勃· 理查德的注意，从而走入公众视野。美国UFO 学家杰罗姆· 克拉克寻访到一位熟悉汉密尔顿一家的老人，后者证实那次事件确实为恶作剧。这下终于真相大白了，但这个故事直到1990年还在UFO 相关著作中频频出现！

延伸阅读

金星是夜空中除了月球外最亮的天体，其亮度在最亮的时候可以照出物体的影子。因为它的亮度远远超出我们平时看到的其他星星的亮度，导致相当多的人认为它不是星星，很多人会用深信不疑的语气说“那绝对不是星星”。

黎明前的金星被误认的比较少，因为那个时候人们通常还没有起床。黄昏时的金星被误认的就比较多了，因为那个时候在外面的人比较多，目击案例也就多了。而且因为金星非常亮，夜晚又没有可靠的参照物，所以在看到它时，往往对它的距离的判断非常不准。可以说，每年都有大量金星被误认的UFO 案例。

如何判断自己看到的是不是金星？如果有一些基础的天文知识可以当时进行判断，如果没有相应的知识，就可以在天气良好的情况下连续观察几天。如果几天内在近似的时间和近似的方位都出现了这个明亮物体，并且这个物体随时间缓慢向西方移动，就应该是金星了。