AT&T收购时代华纳一盘从网络到内容的大棋

2016-03-31宋向东

通信世界 2016年29期

关键词：时代华纳服务

特约撰稿人│宋向东

本刊记者│张鹏（编辑整理）

AT&T收购时代华纳一盘从网络到内容的大棋

特约撰稿人│宋向东

本刊记者│张鹏（编辑整理）

据外媒2016年10月21日报道，美国通信巨头AT&T将收购美国媒体巨头——时代华纳公司，收购金额达到850亿美，这一消息引起社会广泛关注。如果实现了，一个巨大的通信和媒体一体化公司即将诞生。

这不仅是美国电信和传媒行业一次“绝对够分量”的并购案，更是美国运营商试图转型、寻求自救的一次大胆尝试。AT&T之所以决定收购媒体巨头时代华纳公司，意在得到更多资源和网络直播电视的客户群，以便取得更大的市场优势。

AT&T作为美国本土老牌运营商，其战略思考和市场定位对于当下的美国电信运营业而言具备典型性和代表性，经过了数轮的大增长过后，传统的电信业务已经难以为继，虽然在AT&T的财报中，移动通信、有线电视以及互联网接入服务依旧是三大主力战场，但增速已经出现乏力甚至下滑的迹象，AT&T需要未雨绸缪，通过战略和市场布局赢得下一轮市场大潮中的先机。

抢占下一个“风口”？

那么，美国市场的下一个“风口”在哪里？答案就是数字消费。

有数据显示，美国数字消费预计在2017年将达到1800亿美元，这与2016年1400亿美元相比上升了30%。增长的主要因素并不是因为付费电视，而是Netflix、Hulu和亚马逊等计费流媒体服务。一个很明显的趋势是：许多观众正在放弃现有的付费电视，转而迁移到网上去观看直播。

美国消费市场现在更关注的是出生于上世纪80年代初至2000年之间的，被称为“千禧年”的一代年轻人。

在2014年，这一代年轻人数量约有8000万人，占美国人口总数的27%。这代人的特点是从童年开始就接触互联网与数字设备，一直积极参与Facebook和Twitter的SNS。调查结果显示：这代人当中个人计算机普及率达到97%、移动电话普及率94%、iPod普及率56%，他们带动了新一代的消费观念，是当下各终端企业都高度关注的重要群体。

传统的媒体平台（如电视、广播）等正受到以Netflix和YouTube为代表的视频流媒体强有力的竞争，Netflix和YouTube可以提供在任何时间、任何地点观看用户感兴趣节目的平台，这在很大程度上夺走了传统电视、广播服务的用户群。

美国的通信、媒体业为了巩固自有阵地，在过去10年持续进行了一系列的收购行动，如康卡斯特有线电视公司收购了NBC环球，Verizon收购了AOL和雅虎，AT&T在2015年也收购了DirecTV。目前美国通信/媒体界的势力范围如图所示。

扩展“网络+内容”版图

在AT&T看来，“网络+内容”或者是破解运营商颓势的关键所在，早在几年前，AT&T的疯狂收购计划就已经开始。2015年，AT&T以485亿美元收购了DirecTV美国卫星公司，将地面通信与卫星电视进行了融合，透露出该公司将向一体化公司过渡的迹象。

而收购时代华纳，AT&T将得到时代华纳庞大的服务项目，其将把以CNN为首的HBO王牌游戏、卡通频道、NBA TV、制作过电影“哈利·波特”的华纳兄弟公司尽收入旗下。

据报道，AT&T宣布收购时代华纳后，旗下DirecTV TV就宣布启动流媒体电视服务(网上直播)，服务由2016年11月开始，月租费35美元，可观看100多个频道，包括时代华纳公司（TNT和TBS）、NBC环球、新闻媒体公司、福克斯等，这一业务相当具有竞争力。

拥有类似战略想法的并非只有AT&T，其竞争对手Verizon通信公司，也在2015年收购了美国网络巨头美国在线(AOL)，从而进入媒体业务领域；2016年7月，又以48亿美元收购雅虎的核心业务，得到了雅虎公司的新闻和金融业务。Comcast是美国有线电视巨头，旗下拥有领先的电视台和电影业务，固定电话用户数居美国第三位，其在2016年4月决定收购美国电影巨头DreamWorks Animation，以强化媒体业务。

然而，对于收购时代华纳如此体量的内容生产公司，业界实属首次。虽然此前也曾传出过其他“买主”——在2014年，被称为“传媒大亨”的默多克带领旗下“21世纪福克斯”，曾提出要以800亿美元收购时代华纳，但最终不了了之；另据美国《华尔街日报》消息，苹果公司几个月前也想同其整合，然而并没有下文。考虑到收购时代华纳以后，AT&T将具备提供更多差异化服务的能力，消费者可能会消费更多的服务和业务，因此AT&T的收购计划还将面临着美国政府的严格监管。

图美国通信及媒体界势力分布图

我不认为还有别的组合能产生像AT&T与时代华纳这样的能力。我认为这将会加速我们各自业务的演进。我们的内容会更容易使用，更容易发现，更容易适应消费者的生活。

——时代华纳CEO Jeff Bewkes

不管媒体版图如何演变，我们相信，优质内容都会一直赢下去。有了好的内容，我们相信就能打造出完全差异化的视频服务，无论是传统电视、还是机顶盒，尤其是移动，都是如此。

——AT&T CEO Randall Stephenson

网络流媒体不容小觑

既然风险颇多，那么已经背负着巨额负债的AT&T为什么还要孤注一掷地决议收购时代华纳，硬着头皮也要趟“流媒体视频”这滩浑水呢？

众所周知，目前流媒体视频市场的竞争已经相当激烈，如Dish Network卫星公司(美国第二大卫星电视服务提供商)已经提供了12个频道的类似服务，月租费20美元；索尼的PlayStation Vue公司拥有多达100个频道，月租费55美元；苹果公司也开始提供这种服务；预计2017年初，YouTube、Alphabet和亚马逊也将启动类似服务。

不过目前情况是，订阅流媒体直播的用户，相比CATV观众要少。据SNL Kagan估计，在2016年底订阅网上直播的用户约150万户，付费电视用户数约9850万户。

但在未来，订阅实时流媒体直播的用户，预期会快速增长，这就是为什么各家公司都要争先恐后进入这个市场的原因所在。

AT&T于2016年推出了可以从智能手机上查看订阅电视的服务“全屏幕”；Verizon也在2016年9月，推出了同类型的“G090”服务。康卡斯特也在同期推出以“千禧”为目标的“Watchaburu”活动。这些实际上都将矛头对准了流媒体服务，作为一个全新市场，即将开始激烈竞争。