四月绚烂的草本野花

猫小蓟

4月的北京市区，日均最高温度已能达到20℃。花儿们渐渐开始闹腾起来，金黄的蒲公英、美艳的紫荆，还有身着彩衣的各色小花，到处一派繁花似锦的美丽春色。

傻傻分不清的金黄色小花

春回大地，土地返青，绚烂的草本野花也开始进入人们的视野。其中最常见也颇为显眼的，莫过于大片夺目的金黄色“蒲公英们”。然而，它们是不是真正的蒲公英呢？城市中常见的中华小苦荬和抱茎小苦荬，也常会被误认为是蒲公英。综合来看，这三种植物都隶属于菊科，花期几乎相同，都顶着外形相似的黄色“花”。而菊科植物的“花”，其实是被称为头状花序的小花聚集体，每个被当成花瓣的部分，都是一朵完整的小花。

其实这三种植物也很好区分，蒲公英的每个花葶上只有一个花头，叶子全部从根部基生。而中华小苦荬和抱茎小苦荬通常都比蒲公英的植株要高，茎上同时生着多个头状花序。中华小苦荬的花序是浅浅的淡黄色，花蕊则是较深的褐色。抱茎小苦荬的花序是这三种植物中相对最小的，但几朵凑在一起，看起来更密集，其舌状花及花蕊都是鲜艳的明黄色，并且抱茎小苦荬还拥有环抱住茎的叶片，从这一点非常容易辨认。

快到4月末的时候，另一种菊科的小黄花——黄鹌菜也开放了。黄鹌菜的植株更高，叶片有羽状深裂，花背后的柱状总苞更长，花也显得更小、颜色更深，茎和花的末端甚至会显出红棕色，这些是黄鹌菜的辨识特征。

点缀浪漫的淡紫色花朵

菊科的春季野花中，还有另一对相像的植物——泥胡菜和刺儿菜，它们都开着淡紫色的小花。春天的泥胡菜几乎随处可见，它的花期从4月一直延续到盛夏，植株高大、粗壮、挺拔，叶片大头羽状深裂，茎顶部开出数朵头状花序，再排列成伞房状，如同被捆扎在一起的一束毛线小球。泥胡菜的味道很苦，人们只要摸过它的植株，就算洗过手也依旧能残留着苦味。蚜虫却似乎十分钟爱泥胡菜。因此，泥胡菜的茎上总是密密麻麻爬满黑色的小虫，细看实在大煞风景。

刺儿菜是菊科蓟属，也称作小蓟，一般在4月末到5月才开花。因为同样顶着显眼的紫色花头，故此常被错认成泥胡菜。然而刺儿菜的头状花序比泥胡菜要大很多，可以达到2厘米，颜色稍偏粉紫色，头状花序单生于茎端，叶片多、不分裂且有刺，也比泥胡菜的叶片柔软一些。

4月中旬的草地中，还有一些几乎不会被人注意到的淡紫色袖珍小花，它便是玄参科通泉草属的通泉草。笔者第一次见到通泉草，是在寻找点地梅的过程中，通泉草的花只有1厘米或更小一些，但花形十分精美，其花萼钟形，花朵淡紫色，花瓣上还有黄色的斑纹。

而在紫丁香的枝头，每到清明前后，会开出十字花聚集的花簇。同时，豆科紫荆属的紫荆也进入了花期。紫荆是一种先花后叶的高大灌木，花朵簇生于枝干上，盛开时整树整枝都是艳丽的紫红色，十分耀眼。若仔细观察，你能看见小花之间还留有前年干枯的豆荚呢！

不起眼却独具魅力的野花

清明时分，斑种草的花开始绽放，它的花朵很小，直径通常只有3～5毫米，和它硕大的叶子相比，显得十分不起眼，但它却是少有的蓝色野花。如果仔细观察你会发现，这些看似简单的五瓣小花的花心（花冠喉部），还长着五个分裂成两瓣的白色附属物，就像围着花心的一圈花边，构造十分精致。

而同斑种草一样是紫草科的附地菜已经早早在3月就开出花来，只是它的花更小，连叶子都很小，就更容易被人忽视。附地菜的花也是淡蓝色的，但花心的五个附属物却是淡淡的黄色。它们往往成串开放，星星点点，特别可爱。

点地梅也是小巧可爱的春季野花，为报春花科点地梅属，它的花梗纤细，数枚花葶自叶丛中抽出，高4～15厘米，附白色短柔毛。点地梅的花冠裂成倒卵状长圆形，如同五片小花瓣，颜色居于白色至粉色间。点地梅的花冠常短于绿色的花萼，开花时，星星点点的小花就像洒在地面上不会融化的雪片一般，洁白无瑕。

到了4月中下旬，我们只要稍微注意一下四周，就会发现北美独行菜已经成片地占据了裸露的土地，枝叶繁茂，缀满了圆片状的短角果。北美独行菜，顾名思义，是一种外来植物，如今却已分布在中国的大部分省份。其实，它和荠菜一样，都是十字花科的植物，也是开十字形的白色花朵，花瓣卵形，不过由于它的花实在太小，恐怕要用放大镜才能看得清楚。

4月，满眼都是新生的芽苞，到处都是生长的声音。荠菜花在此时也依然开放着，与北美独行菜不同，荠菜的短角果是更加可爱的心形，也比北美独行菜长得稀疏。而荠菜的果梗纤长，配上顶生的白花，比北美独行菜要美观得多了。