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讨工钿

2016-03-23万芊

小说月刊 2016年4期
关键词:香山大洋歹徒

万芊

丁亥年春,陈墩镇几十户商贾大户愿意出资在红木桥堍镇公所旁建一座镇公堂。经商议,破土后的诸如筹资、购料、召匠人、监工、付工钿等所有事宜均由镇商会陈会长操持。陈会长唤了本家两个内侄做帮手。建公堂事宜进展还算顺利,只半个月工夫,陈会长他们就筹集了绝大部分的款项,镇长大人更是鼎力相助。

黄梅天一过,应召的香山帮匠人便入场开工。

香山帮匠人是江南一带有名的匠人。据说,明代设计天安门的香山高人蒯祥,便是他们的鼻祖。好多苏州园林、皇家宫殿,都出自他们的巧思、巧手和绝技。

这回应召的香山帮匠人大师傅的是姚大,徒子徒孙大多姓姚,师承有序。姚大和众人一起吃住在工棚,至寒露,公堂便结了顶,姚大让大徒弟姚木带两三徒弟收尾。按入场时商议,匠人吃住由陈会长安排,收尾时先付少些工钿,年前付清全部。

然而第二笔工钿陈会长总有推托,一直到大年廿九还没兑现。姚大实在耗不起,留下姚木,自己先回了香山。

年廿九夜,陈会长设宴款待姚木,一口允诺,酒足饭饱后,定奉上余下的七十块大洋。七十块大洋究竟有多少?足足可以养活几十家子,上百口老少,忙了大半年的匠人们,家家都伸长脖子等着这活命钱。

酒,确是好酒,绍兴的陈年甏装老黄酒,喝下去,喉咙黏黏的。姚木虽是吃百家饭的,但这么好的酒,还是头一回入口。

姚木酒量好,却不贪杯,见他小口抿,应酬着,陈会长不干了。

八仙桌上,放着七十块现大洋,陈会长说:“一盅一块现大洋,你喝七十盅,便如数给你七十块现大洋,一块不少。你若不行,让你家姚大来。”姚木自知今晚已被陈会长逼入绝谷,为了百十口老少的活命钱,他只能豁出去了。

陈会长倒也是个仗义之人,请姚木当着镇上最德高望重的几位老者的面,把七十块现大洋一一验过,确保块块大洋封好后,开始上酒。

陈会长请人端上来的酒盅并不小,他笑着说:“姚木老弟,请别介意,我陈某在镇上也是出头露面的人,酒盅太小,被人笑话,说是我陈某款待香山师傅小气。”

话是这么说,姚木不可能一口气喝下这么多酒,他心里也在打鼓,快喝也是醉,慢喝也是醉。慢喝,陈会长可能趁他烂醉如泥时,在大洋上做手脚。于是,出乎所有人的意料,姚木先吃了几只塞肉水面筋垫垫底,随即,像喝水一样,一口气把七十盅老黄酒喝得滴酒不剩。一喝完,嘴也没抹,拎起大洋便跑。

冲出大门,姚木用手指朝喉咙里用力一挖,那一肚子的酒水,喷了一地,引来好几条饿狗争食。姚木一路走一路喷,饿狗一路跟着争。姚木没醉,狗都醉了。

陈墩镇到香山,旱路一百里。其间,还要摆几个渡口。姚木把现大洋贴身扎结实了,一路快走,逢渡口,自报“香山帮姚木”,便会有船家起身摆他过河,有的不但不要摆渡钱,还塞些锅巴、山芋让他路上充饥。大家都知道,香山帮技艺好,人也好。

一路快走,半夜时分,姚木已经走了一半路。到斜泾浜渡口,正要找渡工,却见星光下停着一艘拉渡船。这种渡船两岸都可以拉,没渡工也不碍事。就在姚木跳上船还没站稳之际,船里突然窜出两个汉子,一个紧紧勒着他的脖子,一个拉扯着他的腰间。姚木自知遇上了亡命歹徒,渡船摇晃着,他根本使不出劲,歹徒死命勒他的脖子,让他喘不上气。情急之中,姚木使出全力一弯腰,伸手在裤腿边绑带里抽出防身的木工平凿,只一凿,便扎中一歹徒的大腿。歹徒大叫,仓皇逃窜。另一歹徒见姚木手持利器,怕了,也撒腿就逃。

姚木惊魂未定,拼命拉绳,上得对岸又一路飞奔,实在奔不动时,就趴在田沟里,看四周动静,吃些东西。

天亮时分,姚木终于回到了香山。叩开姚大的家门,唤上帮里的匠人们,姚大当着众人的面验钱。结果,让所有的人一下子从酷暑掉入寒冬。那些大洋,一大半是假的。顿时,场院上绝望的哭声抽泣声连成一片。

姚木想了想,说:“兄弟们,你们派几个人护着这钱跟大师傅去陈墩镇论理,我带些人,去找一个腿上有凿伤的汉子……”

姚大到了陈墩镇,陈会长死不承认,还叫来几位见证的长者,姚大空口无凭。事情闹大,惊动了镇长,可镇长也没法子,大洋是姚木一块块验过的,有长者见证,他一个人拿出门后,事情就说不清了。

姚大只能怏怏而归,香山帮的匠人们含着泪过了一个从来没有过的心酸年。

直到大年初四姚木才回来,一回来便联合众人再去陈墩镇。陈墩镇镇公所里,商贾大户和镇长都在。

见人已到齐,姚木便道:“我当日半路遇袭,劫我的就是陈墩镇人,此人腿上受伤,现在正在家里休养,我的几个徒弟在他家四周已经蹲守了一天一夜,我猜,大家和我一样也想知道这人究竟是谁吧!”

原来,发现拿到假钱后,姚木分析了整件事的来龙去脉,马上锁定了劫匪的住处,也找到了为劫匪治伤的郎中,据说缝了七针。

众人赶到歹徒家一看,都愣了,是陈会长的一个本家内侄。众人都非常愤慨,责问道:“我们各家出的钱,哪儿去了?!”

真相大白,香山帮匠人们拿到了真正属于自己的工钿,补过了一个年。

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