谷歌，布局未来

2016-03-18

三联生活周刊 2016年12期

2015年8月10日，谷歌宣布对企业架构进行调整，并创办一家名为Alphabet的“伞形公司”（Umbrella Company）。在新经营结构下，Google变为Alphabet Inc.最大的子公司。新谷歌的规模相比此前略有缩小，负责搜索、广告、地图、应用、YouTube和Android，以及与这些技术相关的服务。这意味谷歌大量赚钱业务将组合到一起。2014年，在谷歌660亿美元的营收中，广告业务（包括展示广告和移动广告）占比为89%。

此外，Alphabet旗下还拥有Verily、Google X、Google Fiber、Google Ventures、Google Capital、Calico和Nest Labs等子公司。这些非核心的新兴业务独立运营，涵盖了生命科学、智能科学、太空计划等热门领域。然而，财报显示，这些新兴技术仍要靠其传统产品广告的收入来买单。在截至去年12月31日的财年内，Alphabet非核心业务总营业亏损增至35.7亿美元，第四财季营业亏损12亿美元。但从长远来看，谷歌在投入的项目包括无人驾驶、智能家居等，都是未来的科技趋势，其中一些被认为非常具有投资价值。

最近谷歌人工智能领域的DeepMind公司，因围棋机器人AlphaGo在“人机大战”中出色的表现被广为关注。这也将人们的视线引到了谷歌的机器人团队。

谷歌机器人团队成立于2013年，这一部门目前已经收购了至少9家人工智能领域的公司，包括Schaft、Industrial Perception、Meka、Redwood Robotics、Bot & Dolly、Autofuss、Holomni、Boston Dynamics和DeepMind。2013年，谷歌曾在6个月时间里一口气收购了其中的8家。这些被收购的公司大多是在各自细分领域做得相当不错的，通过它们的特点，能大致了解谷歌所拥有的机器人研发实力。

Schaft

Schaft公司是从东京大学（University of Tokyo）情报系统工学实验室（JSK）剥离出来的日本机器人公司，生产“强壮”的灾害现场以及紧急救援机器人。在2013年的DARPA机器人挑战赛（DRC）上，机器人Schaft HRP-2在攀爬、搜索、突破等搜救工作上有不俗表现，并以最高分27分获得了第一。

Industrial Perception

Industrial Perception公司是美国硅谷的一家工业机器人研发及制造公司，关注机器人感知领域，并研发3D视觉系统。这有助于机器人定位和识别周围的物体对象，可解决货物在卸货、抓取和传送中发生的问题，并能够帮助机器人分辨不同形状的物体以避免误撞。

Meka Robotics

Meka Robotics是一家人形机器人公司，致力于打造能更好与人协作的机器人，最有名的产品是其生产的M1 Mobile Manipulator（M1移动操纵者）。2012年，Meka与美国得克萨斯大学奥斯汀分校合作研制出超敏捷性双足机器人HUME。

红木机器人公司（Redwood Robotics）

红木机器人公司由Meka Robotics、Willow Garage和SRI联合创办，专注于机械臂制造，希望能够“减少单调而重复的工作压力”。企业试图创造出易操作、廉价、可靠的服务机械臂。

Bot&Dolly

Bot&Dolly是一家位于旧金山的机械与电影工程设计工作室，Autofuss的姐妹公司。它为好莱坞影片提供自动化机器人手臂，擅长将大型机械臂和定制软件相结合。该公司的动态摄影器材IRIS系统曾经在《地心引力》中起到重要作用。

Autofuss

Autofuss是一家位于美国旧金山的“跨领域设计公司”（Interdisciplinary Design Company），主要从事艺术设计视频和广告片的拍摄。机器人领域和计算机动画也是其重要的业务构成。它曾为谷歌Neuxs设备拍摄过宣传片。

Holomni

Holomni生产小型的全向滚轮和移动装置。这家来自美国加州的公司加入谷歌后就完全沉默了。在被谷歌收购前，Holomni曾通过汽车加速系统来改进机器人的动力加速系统。

波士顿动力（Boston Dynamics）

波士顿动力公司是一家工程与机器人设计公司。1992年自麻省理工学院（MIT）剥离出来之后，一直从事军事项目的研发工作，并获得了DARPA的资助。Boston Dynamics产品的突出特点是模拟人类行为，包括能在复杂地形中载重的大狗机器人（Big Dog），用于化学防护服测试的人形机器人（Petman），双足人形机器人（Atlas），猎豹机器人（Cheetah），野猫机器人（WildCat）等。