喝烈酒有节制并非海量

1949年新中国成立后，周恩来作为政务院总理，开始在北京饭店举行各种规模的宴会。当时，新中国刚成立不久，百废待兴，周恩来力主勤俭节约。然而，在重要外宾来访或主持国庆等盛大宴会时，尽管当时的经济状况很困难，周恩来却认为应隆重一些。有时重要外宾到访，为了让宴席独具中国特色，他甚至还请来京华名厨掌灶，力求把中国最好的佳肴美味展现在国宾面前。他认为这样做不仅是政治需要，同时也能让外国贵宾了解中华民族古老的优秀饮食文化。

喝起烈酒来很有节制

那时，凡为兄弟国家来访的首脑举行的国宴，周恩来通常都安排在50桌左右的规格。国宴的各类菜肴每桌一般不超过20道，即冷菜6碟，热炒10种，以及各种汤菜和点心等。而酒水往往每席必有茅台酒和葡萄酒。无论在北京饭店，还是在人民大会堂，依礼宾惯例，每位重要贵宾的面前都摆有三种酒杯，这是周恩来借鉴苏联等国家的规格安排的。周恩来喜用中国的川菜、鲁菜和淮扬菜作为国宴的主菜。北京丰泽园、东兴楼等饭店的名厨，都曾将各自的拿手好菜呈现在国宴之上。周恩来一向反对大吃大喝、铺张浪费，但在接待重要国宾时，他认为要表现出中国人好客的特点。

“文革”爆发后，这种情况发生了变化。从1966年起，周恩来亲自拟定了四菜一汤的标准招待外宾，同时也相应压缩了招待国宾赴宴的人数，但对菜品的质量则要求更高一些。国宴的时间也从过去的两小时变成一个半小时。宴请国内的宾客，如国庆招待会等，标准最低的时候曾压缩到两菜一汤的规格。

1971年7月9日，美国国家安全事务助理基辛格秘密访华。7月10日，当中美双方会谈取得圆满成果时，周恩来决定在人民大会堂为基辛格一行举行送行宴会。这次宴会规模虽小，却让吃惯了西餐的基辛格大开眼界。周恩来亲拟的菜谱以他家乡的绍兴菜为主，以此来表达一种亲切感。其中，最让基辛格注目的是西湖醋鱼和龙井虾仁两道菜。周恩来告诉基辛格：西湖醋鱼是杭州楼外楼的一道名菜，蒋介石当年每到杭州，必前往楼外楼点此菜品尝。基辛格没想到周恩来在宴请客人时还把面前的精美的中国菜肴与中国政治人物的逸事联系起来。周恩来告诉美国客人，此鱼的烹饪方法与中国北方厨师的烹饪方法全然不同。西湖的鱼要先上锅蒸后再烹调，不需重油煎炸，而且肉味鲜嫩香醇。基辛格品尝此鱼后，果然连连叫绝。

这次，周恩来为基辛格在人民大会堂安排的宴会上，喝的是茅台酒。基辛格发现周恩来喝起烈酒来很有节制，并非像人外传的那样海量，于是便向周恩来提起此前西方曾经流传周恩来爱喝茅台酒的传闻。当时，周恩来已重病在身，他只是轻描淡写地说：“年纪大了，医生叮嘱不能多饮。不过你们跟我不同，茅台酒可以饮一些嘛。”

不是“烈性酒推销员”

1972年2月，美国总统尼克松访华。周恩来为他安排的几次宴会，则别具匠心。尼克松不仅为菜肴的丰美而叫绝，更让他惊叹的是中国久负盛名的茅台酒。

这其中值得一说的就是贵州茅台酒。尼克松在来华访问之前，白宫的秘书们曾为他进行了一系列的准备工作，其中就包括毛泽东和周恩来两人的资料。资料中，就有周恩来早年在重庆和南京宴请宾客的花絮新闻。资料称：“周恩来不仅是外交的大手笔，善于与各国政要、外交人员、新闻记者们周旋，而且极为善饮。酒量在中共要人中是独一无二的。尤其是善饮茅台酒，最多时可饮一斤不醉。”

周恩来在宴会开始时告诉尼克松：“今晚招待总统先生的酒已经窖藏了三十多年，是中国目前最为醇美的茅台酒！”尼克松大为感动。出于对茅台酒的兴趣，尼克松忍不住即席发问：“总理阁下，来前我曾得知一个有关茅台酒的秘闻，有人在饮酒时不慎吸烟，结果火柴引燃他口中的酒水并发生了爆炸……贵国的茅台酒真有那么大威力吗？”

周恩来说：“总统先生所言非虚。您可知数十年前在欧洲举行过一次国际评酒会吗？此前中国的茅台无人问津，刚好有人不慎在会场上碰翻了桌上的茅台，结果满厅一片醇香。西方的香槟虽然久负盛名，可哪里有中国茅台酒那么沁人心脾？最后的大奖就这样给了茅台。至于总统先生所说的笑话，其实也并非毫无来由。”周恩来说着，信手接过译员递过来的火柴，当场为尼克松点燃了杯盏中的醇酒，顷刻茅台酒就燃起一股蓝色的火苗。尼克松和所有的美国客人顿时惊呆了。片刻，宴会厅里响起一阵雷鸣般的掌声。

若干年后，尼克松在撰写《领导者》时追忆了此次宴会：“我们绕着宴会厅与50多位高级官员碰杯，我注意到周恩来总理向每位客人祝酒时，只用嘴唇轻轻碰碰杯沿。当我和他回到自己的座位时，都拿着原来的那杯酒，坐下休息。谈到酒量，周恩来总理对我说，在长征途中，他一天喝过25杯茅台，并转动手中酒杯说，‘比这个杯子大，这使我非常惊讶。由于年龄的原因，他的酒量已被限制到两三杯。我记得曾经读过一段书，说红军长征途中曾经攻占了生产茅台酒的茅台村，把那里的酒都喝光了。周恩来总理眨眨眼睛，流露出对往昔的眷念，并以烈性酒推销员的眼神和口吻对我说，‘长征中，茅台酒被看作是包治百病的万能良药。”

周恩来当然不是尼克松所称的“烈性酒推销员”，而是通过他手中高擎的酒杯，拉近了太平洋两岸对峙多年的中美之间的距离。诚如尼克松在中美上海公报签署后在上海的欢送酒宴上同样高举茅台酒杯祝酒时所说：“我们要建立一座跨越一万六千英里和23年敌对情绪的桥梁，可以说，是公报搭起了这座通向未来的桥梁……美国人民，要和中国人民一起，将世界牢牢地握在手中。”坐在席问的周恩来望着举杯痛饮的尼克松，脸上露出了微笑。