挑战硅谷多元化歧视的女斗士

J.A.

硅谷存在员工不够多样化的问题，这已经是众所周知的事实。美国政府首席科技官Megan Smith提供的数据显示，在谷歌、Facebook以及雅虎这种知名科技企业，女性员工、非裔美国员工和拉丁裔员工占员工总人数的比例远低于这些群体在美国劳动者中的比例。此外，仅有3%的女性创业者能够获得风投，而获得风投的有色人种创业者占比竟然还不到1%。当其他科技业领袖还在争论如何解决这一问题的时候，Kathryn Finney已经开始发起战斗直面挑战了。

Finney创立的社交公司Digitalundivided，不分出身民族，慧眼识英豪，发掘有创业抱负的各类女性，为她们提供培训和资金，还传授有助于创办科技企业的技术。到目前为止，Digitalundivided推出的FOCUS Fellow创业加速和孵化项目已经扶持了很多黑人和拉丁裔创业者，他们募集的天使投资和风投资金合计已超过1300万美元，帮助很多初创公司声名大噪，比如在线设计平台Zuvaa、食品供应链数据供应公司FoodTrace，以及产后护理应用开发公司Mahmee。

Digitalundivided总部位于纽约，Finney现任公司董事总经理。她这样理解自己的事业：“科技涉及人类生活的方方面面。一旦某些人群没有被纳入科技创新的大军，我们就会失去参与描绘未来蓝图的机会。因此，我们所做的全都是为了确保自己成为创造未来的一份子。”

不过，创立Digitalundivided并不是Finney孩提时代的梦想。她笑着回忆道：“我那时候想当美国第一位黑人女总统。”在新泽西州罗格斯大学求学期间，她做过白宫实习生，还曾去国会应聘，在明尼苏达州参议员Paul Wellstone手下实习。然而，在华盛顿工作的那段日子，致使她童年时驰骋政坛的梦想渐渐失去了美好的光环。

Finney解释说：“白宫意味着特权和荣耀，可要看清完成任务的难度有多大，也很有挑战性。你不得不经常妥协，甚至要做出很多与你的个人信念相悖的事情。那种职业不适合我。”

此后，Finney前往加纳从事母乳喂养研究。在耶鲁大学获得国际流行病学硕士学位以后，她定居费城，领导了一个名为“黑人女性健康方案”的项目。2003年，她开通了名为“Budget Fashionista”（预算潮人）的博客，成为首批吸引到主流媒体注意的生活博客之一，还登上了《今日秀》《早安美国》等美国知名节目。2006年，Finney有关这一博客的著作How to Be a Budget Fashionista： The Ultimate Guide to Looking Fabulous经美国Ballantine Books出版社出版，立刻成为畅销书。2012年，她将一手成立的多媒体网站出售给传媒公司Midwest Media Company，但没有对外公布收购金额。

就在Finney在女性社区和媒体公司BlogHer担任编辑期间，Digitalundivided开始扩大影响力。她回忆说：“我那时出席了很多会议，期间谈到科技业女性创业的问题。在那些会议上我注意到，与会者几乎没有女性和黑人，更绝对没有黑人女性。于是，我去BlogHer公司毛遂自荐，‘我想组织一个小型会议，面向像我这样成立科技公司的有色人种女性。你们觉得怎么样？对方回答，‘我们认为这个点子很棒。我们打算帮助你，给你一些项目支持，还会提供一些资金。”

不仅如此，硅谷顶级风投Andreessen Horowitz和全球最大传播集团之一的奥美集团等业内“大腕”也向Finney伸出了援手。2012年10月，Digitalundivided主持了首场FOCUS100大会，将渴望施展抱负的黑人女性创业者汇集在一起，让她们有机会借助于活动接触投资者和科技业思想领袖。

今年年初，Digitalundivided将旗下FOCUS Fellow创业加速项目活动周期延长为16周，并将活动场地迁至亚特兰大。目前，Finney和她的团队还没有敲定活动的具体细节，但预计将有15家初创公司参与其中。

她解释道：“入选者必须有投资和出售的价值，这很重要。初创公司有机会得到空间和投资，可能也有容身之所。要符合（受助的）资格，至少一位创业者必须是黑人或者拉丁裔女性，而且必须有和其他创业者同等的控制权，或者掌握大部分权利。假设一家公司有三位创始人，两位是白人，一位是黑人或拉丁裔女性，她至少得持有公司33%的股权。”

此外，Digitalundivided也在着力开展另一个研究项目——Project Diane，该项目以人权活动家Diane Nash的名字命名。最初他们主要收集初创公司员工的种族和性别数据，后来逐渐扩大调研规模，现在已经建成了一个互动网站，还在Kickstarter上放了一段众筹视频。该视频聚焦于那些低调的黑人科技先驱，例如长期任IBM程序员、取得数学博士学位的首位黑人女性Evelyn Granville，以及如今已经退休的前美国国家航空航天局（NASA）航空工程师Christine Darden。

“我们的调查成果令人惊讶，”Finney说，“我觉得我们做的远不只是基础性的工作，因为现在我们既知道了数据，又了解了背后的故事。”

假如今后Finney成为某部纪录片的主人公，我们也不会感到意外，因为她已经荣获白宫的“变革先锋”奖（Champion of Change）、西南偏南大会的“黑人创新者”大奖（Black Innovator），以及Spelman学院的“游戏规则颠覆者”奖项（Game Changer）。曼哈顿当局甚至宣布，将2015年2月26日设为“感谢Kathryn Finney日”。

Finney说：“我将这些奖励看作一种激励方式，它让人们知道此事可为。我知道在我所在的创业圈子里榜样的力量有多重要。除非看到像自己一样的人在成立公司，让它茁壮成长，否则你不会意识到自身也具备创业和扩大业务的能力。”译 |Shark