小人论

李德裕

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世所谓小人者，便辟巧佞①，翻覆难信，此小人之常态，不足惧也;以怨报德，此其甚者;背本忘义，抑②又次之。便辟者，疏远之，则无患矣;翻覆者，不信之，则无尤③矣;惟以怨报德者，不可预防，此所谓小人之甚者也。背本者，虽不害人，亦不知感。昔伤蛇傅药而能报④，飞鸮食椹而怀音⑤，以怨报德者，不及伤蛇远矣;背本忘义者，不及飞鸮远矣。

【注释】

①便辟巧佞：便辟，善于迎合奉承。巧佞，巧言不正。

②抑：则。

③尤：过失。

④昔伤蛇傅药而能报：传说随（隋）侯见大蛇伤断，用药给它敷好，后来大蛇从江中衔了一颗大宝珠报答他的恩德。因称宝珠为报恩珠，亦称随珠，随侯珠。傅，通“敷”。

⑤飞鸮食椹而怀音：恶鸟飞鸮成群翩飞，集聚在岸边的树林里，吃了人们的桑椹，令人讨厌的叫声也改变了，对人怀着感念的心情。鸮，猫头鹰。

【译文参考】

世上所说的小人，善于巧言奉承行为不正，反复无常难以信任，这是小人常见的态度，不值得惧怕;以怨报德，这是他们当中最坏的;背本忘义，则是其次的了。善于奉承迎合的，疏远他，便没有祸患;反复无常的，不相信他，便不会有过失;只有以怨报德的，难以预防，这就是所说的小人当中最坏的。背本忘义的，虽然不害人，也不知道感恩。从前有条大蛇受伤，随侯给它敷上药，它还能衔一颗宝珠报恩，鸮鸟吃了人们种的桑椹，改变了难听的叫声，它因此而感激人们。以怨报德的小人，比起受伤的大蛇差得远了;背本忘义的小人，比起吃桑椹的鸮鸟差得远了。

【解说】

这篇短文，先分析小人的种种表现，然后以伤蛇知报、飞鸮怀恩两个典故为喻，揭露和讽刺那些以怨报德、背本忘义的小人。