文史 集萃

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1968年12月9日，世界上第一只鼠标面世

1968年12月9日，美国斯坦福研究院的科学家道格拉斯·恩格尔巴特(Douglas Engelbart)公开展示了世界上第一只鼠标。

自从有了计算机，键盘就一直陪伴着它，也一直扮演着主要输入设备的角色。用键盘打字确实不错，但用来移动光标时，就显示出其局限性了。于是，就职于美国航空航天局整天与计算机打交道的科学家恩格尔巴特有了一个大胆的想法——是否可以用“点控”的方法代替敲击键盘呢？

20世纪60年代初，恩格尔巴特在参加一个会议时随手掏出了随身携带的笔记本，画出了一种在底部使用两个互相垂直的轮子来跟踪动作的装置草图，这就是鼠标的雏型。到了1964年，恩格尔巴特再次对这种装置的构思进行完善，动手制作出了第一个成品。因此。他被称为“鼠标之父”。

当时还没有“鼠标”的名称，这个新型装置是一个小木头盒子，里面有两个滚轮，但只有一个按钮。它的工作原理是由滚轮带动轴旋转，并使变阻器改变阻值，阻值的变化就产生了位移讯号，经电脑处理后屏幕上指示位置的光标就可以移动了。由于该装置像老鼠一样拖着一条长长的连线（像老鼠的尾巴），因此，恩格尔巴特和他的同事在实验室里把它戏称为“Mouse”（老鼠），他当时也曾想到将来鼠标有可能会被广泛应用，所以在申请专利时起名叫“显示系统X-Y位置指示器”，只是人们觉得“Mouse”这个名字更加让人感到亲切，于是就有了“鼠标”的称呼。

后来，人们把1968年12月9日定为鼠标的生日，鼠标代替键盘那繁琐的指令使计算机的操作更加简便了。

1868年12月10日，交通信号灯在英国诞生

1868年12月10日，世界上第一盏正式使用的交通信号灯，在英国伦敦议会大厦的广场上诞生了。信号灯由英国机械师哈特设计制造，灯柱高7米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯——煤气交通信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩，它的前面有两块红、绿玻璃交替遮挡。不幸的是，这盏煤气信号灯只面世23天，就突然爆炸自灭，使一位正在值勤的警察也因此断送了性命。

再后来，电灯普及，交通信号灯便趋完善了。1914年8月5日，在美国的克里夫兰市，世界上第一盏电动交通信号灯投入使用，但仍只有红绿两色。

第一盏名副其实的三色灯（红、黄、绿三种标志）于1918年诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在美国纽约市五号街的一座高塔上。

黄色信号灯的发明者是中国人胡汝鼎，他当时在美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号。当他看到红灯而正要过去时，一辆转弯的汽车呼的一声擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族，遍及全世界陆、海、空交通领域了。

本刊编辑部综合整理