如何熔熔又铸铸？

王璐

清代银锭的铸造有官铸和私铸两种。官铸是官府的官银匠或官设的银炉铸造的。这些银炉大多附设在布政使藩库、盐库、官银钱局、海关、厘金局等内部，其业务就是把收缴上来的不同形状、不同成色的银两统一熔铸，以方便留存和上解国库。这种官铸锭一般称为课银。通常在锭面上要钤上铸锭机构的名称（有的是官银匠，有的是官银号）、地名和纪年。有些地方官为了方便克扣，还自设银店，进行垄断。“直县州县解司钱粮，例凿有州县及银匠姓名或店号。银匠之认识诚不可少。应令地方官酌量钱粮之多寡，择其信实有身家者选用数人或十余人，听民随便赴铺倾熔，不许银匠包揽代纳。如有不肖州县设立官总银匠，非其戳子即不准收，致有扣刮等弊，督抚指名参处”。

私铸多半是由银炉主持。“炉房以冶银铸宝为专业，南称银炉，北曰炉房，论其名实，微有异同”。清代铸造银锭的银炉，有南北之分，均是以铸造银锭为主业的，但北方的炉房除铸锭外，还兼营存放款和兑换业务，而且北方各省也没有设立公估局，因而炉房还担当鉴定验色的职责。南方的银炉大都是钱庄之间建立的共同组织，为各家银炉进行统一公估。如云南省城的公估局，已建立一套非常完善的公估制度，并配有专职的公估者。其他各省也不例外，凡新开设一家银炉，必须先由十余家殷实的商号出具保单，到公估局核准，才能开炉铸锭，否则公估局有权勒令其关门。

清代早期，政府对银炉的开设有所控制，规定须经户部准许，发给营业执照。每一地方，银炉的名额有限，不得随意增加，如北京，只许26家开业。到了清末，政府的法令、法规得不到认真贯彻，各地私设银炉之事时有发生，官府也不加干涉，放任自流，故民间称银炉为“私炉”。