独立作家进军出版业

Alexandra+Alter

最近，在一个寒冷的早晨，爱情小说畅销作家梅雷迪斯·怀尔德（Meredith Wild）坐在自己位于佛罗里达德斯坦的图书馆里。大部分早晨，怀尔德都会在孩子们离开家去上学以后，在这里写小说。但那一天，她有别的事情要做。她先是接了一通电话，对方是一家想要为她做一期节目的真人秀制片公司，接着又与Waterhouse Press的团队开电话会议，对方计划在今年6月出版她的新书。

对一名作家来说，怀尔德有着不同寻常的影响力，这是因为她在出版公司Waterhouse Press有职位，而且级别很高：创始人。怀尔德自己撰写出版的色情小说在亚马逊和其他网站上销售火爆，此后便开创了这家公司，她希望将纸质书输送到各大连锁书店和大型百货商店。

“我想把它创造成一家听起来像是出版社的机构，毕竟作为独立作家，没人会太把你当回事，我觉得自己过去就遭到过歧视。”怀尔德说。

通过这种方式，怀尔德已经卖出了140万册纸质书和电子书，这一营销方式屡试不爽，以至于她打算把其他作家囊括进来，以扩大业务规模。事实上，她是一心要做出版商了。

去年，怀尔德开始默默收购其他独立爱情小说作家的作品，其中包括海伦·哈尔特（Helen Hardt）和奥黛丽·卡朗（Audrey Carlan），并以Waterhouse Press的名义出版了她们的作品。今年，Waterhouse Press还将出版9本小说，其中包括怀尔德目前创作的两本系列小说。她如今已成为色情小说业的价值投资人，发掘被埋没的作家，帮他们建立品牌。

这颗冉冉升起的出版社新星大有前途。卡朗的系列小说《日历女孩》（Calendar Girl）自去年夏天被Waterhouse Press购买并发售以来，销量已超过100万册，最近还进入了《今日美国》和《纽约时报》的畅销书名单。

怀尔德从独立畅销作家到小型出版社创始人的“发迹”之路无疑表明，无论在营销才能还是野心上，独立作家都在赶超传统出版机构。现在，他们既能拿下海外版权谈判，也能生产有声读物。如今，一些最为成功的独立作家都在巴诺书店（Barnes & Noble）、沃尔玛和塔吉特百货（Target）等实体店销售纸质书籍，他们进入了传统出版商统治已久的市场。

现在，像怀尔德这样有创业精神的作家纷纷创建自己的小型出版社。他们曾痛斥那些守旧的编辑和出版公司，如今却换上熟悉的口吻，承诺发掘新星作家，为其提供法律保障，助其在人满为患、竞争激烈的市场中获得一席之地。

从某种意义上说，正是因为独立出版界的生态过于饱和，作家出身的出版人才变得如鱼得水。亚马逊在Kindle商店里有400多万册电子书，相较6年前增加了60万册，这样一来，新作家就更难找到读者群。创造自己的品牌听起来也许让人心动，但只有一小部分独立作家能够只靠卖书来维持生计，大部分人都被繁琐的工作和无休止的自我推广所吞没。

那天早晨晚些时候，怀尔德和丈夫乔纳森（Jonathan）坐在壁炉前的沙发上，每人手里拿着一份出版日程，准备和Waterhouse Press的首席执行官大卫·格里士曼（David Grishman）及其他3名员工开电话会议。乔纳森曾是一名消防员，如今在Waterhouse Press的营销团队工作。

几十年来，文学界都将独立作家视为业余人士，对其置若罔闻，也对那些拿不下出版协议的作家恶意满满。随着电子书的兴起和亚马逊Kindle的到来，作家们可以直接与上百万读者接触，这一态度也在逐渐转变。亚马逊公司表示，过去5年间，有近40位独立作家在其平台上售出了100万本电子书。

那些曾轻视独立作家的出版商和文学经纪人开始变得谄媚起来，也想分一杯羹。2011年，独立奇幻小说家阿曼达·霍金（Amanda Hocking）以200万美元的价格将其4册系列小说出售给了St. Martins Press出版社。去年，独立爱情小说家嘉信达·怀尔德（Jasinda Wilder）以7位数的价格将自己的三部曲出售给了Berkley Books出版公司。

怀尔德独立出版的《黑客》系列小说在2014年一举成名后，各大出版商、代理人和电影制片人为其提供的优厚机会应接不暇。她一时间财源滚滚，以至于向代理人表示，自己只对8位数的报价感兴趣。最终，她折衷地接受了来自Grand Central Publishing旗下的Forever出版公司一份625万美元的合作协议，出售了自己的5本书。

Forever迄今已售出近50万份数字和印刷版的《黑客》系列小说，这一数字已然相当可观，却远不及怀尔德自己创造的140万份的销售纪录，这还是在没有编辑指挥、没有营销实力、没有大型出版商分销渠道的情况下完成的。

面对权力的多样化，编辑和出版商们开始作出调整。现在的情形是，即便花上百万美元也无法买来作家的忠诚。独立作家如今已不再止步于电子书，而是进一步深入到实体零售市场。一些独立畅销作家和Ingram Content Group出版分销集团达成了经销协议，在连锁书店、大型商店和机场销售其撰写的小说。