不因最紧迫的事情忘记最重要的事情——奥巴马的《每一个学生都成功法》

谢 小 庆

(北京语言大学,北京 100083)

不因最紧迫的事情忘记最重要的事情
——奥巴马的《每一个学生都成功法》

谢 小 庆

(北京语言大学,北京 100083)

长期以来，美国在精英教育方面是成功的。不仅培养了比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格等一大批科技和商业精英，而且培养了一大批诺贝尔科学奖的获奖者，使美国一直在科技领域保持着领先的地位，使美国一直控制着世界上大部分的科技专利，使美国在“全球化”经济中处于利益丰厚的“上游”地位，使美国在对华贸易存在巨大逆差的局面下，甚至在“金融危机”的经济困难时期，也一直坚持对华高科技禁运。

美国精英教育的成功与其宽松的、非竞争的教育环境有关，这种教育环境，使孩子的好奇心、探究欲和创造力得到保护。在美国学校中，从小就注意发展孩子的审辩式思维(critical thinking)，鼓励孩子的独立思考和质疑精神，注意保护孩子的个性和兴趣。“成也萧何，败也萧何”，也正是这种宽松的、非竞争的教育环境，使美国学校中出现了一大批“掉队(left behind)”学生，或“差生”。

43-17=？48/3=？在中国的小学毕业生中，5秒钟内不能做出正确回答的比例可能不足5%；在美国的小学毕业生中，5秒钟内不能做出正确回答的比例可能高达50%。

这种局面显然不利于美国的人力资源开发，不利于社会稳定，使美国社会长期受到贫困、犯罪、吸毒等问题的困扰。为了改变这种局面，在林登·约翰逊总统的推动下，作为“向贫穷宣战”努力的一个重要组成部分，国会通过并颁布了《1965年初等和中等教育法(Elementary and Secondary Education Act of 1965，ESEA)》。其后，修订ESEA就成为历任总统所关注的一个重要问题。

1992年克林顿总统当选以后，主持了对ESEA的一次较大的修订，经过修订的ESEA被命名为《1994年美国教育改进法(Improving America’s Schools Act of 1994》，由国会通过并颁布实施。与此同时，国会通过了《美国教育2000年目标法(Goals 2000：Educate America Act)》。克林顿主持修订和制定的这两部教育法案完全保持了ESEA“扶助弱势”的基本宗旨，并进一步强化了教育领域的中央集权。这次修订的突出特点是明确了“时间表”和改革目标，明确、具体、详细地规定了到2000年美国教育需要实现的目标。

小布什总统首次竞选的主题是教育改革。2000年夏天，在整个竞选过程中最重要的活动共和党全国代表大会上，大会的主席台被布置成一间小学教室。2001年1月20日，小布什总统宣誓就职。1月23日，他就推出了被称为“一个都不能少”(No Child Left Behind，直译为“不让一个孩子掉队”)的教育改革方案。2001年12月，美国国会通过了小布什总统主持修订的新的ESEA法案，新法案被命名为《2001年不让一个孩子掉队法(No Child Left Behind Act of 2001)》。法案的第一句话是：“这是一个以问责、灵活性和选择性填平教育成就水平鸿沟从而不让一个孩子掉队的法案(An act to close the achievement gap with accountability, flexibility, and choice, so that no child is left behind)”。其后，美国展开了一场轰轰烈烈的教育改革运动，“一个都不能少”的口号家喻户晓，“一个都不能少”教育改革在法律的保护下稳步推进。

在推动教育改革方面，小布什是非常认真的。2001年“911”发生的时候，他正在小学教室中给小学生朗读课文。当助理向他报告了恐怖袭击的消息后，他仍然坚持读完了课文。2004年，他在连任竞选中受到其民主党竞选对手克里(现任国务卿)的严峻挑战。尽管小布什以子虚乌有的“大规模杀伤武器”为借口挑起的伊拉克战争在美国很不得人心，但由于他所推动的教育改革，使他最终获得连任。

虽然NCLB在解决学生“掉队”方面效果明显，也带来新的问题。最主要的问题是给教师和学生都增加了很大压力，考试开始成为学校日常工作的指挥棒。在问责的压力下，许多中小学都不同程度地采取了应试措施。州统考科目在时间、资源、教师等方面得到加强，其他非统考科目，包括美术、音乐、体育等，则被削弱。为了达标，不少中小学延长学校上课时间，放学后补课，缩减学生休息时间，既增加了学生负担，也增加了教师负担。“应试教育”束缚了教师的创造力，不利于教师的创造性发挥。“应试教育”造成的竞争性教育环境也不利于优秀学生的自由发展，可能使优秀学生的好奇心受到挫伤。伴随改革的推进，“应试教育”的弊端也越发明显。小布什的教育改革遭到一些教育专家的批评，尤其是遭到来自基层教师的强烈抵抗。

与小布什总统一样，作为一个民选总统，奥巴马绝对不敢对教育问题掉以轻心。奥巴马2009年1月宣誓就职，2月17日就签署了《美国复兴与再投资法案2009》(American Recovery and Reinvestment Act of 2009)，就提出了自己的教育改革口号“力争上游(Race to the Top)”，就签署法律拨款43.5亿美元建立了“力争上游基金”，支持各州的教育创新。

NCLB改革旨在扭转大批学生“掉队”问题，改革带来的“应试教育”却伤害到优秀生的个性发展，束缚了教师的个性化创造。怎样在“救济后进”和“保护优秀”之间保持平衡？怎样寻求二者之间适度的妥协点？这是奥巴马在焦头烂额地应对乌克兰、叙利亚、朝鲜等一系列紧迫问题的同时，一直关注的问题。

经过参众两院长期的讨论和两党沟通，国会终于在2015年11月19日就ESEA的修订达成一致，经过修订的新法案被命名为《每一个学生都成功法》。12月10日，奥巴马签署了新的教育改革法案，此法案将取代已经施行14年的NCLB法案。

新的法案的第一个突出特点是“减负”，改变了NCLB法案中联邦政府对学校严格的考核评级制度，减轻了学生、教师和学校的压力和负担。奥巴马承认NCLB改革的目标是正确的，也确实整体提升了教育质量。但是，应试教育也带来明显的负面效果。新法案保留了阅读、数学和科学科目的州统考，同时鼓励各州、各学区、各学校开发并实施灵活、适用的多元评估方法，强调对学生审辩式思维和创新能力的评估，而不是仅仅依靠考试分数进行评估，而不是仅仅考查知识记忆。

新法案的第二个突出特点是“权力下放”，结束了由联邦教育部主导的、以测试成绩为基础的问责制，代之以州问责制，将教育控制权力归还给各州和地方学区。

在“减负”和“放权”的同时，新法案并没有放松对“掉队”问题的关注。新法案规定，根据各州自己界定的评估分数处于底部之5%的学校，毕业生少于67%的高中，弱势群体学生学业成绩始终不佳的学校，可以被州政府接管。

关于自己的教育理想，奥巴马说：“通过这个安排，我们再度确认美国根本性的理想——让每一个儿童，不论他的种族、家庭收入、背景，不论他的邮政编码，不论他所居住的地点，都能获得实现自己愿望的机会”。

纵观美国ESEA的多次修订过程，给我留下的最深印象是，美国的教育改革是由总统推动，是以国会通过的教育立法作为保障。在约翰逊总统的推动下，国会通过了ESEA法；在克林顿总统的推动下，国会通过了《教育改进法》和《教育目标法》；在小布什总统的推动下，国会通过了NCLB法；在奥巴马总统的推动下，国会通过了ESSA法。

从2004年开始，许多年中在北京语言大学的官网上都可以看到我写给打算报考我的研究生的一封信。我在信中写道：“我个人认为，对于21世纪中国的发展，没有一件事情比2001年开始的基础教育课程改革更重要。她的成败，关系到今后几十年中国的命运。”小布什执政期间，我经常感叹：美国的教育改革是总统在推动，而我国的教育改革却是教育部基础教育司的一个副司长朱慕菊在推动。

2013年上映的《纸牌屋》是一部热播的美国电视剧，描写了一位来自南卡罗来纳州的民主党众议员通过残酷的政治斗争最终成为白宫主人的故事。据新华社报道，2015年9月22日习近平主席在美国西雅图的公开演讲中曾经提到“纸牌屋”。据2013年12月15日出版的《凤凰周刊》第491期讲述，王岐山同志多次向纪检干部们推荐《纸牌屋》。在这部电视剧中，涉及了包括国际关系，国家基本建设、劳资关系，种族关系，堕胎、石油贸易等一系列的政治经济问题，但是，着墨最多、贯穿全剧的却是教育改革问题，其故事原型正是小布什和奥巴马的教育改革努力。此剧也折射出教育问题在美国总统心目中的重要性。

为了最紧迫的事情而忘掉最重要的事情，这是几乎所有管理者和政治家都很容易犯的错误，尤其是政治家很容易犯的错误。从美国的教育改革历程可以看出，近几任总统都在努力避免犯这样的错误，都没有忘记教育这样一件最重要的事情。