朗月吟·淮城雨

玄武纪·踏歌行

盛夏，清晨。云黑欲雨。

距离淮安城百里的小镇上，唯一的一家小客栈正热热闹闹地张罗着早点，堂中坐得满满当当。滚滚的雷声不时从外面传来，搅得行客们多有些心神不宁，生怕将落的暴雨会耽搁行程，相互间攀谈拥挤、吵吵嚷嚷。

然而，角落里的一张方桌，却空荡荡地只坐了一个人。

——是个衣冠楚楚的中年男子，面孔白皙，五官清秀俊逸，神情平静谦和，乍一望去，颇令人心生亲近之感。他正心平气和地吃着清粥小菜，眼光温温融融地落在桌面上，好似在想着什么事，又似什么也没想。

就在他吃完了粥，放下碗筷的一瞬，忽然，一个身材瘦小的人从拥挤的人堆里蹿了出来，径直走到了他的对面，稳稳地坐了下去。

“嗯？”男子眼中升起了错愕。看清了面前人的相貌之后，那错愕又陡然放大。

这是个男装打扮的女子，虽然刻意在脸上做了丑污矫饰，却仍掩不住眸子里的灿然光辉。

“你是？”男子问道，嗓音柔和舒缓。

“请问，你是‘晴明剑林江，林大侠吗？”女子不答反问，直视着他的眼睛。她的瞳仁黑中泛灰，睫毛浓密纤长，眸光里的灵秀之气喷薄欲出，瞬息间就攫取了对面人的呼吸和心跳。

男子不自觉地怔了怔，伸手抚上了腰间的长剑。

他并未刻意显露这柄剑——尽管这柄剑在江湖上已颇具声望，他却从不以之招摇。近些年来，这柄剑出鞘的次数更是愈来愈少，杀气渐散，几无声息。

“唤我正谦便是。”过了片刻，男子笑了出来，向女子微微一颔首。

“真的？太好了！”女子惊喜地叫道。正谦，正是林江的表字。

“姑娘如何称呼？有什么事吗？”林江正色问道。

“唔，我姓秋。”女子的眸光忽然不易察觉地暗了暗，“我听说，林大侠今日要去淮安？”

听到此言，林江不由微微皱了下眉。

其实早前他已注意到，有个小女孩一大早在门外跟他的马童说过几句话。

“我要去淮安城郊的阴凉山。”林江坦言道，“今日是我亡妻的十年之祭，要赶去墓前祭奠。”

这话一出，女子的眸光又暗了暗，垂头低低道了声“节哀”，却分明没有半点讶异。

林江刚有些不耐，女子忽然抬起头，从袖管里摸出一块银锭，轻轻放在了桌上：“不知……林大侠可否带小妹一程？”

林江再一次拧起了眉头。

那银锭约有五两，成色也不差，足以租借一辆高篷宽车舒舒服服地去到淮安了。

“为何？”林江道。

女子看着他，抿了下嘴，突然从位子上站了起来。

霎时间，林江便明白了。

就在她站起的那一瞬，近十道杀气从堂中的各个角落里溢出，闪电一般直逼她身后。

“咳咳——”她被冲得陡然弯下腰，咳嗽了起来。

这女子显然不会任何武功——若是会的话，只怕此时已尸横当场了。林江也是扣住桌沿死死忍耐，才没有依着本能出手。

“没事吧？”林江赶忙站起身，伸手去扶住她手臂。见无异变，满堂的杀气一现即隐。

女子止住咳嗽，缓慢而坚定地摇了摇头。

“好。”林江吸了口气，缓缓地道，“我捎你一程。”

雷声翻滚得愈来愈密了。

蜿蜒的山道上，黑篷马车飞也似的狂奔，直向淮安而去。

林江在车厢里盘膝危坐，长剑横陈身前。那女子已洗净了面容换上了女装，带着名唤“灵儿”的小婢，规规矩矩地跪坐在另一侧。

有“晴明剑”坐镇，他们从客栈出来时，终没受到什么明面上的阻碍。此时虽然不见得已甩脱了那些人，情势总算缓和了许多，不再刀剑加颈。

“现在可以告诉我你是谁了吧。”林江微微笑道。

那女子转头跟小婢对望了一眼，吸了口气，终于点了点头。

“小妹是苏州人士，名叫秋月心。”她缓声道，语气里带着一丝羞怯，“原是皓月楼的艺伎，一月前刚刚被人赎身出来。”她顿了顿，“林大侠近几年若去过苏州，说不定……听说过我。”

林江面露恍然。

原来是她！怪不得这般姿容绝盛，哪怕粗布荆钗脂粉不施，举手投足也绝美灵动，撼人心魄——那可是红遍苏州七年之久的乐伎头牌，口口相传的江南第一美人！

林江点了下头，表示他确实知道，又微微一笑：“那么，为你赎身之人，想必也付出了极大的代价。”

这句话一出，秋月心的唇色陡然白了下去，赶忙转开了眼睛。林江敏锐地发现，她眼角霎时间红了，缀出几滴珠泪，险险滴下来。

“小姐……”灵儿立刻皱起眉，伸手安抚。

秋月心倒没有放任情绪泛滥，极快地扯着嘴角笑了一下，转回头来：“确是如此。连他自己都搭了进去，如今生死难测。”

林江表情一肃。的确，以那些追杀她的人的实力来看，这麻烦惹得绝对不小。

“为什么要去淮安？”林江把手放在剑鞘上，缓声问道。

秋月心抿了下唇，抬手从领口里拽出了一根红色的丝线，底端缀着一块小小的青色玉石：“听说，淮安有一位柳白原柳大侠，侠肝义胆，剑术卓绝。”她说着，把玉佩解下，托在掌心递给林江，“临别时，我恩公将这玉石悄悄塞入我手，许是要我来向柳大侠求援。”

林江眉心微微一跳，伸手接了过来。那玉石正反面分别刻着：淮安、柳白原。质地不甚起眼，笔意刀工也不算上乘。

“原来是要去寻柳白原。”林江勾了勾唇角，将玉石还给了秋月心，“这求援令许久没在江湖上出现过了，没想到现在还有。”

秋月心眸子一亮：“林大侠认识他？”

“呃……”林江忽然面露尴尬，呵呵笑了笑，“淮安人，哪有不识柳白原的？堂堂鬼谷青溪剑派传人，十一年前便名列江湖十大名剑，是名满江湖的少年奇侠了。”

“是啊，名剑‘沾衣……”秋月心眼神里露出一丝向往，立刻又转眼看向林江，笑了笑，“不知林大侠可方便帮小妹引荐？”

林江沉吟了一下，脸上表情渐渐冷了下来：“我已十年未归故里了。”他顿了顿，“况且，与他也没什么交情，怕是难帮上忙。”

这话一出，窄小的车篷里气氛立刻凝结住了。失望的情绪从每个角落弥漫起来，尤其缀在那小婢子灵儿的眉角，使她整个脸庞都呈现出一层忧郁的颜色。

秋月心倒没说什么，也没有什么明显的表现，只应了一声，低下头，轻轻抿住了唇角。

林江不再说话，手抚着剑鞘，仰头靠在车厢壁上，闭上了眼睛。

马车依旧在雷声中狂奔。在颠簸中，秋月心感觉得到——山路蜿蜿蜒蜒、悠长坎坷，却终是向着那一座尚存希望的城池而去。

阴凉山脚下，黑篷马车停了下来。

“林大哥。”秋月心将车厢里林江的最后一件行李递下去，咬了咬嘴唇，终于开了口，“你祭祀完之后，不回淮安看看吗？”

林江没有看她，径自把包袱背上身，道：“不了。我在淮安已无亲人，也发过誓不再回去了。”

秋月心眼中露出了明显的失望，心中虽也有一丝好奇，在此情此景下却只得乖巧地点点头。

“你们快走吧，雨要落了。”林江挥挥手，又叮嘱了一遍马童务必小心将二人护送到。

马车徐徐驶出，秋月心在反复道了多谢之后，终于坐回了车厢里。

只一转眼，幽旷葱茏的山野间便只剩下了林江一人。

他看着马车消失的方向，徐徐叹了口气。继而转过身向来路走了几步，将黑色的长伞往泥地里一拄，翻手又将背上的两个包袱卸了下来，随手扔在了地上。

“来的是哪路朋友？不如现身吧。”他对着空旷的山野朗声道。

过了好一会儿，前方道旁的深草里才传来了窸窸窣窣的响动。顷刻，前后左右都显出了动静，似已将他包围。

一阵浮热的山风刮来，吹得林江眼睑有些难受。就在这时，前方道路尽头露出了一角淡鹅黄的裙衫。

“哟，当真是‘晴明剑林大侠！”柔腻的女声飘来，“果然是至情至性的男子，顶着这样的天气，还是不远万里赶来做这十年之祭。”

林江站着没有动，一手按在剑柄上，静静看着那女子一步步摇曳生姿地走过来。

是个相当美的女子，眉目娇俏，笑意盈盈，眼神却没由来地很是冷厉，落在林江的脸上，仿佛刀子一般。她一手拿着一柄粉白的油布伞，一手空悬着，虚虚捏着兰花。

“姑娘如何称呼？”林江神情冷淡，口气却仍甚是谦和，“江湖相见，总要讲个来往。”

那女子悠然站定，掩着口微微一笑：“奴家只是个下贱戏伶，可没资格跟林大侠你来我往。不过，林大侠若看得上奴家的颜色，可唤我一声‘喜妹。”

林江陡然拧起了眉头。

这个名字，他在江湖里确是不曾听过。而开口就说自己是“下贱戏伶”的人，怎么都不可能是正道中人。

“哈哈，林大侠不用紧张，喜妹并无恶意。”那女子咯咯笑了起来，“今日到此，只是想跟林大侠谈一桩生意，摆一台大戏。”

轰隆隆一声，一阵雷在天际滚过。山风在草木间穿行，扬起了一重重潮湿的雾气。

马车刚刚进入淮安城，暴雨就劈劈啪啪地落了下来。

秋月心用伞抵着竹帘，坐在车辕上往外望。大雨很快湿透了她的袖口和裙摆，飘在发丝上的水凝缀成一股股细流顺着脖颈往下淌。

马童驾着车直往城中心驶去，打算找个敞亮的客栈落脚。暴雨实在太大，一路行去，街边店铺纷纷敛货关张，推着车挑着担的小商贩都跑起避雨，行人更是举袖遮着头脸狂奔，根本无人顾及这一辆陌生的马车。

这小马童也是第一次来淮安，不太识路，加上天色昏暗大雨迷蒙，绕得几圈便失了方向。

秋月心心下焦急，她倒不急于找到客栈落脚，只是眼看外面的人越来越少，暴雨一时又不可能停，如何打听柳白原的消息，便是个大难题了。

“哎？镇淮楼！”马车转过一个弯，马童忽然就看见了淮安城中最高的谯楼，“这暴雨来得急，说不准楼下有不少人在避雨。”

“好，就往那去！”秋月心道。

不一刻，马车便驶到了谯楼下。

秋月心撑开伞，从车辕上跳了下来。踮脚向谯楼底一望，顿时有些失望。

竟一个人也没有。

再仔细看看，墙根底下似乎蜷着个乞丐，脸冲着里面睡着觉，一动不动。

“小姐？”灵儿也从车厢里跳了出来，看了一眼，立刻明白，“小姐你别急，我去问问他！”说罢就提起裙角准备跑过去。

秋月心一把拉住她：“哎，我去。”她转头看看街旁边几间已关了张的点心店铺，“你去那边，敲门问问看吧。”

灵儿见她神色坚持，便道了声“小姐当心”，依言乖巧地去了。

秋月心吸了口气，提起裙摆向谯楼底下走去。

那乞丐穿着一身灰黄的烂衫，肮脏杂乱的长发黑白参半，胡乱束在脑后。他睡得甚是香甜，传出轻微的鼾声，对秋月心的靠近毫无知觉。

“咳咳……”秋月心清了清嗓，“这位……这位壮士……”她这句话出，自己先红了脸。

乞丐陡然惊醒，打了个喷嚏，睡眼迷蒙地转过身来。

秋月心看清他容貌，立时吃了一惊。看他头发花白，本以为是个老头儿，谁知面孔却颇为年轻端正，仿佛年纪才不过二十许。

那乞丐看到秋月心也甚是惊讶，然而只一瞬，他眼光就飘到了秋月心身后，神色渐渐化为了狂喜。

“哎——哎呀呀！”他从地上一轱辘爬了起来，“下雨、下雨了！”

秋月心陡然惊得后退了半步。

这乞丐口齿不清，眼睛里像迷了一层雾，一跳起身就伸开双臂冲进了雨里——显然是个精神失常的疯子！

他完全忽视了秋月心的存在，一跳进雨里便舒畅地大笑，一边三下两下把上身的衣服脱了下来。

秋月心赶忙又退开几步，惊得微微张开了口。

乞丐就着大雨开始欢叫着搓洗身上的泥灰，裸露的上身骨骼修阔，身体却营养不良，甚是瘦薄。极为刺目的是，他黝黑的皮肤上竟纵横交错地布满疤痕，仿佛遭过什么严重的苦厄。

“喂——”秋月心咬咬牙，又撑起伞走了上去，“向你打听个事——你知道柳白原柳大侠住在哪里吗？”

那乞丐猛地扭过头来，眼中仿佛清明了一瞬，却很快又变癫狂：“柳白原？什么柳白原？从不曾听过！”

秋月心心中立刻凉了下去，随口道了声谢，便叹了口气，转身往回走。

那乞丐也不理她，兀自在大雨里欢腾玩闹。

走到马车边时，灵儿也刚好敲完了近旁的所有店铺，闷闷不乐地回来。

“没问到吗？”秋月心蹙着眉，不甘心地问道。

灵儿摇了摇头，马上又点了点，神色更加苦闷：“问到了。”她长叹了口气，抬起手向谯楼的方向一指，“他，就是柳白原。”

“柳大侠！”秋月心提着裙裾，奋力地追了上去，连伞都顾不上撑了。

那乞丐已穿回了衣服，腋下夹着个破烂的斗笠，大摇大摆地踩着水沿街离去。

“等等！柳大侠！”秋月心一下冲到了他面前，张开双臂拦住了他。

那乞丐站住，看着她皱起了眉。在这一瞬间，他的目光又清明了起来，戏谑癫狂的神情慢慢消散。

“你认识甄夙吗？”秋月心从脖颈里扯出那块青玉，上前递到他面前。

柳白原冷冷瞥了一眼：“不认识。”

“可这个玉佩是他给我的，上面刻着你的名字。”秋月心凑前几步，“他叫甄夙，是圣上亲封的国手乐师。他为了救我被困在……”

“不认识！”柳白原不耐烦地打断她。

“那……”秋月心放下玉佩，咬了咬唇，“你肯帮我……救救他吗？我愿出重金酬谢！”

柳白原又皱了皱眉，眼中掠过一丝迷茫：“重金？在哪儿？”

“在苏州！”秋月心大声道，面上一喜。

“哈——”没想到，柳白原却扭头就走，“我是不会离开淮安的。”

“柳大侠！”秋月心顿时如坠冰窖，眼泪夺眶而出，绝望地哭喊了出来。

然而，柳白原好似完全不曾听见，径自慢慢走远，背影仿若一座形态滑稽的孤山。

雨下得愈发大了。秋月心站在原地，只觉浑身的力气都随着他一步一步地离去被抽走了。

这一个月来，她和灵儿花了浑身解数、受尽千辛万苦，才终于来到了这座城。每个夜晚，她都是要将那玉佩上的“淮安、柳白原”反反复复摩挲上百次，才能勉强入睡。

可她如何能够想到，竟会是这样一个结果。

大雨兜头淋下，打在脸上隐隐作痛。脚下的青石劈啪作响，水花溅起，好像一个个小人在跳跃狂舞。

她勉力支持着，实在受不住，终还是慢慢软倒下去。就在此时，一柄黑色的伞突然递了上来，遮住了她头顶的雨。

秋月心抬头一看，忽觉一股热流直从心底涌了上来。

“林大侠……”

林江弯下腰，伸手把秋月心扶了起来。纤瘦的少女此刻情绪已然崩溃，嘴唇冻得白中泛青，浑身都在颤抖着。

“你知不知道……他为何不肯离开淮安？”她仍望着柳白原离开的方向，眼神凄婉而绝望。

林江深深叹了一口气。

沉默了良久，他终于开口：“也许是因为，除了淮安，他什么也没有了吧。”

秋月心整个身子震了一下，回头看向林江，突然朝他跪了下来。

“啊，秋姑娘你……”林江吃了一惊。

“月心愿付出一切，为林大侠做牛做马，终此一生。”秋月心不理他伸手搀扶，倔强地弯腰叩首，“求林大侠帮我！”

林江愣住了，脸庞霎时通红：“这……你先起来……”

秋月心紧咬着牙关，跪伏在地上一动不动。林江伸手拉她，竟拉不动。

“哎——好吧。”他只得妥协，“我答应便是。”

秋月心一抬头，整个脸庞都亮了起来。

林江指挥着马童，将马车赶到了淮安城东的一处旧民宅。那是一间极为普通的院落，大门颇为古旧，连靠着的几间朴素的民房，都静悄悄的没有人声。

林江打开门，招呼马童将马车直赶进了院中。

“这是？”秋月心下得车来，四面望了望，问道。

“这是我家旧宅。”林江道，“你们先在这歇一歇。”

秋月心心中微微一凛。

林江曾说过，他已十年未归，也早已无亲人留在淮安。然而这间宅院，却分明不是已废弃了十年的样子。

“我们家曾经的老仆还在淮安，或许是他惦着旧情，时不时来收拾一番。”林江仿佛看破了秋月心的疑惑，解释道，“不必忧心，这里很安全。”

“嗯。多谢林大侠。”秋月心点点头，随他开门进房，放下行李。灵儿跟着进来，见有稳妥的落脚地，嘴角噙着笑意，很是愉悦。

“我就知道，林大侠不会不管我们的！”她声音清脆，回响在空旷的房间里，平白激起了几分生气。

林江微微一笑，却不接她的话，径自走到里屋去收拾，打开窗户透气。

灵儿以为说错了话，羞愧地吐了吐舌头。秋月心忍俊不禁，伸手刮了下她鼻尖，宽慰她不必在意。

“今日雨太大，不能成行。今夜就住在这里，明日再启程。”林江说着，从里屋走了出来。

“好。”秋月心点点头，心里却浮起了一层紧张。

她许下以身相报的重诺，林江未曾拒绝。现在看来，他确是决意帮她去苏州救甄夙了，可如何搭救，都还是未知。甚至，他连要救的人是谁、有什么困难，都还未曾问过。

“你们先进屋换换衣物，休息一下吧。我去买些必需之物，很快回来。”林江说着，便准备撑伞出门。

“等一下，林大侠。”秋月心喊住他，“月心有事想问。”

“怎么？”林江转回头，眼中毫无波澜。

秋月心咬了咬嘴唇，道：“我和灵儿这一路来，一直被人追杀监视。而进了淮安城之后，他们竟再没出现过。可是林大侠暗中帮我们料理了？”

听到此言，林江眸子里有光芒闪了一闪。

他稍事沉吟，终于轻叹了一声，微微笑道：“苏州‘半喜戏班，隶属江东‘捭阖门，的确有些难缠。班头喜妹手段毒辣得紧，你们碰上了她，没个会武艺的人庇护，决然没有生路可走。”

他果然已与喜妹有过照面了！秋月心心头一动。

她目光下移，看到林江袖口，忽然一凛：“你受伤了！”

林江眉头一皱，翻过手腕遮住了血迹：“没什么事。”他顿了顿，“我已大致弄明白了事态缘由。你们大可放心，她若敢伤人，我定不会放过她。”他说罢，立刻走到门口撑伞离开，登上马车走了。

这空荡陈旧的宅院里便只剩下秋月心和灵儿两人。

“哎，太好了！”灵儿看着院门关上，转身快乐地一抚掌，“这下不怕他们了！甄先生也有救了！”

秋月心苦笑了一下，没有说话。灵儿毕竟年幼，也还不知她许诺之事。这局面是福是祸，还着实难料得很。

暴雨仍然不停，哗啦啦地打在屋瓦上，顺着檐角凝成水柱。

秋月心换好衣服，四处巡看了下，感觉心中疑惑更甚。

这间房屋显然是没有人住，衣柜皆空，但床铺俱全，突然来过上两夜是顶足够的。桌椅虽不算明净，倒也灰尘不积。看这样子，最少三五日前是有人来清扫过的。

真的是什么老仆吗？

住这样宅院的人家，家境显是十分普通的，又怎么会有什么仆从？莫非林江家里曾是大户，后来家道中落而至于此？

“小姐！你来看！”灵儿突然叫了起来，打断了秋月心的思绪，“这儿有张琴！”

秋月心眉梢一抬，循声走了过去。

卧室窗台之下，一张梧桐木的古琴横陈在案上，遮琴的白色绸布正在灵儿手上。

“是张好琴。”秋月心走了过去，伸指随意在琴弦上拨了两下，清脆的琴音叮咚流出。

就在这时，门外突然响起了一声响亮的呵斥。

“谁在屋里！”

未等秋月心和灵儿反应过来，那人已风风火火地闯进屋来。

双方陡一照面，不由都惊得睁大了眼： “是你！”

来人一身破衫，肮脏狼狈，浑身的雨水滴滴答答往下坠——竟是那疯乞丐柳白原！

“你们怎么进来的？出去，出去！ ”他分外恼火，不由分说上前来赶人，仿佛这是他的宅居。

秋月心眉心一凝，品出了其中一丝奇怪的味道。

“是林江林大侠带我们过来的。”她一步步向后躲，朗声道。

柳白原整个人霎时冻住了，眼睛陡然睁大：“林……林大哥……他……”他面庞上露出难以抑制的狂喜， “他回来了？他……他在哪儿？ ”他说完便转身四处去找，神色夸张癫狂。

然而，秋月心却从他的眼中看出了不同的意味。他虽然在找，动作激烈却异常紧张——仿佛极度渴盼，却又极度害怕。

“他出去买些东西，一会儿便回。”秋月心赶忙道。她暗暗向灵儿做了个手势，让她把琴布放回原处，寻到机会就躲起来。

柳白原停下动作，身上的焦躁慢慢平息下来。

“你认识他？ ”秋月心试着问道。

“他是我——”柳白原本已脱口而出，却又立刻卡住， “呃……是我……”

秋月心耐心等着，却眼睁睁看着柳白原眼中燃烧的神采一分分灭了下去。

“唔……我是他邻舍。”他颓然低下头，霍地转身，推开半扇门走了出去，在门前的石阶上面对着院子坐了下来。

秋月心迟疑了一下，还是跟上几步，悄悄站在了他身后。瓢泼的大雨洒在院中，跳起的泥浆几乎溅到他脸上。

“我与他，从小在这院子里玩到大的。”他低声道。

秋月心暗暗吃了一惊。柳白原虽疯，此时此刻，却不像是在说胡话。可是林江明明说与他并无交情，不能引荐，这却又是为何呢？

“林大侠是十年前离开淮安的吗？”秋月心问道。

这句话问出，显然是把柳白原难住了。他背对着房门，秋月心看不见他的表情，却能猜到他眼中的迷蒙，就如那连绵不绝的雨幕。

秋月心又向前走了几步。越过肩膀，她看到他正歪着头看着自己的右手——那手掌心有一个长条形的伤疤，巨大黢黑，甚是可怖。

“唔……那一年……是永乐十九年。”柳白原极力回忆， “今年是……宣……宣……”

“宣德五年。”秋月心接道，又顿了顿，叹了口气，“确是十年了。”

柳白原没有说话，仍然默默盯着自己的手。

“那一年，发生了什么事情吗？”秋月心问道，“他为何不再回来？你又为什么……不肯离开淮安呢？ ”

“哈……”柳白原收回了手，晃晃头道，“我要守墓啊。 ”

“守墓？”秋月心眉头一蹙，立刻想到了什么，“是为……林大哥的妻子？”

柳白原沉默了，佝偻的背影又冻成了一块奇怪的石头。

一直过了好久好久，他才稍稍抬起脖颈，摇了摇头，道：“嫂子的墓不在这里。我是为我的家人——全家人。”

秋月心心头猛地一记锐痛，好像有一柄刀子捅了进去。

全家人。

原来十年前的那件旧事，竟让柳白原全家罹难——无怪他变成了现在这个样子。

她蹙眉看去，这孤伶伶的乞丐蜷缩在石阶上，大雨在他面前布了一张网，白茫茫的，无边无际。他不动弹，哪儿也不去，一天天在这网里昏睡着，连自己的名字都忘记了。

“柳大侠。”秋月心推开了另外半扇门，揽起裙裾也在石阶上坐了下来，“虽然小妹不知当年发生了什么，但往事已矣。你即便为此自怨自苦，都十年了，还不够吗？”

柳白原没有说话。

秋月心叹了口气，从颈中拉出那枚玉佩：“小妹实在不明白，柳大侠你既做了这‘求援令，便是仍存有侠义之心，又为何非要把自己困在淮安呢？”

柳白原突然抬起头，浑身跟着一颤。

“不是我……”他目中一片迷茫，“不是我做的。”

“啊？”秋月心讶然，“那又是……”她顿了顿，“你真的不认识甄夙吗？原太常寺博士，圣上亲封的国手乐师甄夙——他为了救我，现在被困在苏州皓月楼。”

柳白原皱起眉，苦苦思索了一番，最终还是摇了摇头。

“哎……”秋月心长长地叹了口气，将玉佩收回衣领中，拎起裙角站起身来。

“也罢。”她抿了抿唇，“林大侠已答应了助我。原本想着，你二人若是故交，正可同行相助。这一趟，林大侠若单人只剑，怕是太过凶险。”

这句话落，柳白原的身子陡然一缩，肩膀竟哆哆嗦嗦颤了起来。

秋月心一惊，看他似是又要发狂，不由向后退了一步，回到台阶之上。

谁知柳白原挣扎片刻，又慢慢平静了下来。他长叹了口气，声音分外嘶哑： “我早已毁去长剑，废尽武功。就算林大哥愿我同行，也只是累赘罢了。”

“什么？ ”秋月心吃了一惊，“怎么会！”

她这一个月来，打听了不少江湖上关于柳白原的传闻。十二年前，他被清流剑江酌选中，带入了鬼谷青溪——那是被武林中所有习剑之人视为圣地的所在，是一个几乎不可能企及的梦想。

一年之后，柳白原从鬼谷归来，只花了一个月的时间，便使自己的“沾衣剑”名列江湖十大名剑之四。那时，他才刚满十七岁。

可是现在，他竟说自己那一身绝世武功已经尽废！

“况且，大嫂因我而死，林大哥他……永不会原谅我。”柳白原仰起头，看向灰沉沉的天空，“所以，我没有骗你。这世上，再无柳白原。”

秋月心只觉一股热流直冲顶心，视线立时模糊了。

“果真如此吗？”忽然，一个女子的声音从外面传来。

应着此声，院门“咔”的一声开了，一辆华盖雕壁七香车从雨中缓缓驶了进来，停在了院子正中。车厢门打开，撑出了一朵精致的白梅。

秋月心心中剧震，赶忙向门口退了几步，脸已失了血色。喜妹，是喜妹！

她怎么会找到了这里！林江呢？林江又去了哪里？何时才能回来？

柳白原皱着眉，一时没有动，只看着那粉白的油布伞直起来，露出了一袭淡鹅黄的裙衫。

“真没想到，竟会在此情此景之下，拜会柳大侠。”喜妹娇娇笑道。

“你是何人？”柳白原冷冷觑着她，神色有些懒散。

喜妹抿嘴一笑，撑着伞款步上前：“不知柳大侠是否听说过苏州‘半喜戏班？”

“没听过。”柳白原立刻回道。

“那么……‘半山堂呢？”喜妹嘴角笑意依旧，口气却忽然一变。

柳白原眉心一皱，终于缓缓站起身来。

“‘半山堂与‘半喜，同属于江东捭阖门。”喜妹道，“喜妹奉老龙头之命，特来请柳大侠和秋姑娘一起去总舵游玩一番，交个朋友。”她说完，忽然一掩口，“呀，险些忘了，还有甄夙甄大人——他应该已在路上了。”

“你、你休想！”秋月心白了脸，急声喊道。

喜妹将目光转向她，脸上的笑意完全收了起来，锋锐的眼神好像毒蛇吐信。她站在石阶前，一手撑着伞，一手垂着虚捏了个兰花，与柳白原隔了一丈距离相对而立。

“我是不是休想，就看柳大侠的武功——是不是真的废了。”

话音落，她空着的一只手上突然多出来一枚银色匕首。

柳白原立刻向一旁躲去。眨眼间，一股锐利的寒气破空而来，直刺他的咽喉！

“啊呀！”柳白原脚下一滑，向泥地里摔去。然而那匕首来得何其快！眼见就要割破他的喉咙，血溅当场！

“小姐！让开！”千钧一发间，灵儿从屋里冲了出来，将一个木头妆奁朝喜妹狠狠砸了过去。

喜妹看也不看，微微一个拧身便轻巧避过。妆奁“噗”地落入泥地，溅起点点污泥。那污泥倒让喜妹有些忌惮，再闪身一避，手里匕首的轨迹不由挪开了半分。

就这么一瞬，柳白原也已重重跌倒在了泥地里。他就势一滚，动作相当笨拙，反倒离喜妹更近了一分。

喜妹脸色陡然沉下去，仿佛耐心终于到了尽头。她手腕一动，白伞倏然合起，化作一道电光似的白影，直击向柳白原胸口。

瞬时间，柳白原的身子重重向后飞出，一蓬热血陡然喷了出来。

“啪”的一声，白伞再次绽开。喜妹一声冷哼，两指一转收起了匕首。她仍是下车撑伞时的袅袅姿容，连衣服都没怎么打湿。

“柳大侠！”秋月心焦急喊出，想冲上去查看，却被灵儿扯住了衣袖。

“那小丫头的选择是对的。”喜妹缓步向柳白原走去，没回头，却知背后情形，“这么冰雪聪明的姑娘，真该收进我‘半喜。”

“你、你做梦！”秋月心嘶喊道。

喜妹根本懒于理睬，走到柳白原身前，屈下了膝。柳白原已然昏迷，口边胸前全是血，被大雨浇得一片模糊。

“哎，难道真的废了吗？”喜妹叹道，伸手搭住了柳白原的脉门。

阴寒而强韧的内力汹涌侵入，柳白原立刻浑身抽搐了起来，口角溢出大量的鲜血，脸色由白转青，开始翻起了白眼。

“咦？”喜妹赶忙收手。只这么片刻，她已探出——柳白原的身体已变成一个无底的空洞，所有的内力都被强行散去了，神元也已烧尽，再也不可能生出新的真力。

“哎，可惜。”她站了起来，右手在空中打了个响指，“不过，剑招你总还记得吧。”

话音落，几个灰衣武士不知从何处跃了出来。

“那小丫头，带走。”喜妹抬手指挥道，“柳白原捆起来，锁入厕中。”

她转过身，向房屋门口走去：“茶水点心送进来，我要和秋小姐，好好叙叙旧。”

窗外雨声潺潺。房间里，香炉青烟袅袅，案头茶香四溢。

秋月心站在窗前看雨，对背后喜妹殷勤煮茶无动于衷。

“秋小姐可是在忧思良人？”喜妹笑道，“可别茶饭不思，急坏了身子啊！想必甄大人他，会十分心疼的。”

“你到底想怎样？”秋月心没有转身。

“你若肯加入我‘半喜，乖乖听老龙头的话，我自会带你去见他。”

秋月心不屑地一笑。

其实又有何好问的？他们不过是要以她作为胁迫，逼甄夙交出那本暗含秘辛的《蔡氏五弄》的琴叙谱罢了。

“据我所知，老龙头眼下还是将甄大人奉为座上宾，就等秋小姐去了。他知道你二人皆出身孤苦，有意为你二人主婚，成就一段良缘。”喜妹一面说，一面把精致的点心一样一样摆上桌案。

秋月心感到心头微微刺痛了一下。

他们确实捏准了她的要害。

她的人生前二十年毫无希望，这一年总算遇见，却又立刻破灭。如今的她，就如在连天大雨中的一支微弱的火烛，何时会熄灭，并不由她决定。而那些能将她收入屋檐之下的人，却是要用她去点燃焚毁世界的大火。

“哎——”秋月心叹了口气，轻轻摇头，“只怕他并不做此想。”

喜妹哈哈一笑：“秋姑娘竟如此不自信吗？”她摇摇头，“也罢，甄大人那边的事，等我们回到总舵再谈不迟。今日，我却想跟秋姑娘谈谈另外一个人。”

“谁？”秋月心眉心一蹙。

“柳白原。”

秋月心霍地转过身来：“此事跟他何干？”

“哟哟，紧张了。” 喜妹抿嘴一笑，“我也真没想到，秋姑娘心地之善良，竟对这疯癫乞丐也护佑有加，视若珍宝。”

秋月心皱紧眉头：“他武功已废，现在又被你重伤。你还想怎么样？抓了他又有何用？”

“哎——”喜妹伸出食指左右一摆，“话可不是这样说的。沾衣剑柳白原，可是十七岁就名满天下的鬼谷高徒，我若真当他只是个乞丐，那疯的人，便是我了。”

秋月心眉梢一沉，没有说话。

“天下奇术，皆出鬼谷。柳白原所学的青溪剑术，可不比甄大人那卷《蔡氏五弄》里的‘洗尘魔音要逊色多少。”喜妹盈盈笑道。

“可是……他已经……”秋月心立时明白了。

“我知道他武功已废。疯了十年，怕是剑招也忘了不少。”喜妹截口道，表情阴冷，“并且，我心里有数，他是个硬骨头，我就算百般折磨，也未必能逼问出什么来。”

秋月心咬住了嘴唇。

“所以，倘若连秋小姐都不能说服他交出青溪剑术，我也没有什么留他性命的必要了。”喜妹冷冷地道，端起茶来抿了一口。

听到此言，秋月心的脸色终于白了下去。

“怎样？”喜妹趁势逼问道。

秋月心受不了那刀尖一般的眼神，不由偏转头去。这一转，正看见了被移至角落里的那张桐木古琴。

“我需要考虑一下。”她径自向那古琴走去，一抬手掀开琴布，“弹首琴曲，涤荡杂念，喜妹姑娘想必不会反对吧？”

喜妹微一皱眉，沉吟了一下，终点点头：“自便。”

秋月心面墙坐下，伸指按上琴弦。

弹一首什么呢？她闭上眼。

那些烂熟于心的欢场之音，又如何能够涤荡她此刻心中的悲绝？

窗外的雨声愈发大了，雷声也还在滚滚而来。指尖被冷硬的琴弦硌着，竟第一次让她感觉到陌生和恐惧——仿佛是按在刀锋上，一动便要流血。

淮安、柳白原。

自她踏足江湖，这五个字便是她全部的希望啊。可是到如今，竟反倒要靠她去怜悯和拯救吗？

“秋姑娘若是想拖延时间等林江来，却是不必了。”背后，喜妹冷冷地道。

秋月心手腕一震，看着面前苍白的墙角，感觉心中最后一道防线，正在缓缓崩塌。

沾衣。

这一场淋透淮城的大雨，又岂止是——沾衣欲湿，便可止。

“苔衣生，花露滴，月入西林荡东壁。扣商占角两三声，洞户溪窗一冥寂。”终于，她心中轻吟，伸指拨弦。

清冽的琴音响彻这方安静的屋室，沿着墙壁滋蔓到每一个角落，从窗口振翼而出。

“《蔡氏五弄》！”喜妹惊讶地脱口而出。

这是《蔡氏五弄》中的《幽居》，虽不如之前在苏州的对决之中，甄夙所弹的那曲《秋思》苍凉冷怆，却更为深邃岑寂，孤声独鸣。

喜妹惊呼一声之后，便不敢再发出任何声响。

这琴声太过明澈，直指心底——眼前仿佛看见那琴声之魄结成了一只大雨中的孤鹜，在沉寂的空山幽谷之间自由盘旋。

秋月心闭着眼，感觉自己的生命正一点一滴地从指尖流走，缠绕在琴弦上，又随着琴声蒸腾到空气里，漫溢到大雨中。

琴声随着雨水落到屋瓦上，落到飞檐间，落到小院的每一寸泥土上，落到柴房顶的茅草里，落到厕房肮脏的木板缝隙间。

然而，一无回响。

秋月心嘴角轻勾，无声地笑了，慢慢对着琴俯下身去。

“你作甚！”突然，喜妹一声暴喝。

琴声戛然而止。

秋月心突然从怀中拔出一柄匕首，狠狠向自己心口刺去。

“停手！”喜妹将手里的茶杯直投了过去。

“当”的一声，茶杯准准撞开了匕首。秋月心侧身跌倒，琴弦被匕首划过，应声而断。

“好血性啊！”喜妹由衷赞道，快步走过去，劈手一掌掴在了秋月心脸上。

秋月心应声倒地，眼前一黑，几乎昏厥了过去。