马达加斯加的珍宝

安东 吴歌

美国卡通电影《马达加斯加》中有一个令人难忘的角色，它既聪明高贵又感情细腻，无比自恋而又害怕寂寞，那就是十三世狐猴国王朱利安。并非电影虚构，位于印度洋西南部的马达加斯加的确是狐猴的天堂，这里的狐猴种类极多，约有17种近50亚种。由于种类不同，狐猴身材大小不一，毛皮也有黄、灰、黑、褐、花等颜色。它们当中最大的一种，体、尾均长60厘米；最小的一种，体长只有12厘米，尾长却达到13厘米。

马达加斯加以多狐猴而自豪，视狐猴为国宝，严禁狩猎，控制出口。马达加斯加还用狐猴招揽游客。在首都的津巴扎扎公园，除笼养外，还在湖中修了些小岛，让狐猴在那里较自由地攀登跳跃。为了使游人能观赏在大自然中生活的狐猴，当地政府还特地开放了几个狐猴保护区，成群的狐猴不但不避游人，而且时常为了解馋而窜到游人肩上，可爱极了。

狐猴是史前幸存下来的动物，曾与恐龙做过邻居，比它们的近亲猴子出现得要早得多。它们体型一般较小，嘴脸像狐狸，动作像猴，皮毛多为棕灰色，性情温和，行动谨慎，长着比一般猴子长得多的大尾巴。

笼统来说，马达加斯加的狐猴大致分为两种：节尾狐猴和原狐猴。其中最大的区别就在于它们的尾巴：节尾狐猴有一条具有11-12个黑白相间圆环的长尾巴，很像斑马身上的图案，这是它们独一无二的特征，极易与其他狐猴区别开来。

节尾狐猴仅产于非洲马达加斯加岛的南部，栖息于较干旱的疏林岩石地带。由于马达加斯加岛东部海岸的群山遮挡住了来自印度洋潮湿的海风，林中的植物有的枝干很粗，有的叶子很小，或者长满了一排排的刺，以适应干旱的气候。在节尾狐猴栖息的区域往往会有水源存在，使附近形成丰富的植物群落，被称为“森林走廊”。

节尾狐猴属于昼行性动物，并且是唯一一种在白天活动的狐猴。性情温和，平时喜欢团聚在一起成群活动，相互用梳子一样的下门齿和钩状的爪来理毛、修饰，或在树上玩耍、觅食，有时也在地上游荡，还经常表现出种种惊险的动作。它能在大树横生的枝干上直立行走，因为它的后肢比前肢长，所以直立行走时与人类走路的姿态很相似。在它的掌心和脚底还生有长毛，增加了摩擦力，即使在光滑的岩石上行走或跳跃也不至于滑倒。当从大树之间跳跃时，可以用长度几乎等于身体的蓬松长尾调节身体平衡，一跃竟达9米开外，并且总是用后足先抓握树干。因为它短短的，卷曲的爪子无法抓住树干，下树的时候总是头朝上，倒退着下来。活动的时候，其美丽的环尾经常高高地翘起，好像一面黑白条纹组成的旗子，显得非常醒目，即使在较远的地方也能发现，这是节尾狐猴在高草丛中或树林中漫游时彼此保持联系的信号。

每天当太阳升到一定高度的时候，节尾狐猴就摊开四肢，正面朝着太阳，使温暖的阳光洒满胸部、腹部、两臂和大腿，以驱赶夜里的寒气，因此人们把它称作“太阳崇拜者”。在节尾狐猴的社会中，由雌猴负责指挥行动，雌猴和幼仔还享有优先生存的特权，这可能是在该地没有大型的食肉动物，不需要依靠强壮的雄猴来保护群体的缘故。而且，节尾狐猴的繁殖条件非常苛刻，每年仅两周的繁殖期在哺乳动物中是最短的，而且只有在18℃以上的气温条件下，它们才可能交配受孕，因此，雌性节尾狐猴是备受尊重的，“重女轻男”是这里永不磨灭的真理，“妇孺至上”是这里不可违犯的规则。

狐猴能够生存下来，要归功于它们在马达加斯加岛上与世隔绝的生活环境，缺乏危险的敌人使它们得以繁衍生息。目前，狐猴已经被认为是最大的濒危种群之一。实际上，鲜为人知的是，当年入围参与世界自然基金会（WWF）的图标竞选的三种地球上最可爱也是最濒危的哺乳动物就是中国的大熊猫、澳大利亚的考拉和马达加斯加的狐猴。目前，狐猴排在世界濒危动物名录第一位，被认为是最大的濒危种群之一。