硬盘驱动器最后的坚持者

走过35年的希捷

硬盘驱动器诞生60余年，固态盘（SSD）已经将它们逼到了墙角，行业中甚至有“硬盘驱动器”灭亡之说。但正如曾经为希捷首席技术官的Mark Kryders所言，闪存的单位成本无法在2018年以前达到只有硬盘驱动器5倍的目标，另外加上一些限制NAND闪存制程所能够减小幅度的问题。未来可能属于闪存或某种记忆体技术以及大容量驱动器。

在1979年9月底，Finis Conner找到赋闲在家已近5年的Alan Shugart，提议开发一种尺寸与小型软盘驱动器相当，但性能和可靠性更高、具有15倍存储容量（0.2188MB×15=3.282MB）而成本只提高2倍的硬盘驱动器。所谓小型软盘驱动器，指的是两人在1973年参与创办的Shugart Associates公司于1976年推出的SA-400——有此前的8英寸作为参照，5.25英寸当然可以说是“小型”（mini）了。（图1 ）

需求成就第一驱动力

就在这一年，IBM推出了业内第一台使用薄膜磁头和游程长度受限（RLL）编码方式的硬盘驱动器IBM 3370，以及第一台8英寸硬盘驱动器IBM 62PC。但在Shugart和Conner看来，8英寸硬盘驱动器也还是太大了，无法满足正在兴起的个人电脑（PC）的要求。

Shugart和Conner一拍即合，随即在10月1日写出了8页的商业计划书，并于年底在加州的斯科茨谷（Scott's Valley）成立了第二家以Shugart命名的公司——Shugart Technology，成为硬盘驱动器行业走向开放市场的标志性事件。

世界上第一台5.25英寸硬盘驱动器诞生

1980年6月推出世界上第一台5.25英寸硬盘驱动器ST-506是Shugart Technology在产品上最大的贡献。第二年，公司推出10MB的版本ST-412，并给接口加入了被称为缓冲寻道的特性。ST-412与Miniscribe 1012及IMI（International Memories， Inc.）的5012型驱动器一同获得IBM PC/XT采用。（图2 ）

在那个时代，硬盘驱动器与其控制器是相分离的（不像现在，将后者集成在前者的电路板上），而ST-506/412接口的即插即用设计——任何ST-506/412驱动器可用任何ST-506/412控制器工作——使其成为标准，获得为PC生产硬盘的大多数驱动器供应商采用。ST-506/412接口一直延续到1989年。（图3 ）

1985年，为了避免与已经被Xerox收购的Shugart Associates相混淆，Shugart Technology更名为Seagate Technology，也就是今天大家所熟知的希捷科技。（图4、图5）

不进则退 被动挨打

实际上，几乎整个1980年代希捷公司都在吃ST-506的老本，那时卖得最好的ST-225 20MB驱动器和ST-251 40MB驱动器均由最初的ST-506设计发展而来。尽管也销售使用音圈（voice coil）技术的更快速的驱动器，但ST-225/251都使用步进电机来定位磁头。当时，低端的硬盘驱动器通常像软盘驱动器一样使用步进电机（从这个意义上说，ST-506相当于把盘片封装在一起的软驱），这种技术的缺点是缓慢、噪音大且在温度改变时容易出现可靠性问题。因此，希捷的驱动器有时会背上便宜但不可靠的名声。直到1990年代初期，希捷才在生产40MB的ST351A/X（可运行于ATA或XT附加总线）之后彻底放弃了步进电机设计。

不管怎么说，以生产供PC机——而不是大、中、小型机或服务器——使用的驱动器为主要业务，与希捷近年来给我们留下的在高端市场占统治地位的印象相去甚远。打个不太恰当的比喻，从整个产品线的定位来看，当时的希捷颇似2000年前后的迈拓（尚未收购昆腾的硬盘驱动器业务）或2002年的WD。

然而，一个本来对公司形成毁灭性打击的变故，最终却令希捷因祸得福，意外地转战高端驱动器市场并取得了成功！

大意失荆州

作为PC硬盘驱动器市场上的领导厂商，希捷在3.5英寸驱动器的开发上一度仅落后于Rodime，但却没有意识到硬盘驱动器进一步小型化对PC机的重要性，导致公司创始人之一Finis Conner出走。

1986年Finis Conner终于有了以自己名字命名的公司——Conner Peripherals，其合作伙伴包括MiniScribe的创办人John Squires和Terry Johnson，将5.25英寸驱动器的容量放入更小型的3.5英寸规格驱动器的共同目标使他们走到了一起。康柏也成为他们多年的主要客户。1993年，Conner通过收购Archive Corporation增加了磁带驱动器业务。

然而，希捷之所以对3.5英寸驱动器兴趣索然，是因为其主要客户——以IBM为代表的PC制造商——希望在下一代产品中安装40MB乃至60MB的驱动器，而希捷1985年初研制的3.5英寸原型产品只能提供10MB的容量，并不比1983年Rodime推出的第一款3.5英寸硬盘驱动器RO 352更高。此外，希捷认为3.5英寸驱动器的每MB成本无法与5.25英寸驱动器竞争——这是明摆着的事实，不过以此推论的话，该公司从Shugart Technology到Seagate Technology的发迹史似乎就是个错误。

总之，希捷对3.5英寸说“No”的理由很充分。当时，3.5英寸驱动器的整个市场规模不到5000万美元，而仅ST-412一款产品的年销售额就超过3亿美元。Compaq成立四年后仍未成为希捷的客户，也令后者颇不以为然。

1986年，Conner的第一款产品CP340问世，它具有40MB的容量，并且是第一款采用音圈传动机构的3.5英寸磁盘驱动器，噪音和可靠性均胜于希捷的5.25英寸驱动器。（图6 ）

希捷公司的主管人员这才反应过来，取出被自己束之高阁的3.5英寸驱动器仓促应战，但已不是Conner及Quantum（昆腾）的对手。随着3.5英寸驱动器将在个人计算机市场上取代5.25英寸驱动器的大势逐渐浮现，希捷面临丧失立足之地的危险。

柳暗花明又一村

关键时刻，Alan Shugart显示出作为商业领袖的魄力，于1989年领导希捷公司收购了控制数据公司（Control Data Corporation，CDC）的磁盘驱动器业务分部Imprimis Technology，转战高端驱动器市场，从而“柳暗花明又一村”。

Imprimis的前身是CDC和Honeywell（霍尼韦尔）在1975年联合投资成立的MPI（Magnetic Peripherals， Inc.），Honeywell为这个磁盘业务贡献了从GE（通用电气）获得的俄克拉荷马城工厂和自身在德国Heppenheim的工厂。MPI成立时主要生产类似IBM 3330（代号“Merlin”，第一个采用磁道跟踪伺服系统）的第三代磁盘驱动器，接下来的许多年里，他们继续生产与IBM 3340（“Winchester”，现代硬盘驱动器鼻祖）、3350（“Madrid”）和3370（第一个采用薄膜磁头和RLL 2，7编码）等相兼容的磁盘驱动器，有时发布和交货的时间只比IBM晚不到一年。

后来，小型机市场的增长吸引MPI开始生产较为便宜的9英寸硬盘驱动器，而Honeywell及其合作伙伴Bull根据半导体存储将在1980年代末和1990年代取代硬盘驱动器等以旋转磁存储为主要原理的设备的预测（现在看来是……过于前瞻了），先后将MPI的股份转让给了CDC。MPI成为CDC的全资子公司，在1988年更名为Imprimis Technology。随着硬盘驱动器市场日益变得以小型机和PC为导向，曾经身为主角之一的CDC看到自己的份额开始受到侵蚀，最终将磁盘驱动器业务卖给了希捷。

收购Imprimis Technology正可以帮助希捷补齐技术上的“短板”，成为名副其实的“Seagate Technology”。以此为转折，希捷踏上了统治硬盘驱动器行业的漫漫长路。

Imprimis带来了CDC的音圈（voice coil）和磁盘制造专利，以及市场上第一款5400RPM驱动器Elite（精锐）系列，而之前最高的转速是日立DK-711S的4876RPM（1987年推出），CDC Wren Runner系列的4500RPM已经算很快的了。1989年11月发布（1990年供货）的Elite为5.25英寸规格，Imprimis原有的8英寸驱动器业务被放弃，可以说希捷是从一个较高的起点上重新开始。1992年10月，希捷发布业内第一款7200RPM驱动器——3.5英寸的Barracuda（酷鱼，1993年供货），然后在不到10年的时间里先后将主轴转速提高到10000RPM（1996年10月发布Cheetah，1997年供货）和15000RPM（2000年3月发布Cheetah X15）。（图7 ）

1993年10月，希捷发布第二代酷鱼Barracuda 4和2HP，1994年开始供货，其中Barracuda 4成为第一款采用FC-AL（Fibre Channel-Arbitrated Loop，光纤通道仲裁环路）接口的硬盘驱动器。

1995年，希捷正式进入中国市场，自进入中国市场以来，在华投资的总额已超过14亿美元，员工占全球员工总数的三分之一以上，中国区的生产总量占全球出货量的58%以上。

1996年3月，希捷宣布Barracuda 9和4LP——引入了MR磁头、PRML通道和高性能嵌入式伺服（embedded servo）的第三代酷鱼——是该公司首款大量出货的FC-AL接口驱动器。到1999年8月，希捷已出货100万台以上FC-AL硬盘驱动器，彻底击败了IBM倡导的另一种高性能硬盘驱动器接口——SSA（Serial Storage Architecture，串行存储架构）。

回马枪 收复失地

高端的形象确立之后，希捷又回过头来“重收拾旧山河”，于1995年10月与一度排名硬盘驱动器行业三甲的Conner Peripherals签订合并协议，这笔价值约10.4亿美元的并购于1996年2月完成，新公司随即宣布停止原Conner产品开发团队承诺的SSA磁盘驱动器的开发（一举多得……）。合二为一的希捷高低通吃，在总规模约250亿美元的硬盘驱动器行业中的市场占有率从19%骤升至33%，1997年的营业额超过70亿美元，而今日存储行业的老大EMC同期只有29.4亿美元。另外值得一提的是，希捷是1992年至1997年间惟一没有出现过赤字的硬盘驱动器制造商。

不过，收购Conner使希捷的规模迅速膨胀到了难以控制的程度，希捷公司的收入迅速地从1997财年（截至6月27日）的89.4亿美元下降到1998财年（截至7月3日）的68.2亿美元，两年内市场占有率损失10%。此前IBM已改变了硬盘驱动器只供自己使用的经营策略，以领先业界至少两年的MR磁头杀入2.5英寸驱动器市场，逐渐招架不住的希捷终于“壮士断腕”般地在1998年年初宣布暂时停止其2.5英寸系列Marathon（马拉松）的发展，并大幅裁员约10%（1万多人）。1998年7月，公司创始人Alan Shugart在董事会的要求下被迫退休。（图8）

2000年3月份，由希捷管理层、银湖（Silver Lake Partners）和Texas Pacific Group三方组成的投资集团以约20亿美元的现金购买所有希捷公司的经营业务，使之退市成为一家私人公司。VERITAS软件公司随即参与进来，获得了希捷公司所持有的约33%（1.28亿股）的VERITAS软件股份、在SanDisk和Dragon Systems等公司拥有的投资债券，以及Seagate Software Network和Storage Management Group（产品如著名的Backup Exec）的所有权，Seagate Software Information Management Group在2001年5月更名为Crystal Decisions。包括VERITAS在内的交易总金额高达200亿美元，对希捷的好处是“能更积极地在核心业务和新兴的市场增长点进行投资。”（图9 ）

2002年10月24日，希捷旗下负责磁带业务的子公司Seagate Removable Storage Solutions（Seagate RSS，源于Conner收购的Archive）停止使用Seagate品牌和标志，更名为Certance（2004年10月20日被昆腾收购），希捷得以完全专注于磁盘驱动器业务。2004年7月，原总裁兼COO Bill Watkins接任CEO（Steve Luczo保留董事长职务），他上任后大力推行平台化战略，扭转了希捷收入和利润同时下滑的不利局面，仅一年就将公司的收入从62.2亿美元提高到75.5亿美元，净收入更增长30%以上（5.29亿美元至7.07亿美元）。（图10 ）

2005年12月21日，希捷公司宣布以19亿美元收购迈拓（Maxtor）公司，2006年5月22日交易完成。加上迈拓贡献的2.79亿美元（5月19日至6月30日），希捷2006财年的收入达到92亿美元，创下公司历史上的新高，在存储厂商中仅次于软件及服务业务过半的EMC。

春秋二十载 风雨共兼程

2012年，希捷位于中国的无锡和苏州工厂累计硬盘出货量突破10亿块，同时，希捷先后与腾讯、百度、中国电信、金山云等企业签订了战略合作协议，在产品和技术领域全面开展合作。希捷国际科技（无锡）有限公司于1995年7月在无锡市新加坡工业园区成立，为台式PC、笔记本电脑和电子消费类产品市场提供硬盘存储器产品。工厂占地面积87，000平方米，现拥有员工6，589人。希捷科技（苏州）有限公司是希捷国际科技公司最大产出工厂。该厂房于2004年6月份投产，总投资2亿美元，占地面积107，000平方米，现拥有员工4，624人。

2015年11月18日，希捷进入中国20周年，同时，由中国信息协会与希捷科技共同发起的中国存储行业联盟（STAC）正式成立。（图11 ）