加夫洛维茨水怪的故事

【捷克】卡雷尔·恰佩克

一个偶然的机会，几个医生聚在一起，住在乌皮策的医生给他的同行们讲了一件奇怪的医疗事情。

在我们的乌帕河，在加夫洛维茨桥那里，在柳树根和赤杨树根之间住着一个老水怪。他的名字叫约德加尔。这是一个唠叨鬼、可怕的动物，总发牢骚，十分孤僻。他有时会来个洪水泛滥，甚至在孩子们游泳的时候淹死他们。总之一句话，只要他在河里，那就谁也别想得到快乐。

一年秋天，一个小老头找我看病。他身穿绿色的燕尾服，脖子上系着红色的领带，又是哼哼、打喷嚏、咳嗽、皱眉头，又是喘气、伸懒腰，咕哝着说 ：“我伤风了，医生，我得鼻炎了。这里酸痛，那里针扎似的痛，腰都断了，关节脱位，一咳嗽整个胸口都疼，鼻子塞住没法透气。请帮帮我吧。”

我听完他的话说：“您害风湿病啦，老大爷。我给您这药膏，您要知道，它是擦剂。不过这还不够。您得待在温暖干燥的地方，明白吗？”

“明白，”小老头发牢骚说：“只是，年轻的先生，我可没法子待在温暖干燥的地方。”

“为什么？”我问他。

“医生先生，因为我是加夫洛维茨的水怪。”老大爷回答说，“我住在水里，怎么能温暖干燥呢？我连鼻子也要用水巾来擦。我在水里睡觉，盖水被子。只是现在老了，我才铺上用软水而不是用硬水做的褥子，这样躺下来不那么硬。至于温暖干燥嘛——那就难了。”

“那没办法了，老大爷。害这种风湿病在冰凉的水里对您有害。老骨头需要温暖。您几岁啦，水怪先生？”

“呵呵呵，”小老头嘟囔说，“医生先生，我从偶像崇拜时代起就生活在世界上了，已经几千年啦，也许还多些。”

“您瞧，”我说，“到您这个岁数，您最好靠炉子近些。等一等，我有了一个主意！您听说过温泉吗？”

“听说过，怎么会没听说过呢？”水怪发牢骚说，“不过那玩意儿这儿没有。”

“这儿没有，可是捷普利策、皮什吉扬等地方有。不过它在地底下很深的地方。您瞧，这种温泉好像专为害风湿病的老水怪而设的。您就住到那种温泉里去，做那里的水怪，同时又能治好您的风湿病。”

“嗯，嗯，”水怪犹豫不决地说，“温泉的水怪有什么任务呢？”

“很简单，”我说，“一直把温泉水送上来，不让它变冷，多余的水放到地面上，就这些事情。”

“这倒好办，”加夫洛维茨的水怪说，“好吧，我去找一个这样的温泉。多谢您了，医生先生。”

他一瘸一拐地出了诊疗室。他站过的地方留下了一滩水。

加夫洛维茨的水怪很明智，他听从我的劝告，住到斯洛伐克一个温泉里，把大量的热水汲到上面来，因此那里的水一直是温的。害风湿病的人在温泉水里洗澡大有好处，因此他们从世界的四面八方去那里治疗。