鱼儿的御敌之道

□韩俊杰



鱼儿的御敌之道

□韩俊杰

马面鱼会利用自制的珊瑚气味的“香水”来躲避捕食者。这是科学家首次发现鱼类可以利用其食物来进行化学伪装。

马面鱼摄食栖息地附近的珊瑚后，能够释放出一种类似珊瑚的气味，使其天敌无法通过嗅觉来感知到它的存在。利用食物进行化学拟态的躲避天敌方式，在昆虫中最为常见，例如毛毛虫会将食物中的化学物质“装备”成自己的外骨骼从而达到伪装的目的。鱼类不需要外骨骼，却也会使用化学拟态，这就意味着可能有比我们想象的更多的动物会使用这种生存策略。

“这是我们首次发现脊椎动物也能利用食物来进行化学拟态，”美国佐治亚理工学院生物系的博士后罗汉·布鲁克指出，“而且并不是通过将其做成外骨骼。”

我们经常在纪录片中看到昆虫会伪装成树枝来躲避捕猎者。但是，有许多动物是依靠嗅觉而不是视觉来感知这个世界，因此有些“狡猾”的家伙便进化出一套全新的适应机制：使自己的气味融入周围的环境中，从而躲避天敌。例如，某些种类的毛虫，在它们的外骨骼中加入它所栖息或摄食的植物中的化学物质，使它的天敌——蚂蚁无法感知其存在，即使经过它的身边也熟视无睹。

为了更多地了解这个机制，科研人员前往澳大利亚大堡礁地区的蜥蜴岛上对马面鱼进行研究。为了证明马面鱼是否真的闻起来像它所摄食的珊瑚，研究人员找来了一些螃蟹充当“侦探”。实验中，马面鱼被投喂两种不同种类的珊瑚，每种来自特定螃蟹的栖息地。研究人员发现，螃蟹总能找到摄食了自己栖息地珊瑚的马面鱼。甚至有时候马面鱼的“珊瑚味”会超过珊瑚，把马面鱼和珊瑚放在一起的时候，螃蟹会被马面鱼而不是珊瑚所吸引。实验说明，马面鱼在摄食了珊瑚之后，使得自己闻起来就和珊瑚一模一样，令螃蟹无法分辨真伪。

为了探明化学拟态在马面鱼躲避捕食者过程中的进化优势，研究人员利用了马面鱼的捕食者鳕鱼来做进一步观测。试验过程中，鳕鱼、马面鱼和珊瑚被放在同一个饲养缸内，并将马面鱼隐藏起来，当马面鱼所摄食饵料与缸中的珊瑚种类不同时，鳕鱼便会十分活跃，如同嗅到了食物；而当马面鱼所摄食的饵料与缸中的珊瑚种类一致时，鳕鱼则会极其安静地待在缸中的石穴内。

（摘自《科学画报》）