“四川王”的空军梦

赵经纬

民国时期的四川军阀刘湘是个传奇人物，发生在他身上的传奇故事很多，他甚至一度计划在四川筹建“空军”。

当时是20世纪30年代初期，四川一带军阀连年混战。刘湘虽然独霸川东，坐镇重庆，但是就整个四川来说，刘湘并不是一家独大。因为四川一带还有刘文辉、邓锡侯等人的队伍。这对于有着雄心壮志的刘湘来说，可真是如芒在背。

刘湘的幕僚看出了他的心思，便向他献策说，如果有了天空上的军队，那么打起仗来，就会如入无人之境，对付那些只靠陆军作战的敌人，一定会杀他个片甲不留。

刘湘听罢，当场决定照计行事，开始积极筹建自己的“空军”。可是，要建空军，首先要有飞机，而当时的民国是没有能力自己建造飞机的。不能造，只能买，而要买飞机，就只得到国外去。

刘湘找到了自己的老师，也就是当时担任重庆海关监督的季叔平。季叔平早年留学法国，精通法文，对法国的风土人情比较熟悉。见学生找到自己，季叔平满口答应下来。

第二天，季叔平起程，先取道香港，然后乘着邮轮前往法国。季叔平找到留学法国时的旧识，辗转找到了一家法国军火商，说明了来意。军火商试探着与季叔平谈论起飞机的一些专业知识，季叔平大眼瞪小眼，一无所知。因为当年季叔平在法国攻读的是经济学，对飞机的知识了解得很有限。

无良的法国军火商心中暗喜，弄了几架早就该退役的教练机卖给了季叔平。虽说季叔平对飞机不甚了解，但他当时还是留了个心眼，他提出这些飞机一定要由法国方面负责运往四川，并负责安装、调试，这笔交易才算完成。因为这批飞机是刘湘买的私货，如果被蒋介石知道，必定会被中途拦截，而招致很多麻烦。

法国军火商无奈，只得将这批飞机拆成零件，装在大木箱里，打上法国商行的商标，伪装成普通货物。同时，法国军火商还花钱雇请了一个英国籍的飞行员和几个机械师随同前往。

这些装了飞机的大木箱几经辗转，终于运到了重庆的朝天门码头。同来的几个机械师日夜加班，不几日便将这些飞机组装好了。

就在季叔平去法国买飞机的这些日子里，刘湘派人偷偷到杭州国民党空军军官学校重金招了几个飞行员。眼下飞机已经装好，刘湘就命令那几个飞行员登机试飞。那几个飞行员一看到这组装好的飞机，顿时傻了眼。因为这既不是战斗机，也不是轰炸机，而是老掉牙的破烂教练机。不过，在刘湘的催促下，这几位飞行员还是硬着头皮爬上了教练机。

登上飞机，启动马达，只听见飞机的声音好似得了肺气肿的病人一样，毫无规律地喘个不停。勉强向前滑行了一段，还没有离开地面，飞机就已经头重脚轻，歪歪咧咧似要散架一般。

几个飞行员赶忙停下，走下飞机，跑到刘湘面前说：“报告军长，这些飞机不能飞行。”刘湘大为恼火，盯视着身旁的季叔平。季叔平脑门直抹汗，便拉住了那个英国籍的飞行员。英国籍飞行员强作镇定，说：“你们的飞行员不行。看我的。”

英国籍飞行员毕竟经验老道，他登上飞机，使出浑身解数，终于将一架飞机凌空飞起，并在空中翻腾起来，甚至玩起了花样。

刘湘喜不自禁，当场决定，要组织一次“空军”大阅兵，通令自己所辖的36县师旅团级将领，三天后都到重庆来参加空军成立庆典，并邀请重庆绅商学各界代表前来列席。

到了检阅这一天，人们从四面八方赶来，把飞机场围了个水泄不通。刘湘全副武装，带领文武官员和各界代表在雄壮的军乐声中登上了检阅台。

刘湘一声令下，飞机场上顿时马达轰鸣。几架飞机先是围着飞机场跑了一圈，然后一架接着一架腾空飞起。那个英国籍飞行员的飞机依然像前几天那样，在空中玩起了杂耍，直把地面上的人看得目瞪口呆。

待到这些飞机表演完毕，降落到飞机场后，凑在刘湘身旁的一位绅士突发奇想，说：“刘军长的空军的确厉害，但不知能否展示一下战斗威力？”

刘湘略作思考，便将那个英国籍的飞行员叫了过来，让翻译对他嘀咕了一番。那个英国籍的飞行员犯了难，但他知道如果不答应，恐怕难以完成法国军火商老板的使命，于是他说：“那就做一下投弹表演吧。”

可是，这种教练机哪里有挂炸弹的地方啊？就是有，在刘湘的军火配备中，也没有空投用的炸弹啊。不过，既然是表演，就玩一下给大家看吧。英国籍飞行员急中生智，决定用迫击炮弹代替空投炸弹。

那名英国籍飞行员让人在飞机场的中央用石灰画了一个大圆圈，然后把周围观看的人赶出老远。准备完毕后，英国籍的飞行员重新登机，右手握着操纵杆，左手提着迫击炮弹，重新飞上天空。

到了空中，英国籍的飞行员在空中绕了几圈，试着寻找投弹感觉。可是，他用左手提着炮弹，总担心炮弹投不准。眼看下面的人们等得焦急，英国籍飞行员也着急起来。于是，他决定换一换手，用左手控制操纵杆，用右手投弹。

可是，事与愿违。英国籍的飞行员一向是用右手操纵飞机，眼下换成了左手，飞机马上失去了平衡，在空中摇摆起来。这时，地面上的人们以为这个英国籍的飞行员又在“玩杂耍”，不由得叫起好来。英国籍的飞行员手忙脚乱，又想把右手的炮弹换到左手。可是在换手的时候，他却两手抓空。说时迟那时快，一个黑乎乎的东西已经从天而降。地面的人们还没有回过神来，只听得天崩地裂一声炸响，那颗迫击炮弹已经在人群中开了花！

这次事故，当场死伤100多人。

尽管刘湘的这次“空军”检阅，成了一个笑柄，他的“空军梦”，也随之破碎，但是，刘湘在历次的军阀混战中还是逐渐统一了四川，成为“四川王”。

抗战爆发后，刘湘力主抗日，主张全国总动员，与日寇拼死一决，可是出师未捷身先死，刘湘于1938年1月20日在汉口去世。死前刘湘留有遗嘱，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”而川军在出川抗战中，也真正做出了无数次最艰苦、最惨烈的牺牲，赢得了“川军能战”“无川不成军”的美名！