老鼠“扫雷特工队”

乔纳森·卡兰

扫雷英雄鼠

搜寻爆炸物

比利时扫雷组织APOPO将其训练的第一批非洲巨鼠放到莫桑比克的一片雷区时，现场参观的许多政府官员起初都满怀疑惑。但随着这种巨大的啮齿动物戴上吊带，开始沿着绳子在人类指挥官之间来回穿梭，并频频在埋有地雷的地方停下脚步，抓挠地面时，围观的人群很快就信服了。

“这些不是普通的老鼠。”莫桑比克国家扫雷组织总监奥古斯托说，“它们是老鼠‘扫雷特工队。”这群“英雄鼠”的官方名称是“扫雷鼠”，它们都在比利时非政府组织APOPO接受了特别训练。该组织专门研究、开发和部署老鼠侦查技术，用于执行扫雷等人道主义任务。

自从APOPO的扫雷鼠2006年加入进来之后，它们已经在莫桑比克境内清除了超过600万平方米的雷区，排除地雷2406个、炸弹992颗、小型军火13025件。奥古斯托说，有了这些扫雷鼠的帮助，莫桑比克能在20年内彻底排除所有地雷。

事实上，拆除地雷是整个扫雷过程中最容易的步骤，而最困难的是找出地雷所在的位置。

过去20年，世界各国投入了数亿美元来改进扫雷技术，救治因为扫雷而受伤的人们。

目前有很多方法可以探测地雷，包括手工技术——例如，携带金属探测器或探测棒的扫雷人员或者经过特殊训练的扫雷犬——以及一些机械装备，例如美国国防部开发的一款经过改装的约翰·迪尔拖拉机，它的上面安装了一个装甲驾驶室，侧面则配备了扫雷工具。

在坦桑尼亚莫罗戈罗的训练中心，每天有多达37只非洲巨鼠在这里接受扫雷训练

 戴着吊带的非洲巨鼠沿着两个训练员之间的一条绳子来回走动。当它们发现爆炸物时，就会用爪子抓挠地面

使用这些技术扫雷的速度很慢，成本也很高。与其相比， 扫雷鼠具有多项优势。首先，它们的获取、饲养、繁殖和维护成本极低。非洲巨鼠在非洲大陆的数量众多，分布广泛。由于它们的视力很弱，所以高度依赖敏锐的嗅觉，因此可以完美地探测到埋藏于地下的爆炸物。

非洲巨鼠的体重很轻，不会引爆地雷，它们一天扫清的雷区需要人类扫雷员花费将近两个星期才能完成

人工饲养的非洲巨鼠最多可以存活八年，因而可以最大程度地回收培训成本。APOPO估计，一只非洲巨鼠一生大约要耗费6000欧元的成本，如果能够工作四年时间，那么分摊到每月的成本大约仅为100欧元。

非洲巨鼠灵敏的嗅觉还有其他用途。目前有30多只非洲巨鼠协助医疗人员通过人类唾液检验肺结核病

第二，非洲巨鼠很“聪明”，可以在相对较短的时间内学会重复性任务。它们不会轻易厌倦或分散精力。狗也经常被用于探测地雷和爆炸物，但与狗不同的是，非洲巨鼠不必受制于它们的训练员，因而很容易转移到不同的任务中。不仅如此，非洲巨鼠重量也很轻，不会意外引爆地雷。而且，只需要简单的笼子就可以把它们放在卡车上。

最后，非洲巨鼠最大的优势是速度。金属探测器在扫过任何金属时都会发出警报，因此无论下面埋藏的是易拉罐还是地雷，扫雷人员都必须停下来，小心翼翼地将其挖出。而经过训练的非洲巨鼠可以通过嗅觉寻找爆炸物，误报的概率大大降低。而且，它们甚至可以发现塑料地雷。一个人类扫雷员需要将近两周才能排查完毕的区域，一只非洲巨鼠只需要一天即可完成。？笏（摘自英国BBC）（编辑/唐馨）