孕育宝藏的森林版“怪圈”

○尚 扬

孕育宝藏的森林版“怪圈”

○尚 扬

麦田怪圈的好兄弟，森林怪圈最近很火。森林怪圈就是在森林上空才能看见的规则的圆圈，在加拿大的森林区可以看到几千个这样的怪圈。

麦田怪圈的圈线所在地的麦子普遍倒伏，与此类似的是，森林怪圈的圈线所到之处的树木普遍枯黄稀疏，与圈外和圈内深绿茂盛的树木形成鲜明的对比，人如果在空中俯视就可以看到一条明显由曲线围成的圆圈。

让人不解的是，为什么在这大片森林里，这些枯萎的树木刚好形成了一个圆，而且这种圆圈还不止一个？圆圈的形成肯定是有原因的，难道森林怪圈与麦田怪圈具有相似的形成原因？

图案没有麦田怪圈复杂

森林怪圈一般只是一个比较规则的圆圈，没有麦田怪圈那么复杂的图案，而且森林怪圈的形成并不是短时间的事情，因此可以推测，森林怪圈与麦田怪圈的形成原因应该不同。对于森林怪圈的形成，通常的推测认为，它们也许是生物方面的因素造成的，或者是地质方面的因素造成的。

最初，人们认为可能是这些怪圈处的树木普遍染上了一种真菌，就像导致草坪上出现圆圈斑斓的真菌感染一样。可是考察怪圈处的树木，并没有发现什么致病的真菌感染。

在考察的过程中，人们发现这些树木枯黄的地方地势普遍偏低，比周围的地势约低1到2米，土地透气性差，比较贫瘠，一般只生长苔藓和美洲落叶松。那么这种圆圈形的凹地又是如何形成的？是不是圆圈处的土壤被某种东西吃掉了？

秘密应该藏在土壤中，研究者在圆圈处深挖，没有发现任何肉眼看得见的、从中作祟的动植物或怪物。

怪圈大电池

研究者们非常迷惑，但他们没有放弃，又利用仪器对土壤成分进行探测，结果发现圆圈所圈的区域内的土壤或者含有大量硫铁矿，或者蕴含少量的甲烷等天然气，而土壤中同时又含有大量的碳酸钙。经过仔细的分析，科学家终于发现了“怪圈之怪”的秘密。

原来，在土壤层下面的岩层中，一部分土壤富含硫铁矿粉粒，这些粉粒遇雨水则会发生化学反应，有很少量的离子游离出来，并向外迁移。这种迁移就像一滴清水在纸上浸润一样，各个方向扩散速度都差不多，呈现出来就是以圆形向外扩展。土壤与土壤之间由于离子作用，形成了一个带电的大电池，在扩展的过程中遇到土壤和空气中的氧气后，又发生了化学反应，发生反应地方的土壤就会稍微向下凹一点，如此反复，就会形成一圈下凹的地势。

宝藏快现身

由于下凹处土壤酸性太强，也容易积聚水分，植物很难生长，在此生长的树木也容易枯黄，于是从整个茂密的森林上方就可以明显地看到枯黄稀疏的树木围成的大圆圈——森林怪圈。

土壤下层存在硫铁矿，就可以形成这种怪圈。土壤下层含有任何还原性的物质，都可以造成这种怪圈，例如，若土壤下层是个天然气矿层，由于天然气的上涌会导致土壤的还原性增强，还原性物质被氧化之后又可以重复上述过程，从而形成这种森林怪圈。据此看来，森林怪圈对于矿产勘探还有非常大的用处。森林怪圈频繁出现之处，我们可以去挖掘一下，说不定会找到宝藏——硫铁矿或天然气矿层。

（本栏目编辑 宋春宇）

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