掮轮车的由来

◎周柳莺

掮轮车的由来

◎周柳莺

元朝末年，各地农民纷纷起义，其中以朱元璋为首的一只起义军最为强大。

一日，朱元璋手下的大将胡大海，领兵攻打常州城，只见城头上放着高大的竹笼里还能钻出元军来。他没管三七二十一，率领众军往前冲，还未等冲上护城河，城上元军的乱箭就像雨点一样射下来。胡大海就让用火炮，对准竹笼子猛攻，只见笼子里的人，一点都没事，照样往外射箭。

为什么箭射不进去，炮也打不坏笼子呢？原来是元军眼看着城池难以守住，就想了一个办法——用竹子扎成一丈多高的椭圆形竹笼子，周围绕上藤皮，上面站着两个人，在城墙上一字排开。竹笼子上的藤皮挡住炮火，里面的两个人，一个专门找目标射箭，一个负责装箭。这样，箭箭连发，就像雨点一样。

朱元璋闻讯赶来，一看城上的元军放箭的样子，也是弄不懂是怎么回事。当晚，他翻来覆去地睡不着，直到四更天，才迷迷糊糊地睡着了。梦见他骑上高头大马，率领众人，从另一面没有竹笼子的城墙攻打进去，拿下了常州城……

梦想后的朱元璋，第二天就带着两个侍卫，悄悄地沿着城墙查看。只见东门城下有个土地庙，城墙虽有元兵把守，但没有竹笼子。这天深夜，朱元璋先派一支小部队，带着云梯，悄悄地越过了护城河，进入到土地庙附近藏了起来。又派一支队伍，藏在东门一带的荒田里。天刚蒙蒙亮，朱元璋命令胡大海照样击鼓吹号，在原来的地方伪装攻城，城上的箭仍如雨下，近城不得。没有多长时间，只见城上的元军开始乱了起来，一个个从竹笼子里逃将出来，拼命逃窜。原来是藏在土地庙里的队伍，趁着攻打激烈，用云梯登上了城墙，打开了东门。藏在荒田里的部队，攻下了常州城。进城后，只见城内到处都是烧焦、倒塌的房屋，只有城中一排十八间瓦房幸存下来，后来这地方就起名为“十八古村”，沿用至今。

朱元璋因是和尚出身，十分迷信。他认为能从土地庙上攻打城头，是土地爷帮了他的大忙，便把这个土地庙改为“烈帝庙”，常州东门的“烈帝庙”就是这么来的。

攻下常州后，元兵轧制的竹笼子都从城头上被甩了下来。老百姓看着好玩，上面还可以坐上两个人，叫人抬着欢迎朱元璋军队的到来，后来称之为“掮轮车”。每当有庙会，都有“掮轮车”列队其中，据说是轮车不再用人抬了，而是有力气大的青年，单独掮在肩膀上，上面坐着一男一女两个小孩当街表演逗趣，“掮轮车”的故事传为佳话。