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冬来岭南花事忙

2016-02-01孙小美

知识就是力量 2016年2期
关键词:兜兰花蜜植物园

孙小美

一月二月,新年伊始,祖国大地大部分还处在严寒之中:北国冰雪皑皑,江南冬雨霏霏,小伙伴们都在瑟瑟发抖中期盼春姑娘的来临。而这时的岭南,早早就感受到春日的气息,阳光明媚,暖风拂动,花儿们缤纷绽放,到处都是一派生机盎然的景象。

岭南,原指五岭以南地区,现在多指我国广东、广西、海南以及香港、澳门五地,有时也包含湖南及江西等省的部分地区。这些地方大部分属于亚热带湿润季风气候,北回归线横穿岭南中部,夏长冬短,终年不见霜雪。即使在冬日里,这里依旧气候宜人,鸟语花香。笔者已经按捺不住了,朋友们,不妨换下厚厚的冬装,跟着我一起去追逐冬日里岭南的美妙花期。

坐标:大街两旁、公园

不需要翻山越岭,走在大街两旁、街心公园,你就能见到满树的花儿盛放。从那转角处远远望去,一整棵开满粉色花朵的美丽花树,就是华南人民喜闻乐见的美丽异木棉。美丽异木棉,是木棉科美人树属,来自南美洲。顾名思义,它是木棉的外国远房亲戚。美丽异木棉是落叶大乔木,可以长到10~15米。开花时,叶子已经落完,于是整棵树都被花朵妆点成了粉色的火焰。忍不住想要亲近“她们”的朋友可要小心了,它们的树干下部膨大,通常长着圆锥状的尖刺,所以拥抱这个美人,可是要吃苦头的。

热带的花朵,不像其他地区的花朵那般含蓄温婉,总带着一股子热情奔放的傻气,犹如热带的气候,常常开得如火如荼,毫无保留。而当我第一眼看到火焰树开花时,立马被这一股赤诚热情所打动:橙红色的花朵,一路摧枯拉朽地怒放过去,火焰般燃烧在钢筋水泥的丛林之间。火焰树同样是舶来品,家乡远在非洲热带,几乎全年可见花,简直想为它颁发个“开花劳模”的奖章了。

看过了高大帅气的大花树,再来看个小巧玲珑的小美人。洋金凤,豆科云实属,虽然名字里有个“洋”,却是地道的国货,产自我国的云南。它的花分橙红色或黄色两种,有豆科标志性的羽状复叶。艳丽的花朵,再加上长长的花丝伸出花朵之外,摇曳多姿,格外夺人眼球。犹记得我这个华南人民口中的“北方人”,在大巴上初次看到绿化带里盛放的洋金凤,一见倾心,可惜没办法下车一亲芳泽,百爪挠心、唉声叹气,被当地的朋友笑话了一路。

坐标:植物园

植物园是寻访花朵的好地方,广州的华南植物园和深圳的仙湖植物园都是有年头的植物园。年深日久,园中的植物们已经依着自己的性子生长,树木繁盛,花草葳蕤,还有不少小动物生活在其间,一派野趣盎然。

植物园里宝贝多。在山茶区里,许多茶花都在静静地绽放,阳光下蜂舞蝶闹,一地粉白姹紫、落英缤纷。我们今天寻找的,是大名鼎鼎的金花茶。20世纪60年代,植物学家在广西野外发现了黄色的山茶花,从此山茶花只有红色、白色的历史被打破,人们能看到的山茶花又多了一种色彩。然而,金花茶非常稀少,与银杉、桫椤、珙桐等“植物活化石”齐名,已被列入国家一级重点保护植物,有“植物界的大熊猫”“茶族皇后”之誉,还被国外称为“神奇的东方魔茶”。近年来,有研究发现,金花茶在降低血脂、血糖,防癌、抗癌等方面都具有特殊的功效。为了使这一国宝继续繁衍生息,中国的科学家们正在通力合作进行杂交选育试验,以培育出更加优良的品种。

这个时节,金花茶正值花季,只见它金黄色的花瓣温润通透,外层的花被片仿佛涂了一层蜡似的,在阳光中泛着闪亮的光泽。一只叉尾太阳鸟追逐着花蜜而来,在每朵花、每个枝头间跳来蹦去,用尖而弯曲的喙吸食着花蜜。和我们一样,它也陶醉在美花和美食之间。

植物园里还有个“洋美人儿”,也正开得如梦似幻,那就是非洲芙蓉,来自马达加斯加,在我国的华南和西南地区都有引种栽培。它的名字和花朵,非常容易被人误以为和锦葵科的木芙蓉一样,其实,它来自梧桐科非洲芙蓉属。只见在三四米高的枝头上,垂下来一朵朵硕大的粉色花朵,怪不得这非洲芙蓉又被叫作“吊芙蓉”。不过,抬头仔细看这大朵大朵的花,你就会发现,每一朵大花其实都是由二三十朵小花组成的粉色花球,植物学家把这种花序称为“聚伞状圆锥花序”。这一个个大花球散发着甜美的香气,引来一群蜜蜂绕着花朵忙碌地采集花蜜,也引得我这个“树下看花人”仰头看得脖子都酸了也不舍离去。

即使在冬日的兰园里,也仍然有花儿看。大花蕙兰、文心兰、禾叶贝母兰、玫瑰毛兰、牛齿兰、紫花鹤顶兰都在这里悄悄地绽放着。习惯了国兰用一个个修长花盆种植的娇贵样子,反观这里的许多兰花就随意地悬空挂在树枝上,任性地绽放在半空中,你会不由自主地惊叹生命的旺盛。其实,这些兰花都是附生兰,附在树枝石壁上生长,只用根牢牢地扒住,同时,它们利用根部吸收空气中充裕的水汽,这样的根我们叫气生根,而这类兰花则叫附生兰。而春兰、惠兰这些长在土中的兰花,我们将其归为地生兰。由于热带温暖的气候和充沛的水汽,孕育了无数兰花种类,尤其是附生兰,更生得娇美夺目。这些色彩缤纷的热带兰花非常惹人喜爱,也被人们开发引种,进入千家万户,装点着人们的美好生活。

坐标:岭南山野

华南人民经常骄傲地说:我们四季都有花看!诚然,即使是这一年中最冷的时节,在岭南的山野里,许多植物的花期也已悄然来到。

如果这个时候来到山上,远远的,你就会看到红花荷大红、玫红色的花朵缀满了枝头。山道上满是一棵棵开满红色花朵的花树。再凑近仔细看,小花一个个倒挂在树枝上,好像是喜庆的红灯笼。红花荷是金缕梅科红花荷属的植物,跟它的亲戚、大名鼎鼎但却长相朴素的金缕梅比起来,红花荷真是美艳动人。因此,它现在也常被人们作为栽培观赏花卉使用。

而刚刚在植物园见过的叉尾太阳鸟们,又与我们不期而遇,出现在花枝上。色彩鲜艳的叉尾太阳鸟,头颈的羽毛闪着耀眼的金属光泽,总是让人一见倾心。它们采食花蜜行动敏捷,又弯又长的喙深入花蕊中,吮吸着“甘霖”。

与温带地区的花朵大多数为白、黄、紫等颜色不同,热带、亚热带地区的花朵许多都是大红色、橙色这样明艳火辣的颜色。这热情洋溢的色彩,其实是和帮助它们授粉的小伙伴们有关。寒冷干旱地带的许多植物,会多依靠风媒传粉,而在温暖地区的许多植物,多是依靠鸟、昆虫来进行授粉。因此,红色、橙色的花朵,更能吸引鸟类和蝶类。鸟类和昆虫在采蜜的时候,身上不小心沾上了花粉,当它们来到下一朵花采蜜时,身上携带的花粉就落在了这朵花的柱头上,从而间接帮助植物完成了授粉。

这就是植物的生存智慧,动物“无心”之间帮助植物完成了“有心”的巧妙设计。动物由此得到了食物,而植物也完成了生息繁衍过程中必不可少的一环,互惠互利,相得益彰。这就是大自然最动人之处。千百年来的自然选择,造就了动植物间协同进化的局面,它们各自为了自身利益的最大化而努力,最后,甚至达到了“天生一对、天造地设”的效果。

植物为了达到更好的传粉效果,设置重重障碍,将花蜜藏在幽深曲折的部位,而动物们为了吃到更多的花蜜,最后演化出完美契合花朵形状的长长的喙或口器,如此这般。看着红花荷和吸食其花蜜的叉尾太阳鸟,我不禁思忖,又一次感叹大自然的精妙神奇。

如果有幸,在此时的岭南山林中,你还能见到珍稀的紫纹兜兰。紫纹兜兰,分布于我国的广西、广东、香港等地以及越南境内。1850年,我国的香港岛首次发现紫纹兜兰野生植株,成为香港地区唯一兜兰属的原生物种。它美丽的形态,当即引起了人们的高度关注,还被人尊称为“香港小姐”。然而,这位兜兰界的美人儿,也因为它的美丽而命途多舛。

兜兰因其形态又常被称为“拖鞋兰”,它的唇瓣长成了一个口袋的样子,十分可爱。这并不是为了让人们喜欢,这个可爱的口袋可是“诈骗犯”的作案工具。前文讲过,花朵常常利用甜美的花蜜和迷人的花香诱惑传粉者,达到互惠互利的效果。而兜兰却是个狡猾的小骗子,小叶兜兰利用亮黄色的退化雄蕊来诱惑“授粉者”食蚜蝇,长叶兜兰甚至在花瓣上利用黑色突起和睫状毛伪装成蚜虫的样子,“引诱”食蚜蝇来取食。而一旦授粉的昆虫被诱惑到了雄蕊上,又因为接触面太滑,常常会掉入花朵们的“口袋”中。口袋里又深又滑,而口袋的大小也正好限制了食蚜蝇展开翅膀飞走。于是,在慌乱之中,食蚜蝇会发现上方有个亮光的小通道,就急忙沿着通道往上爬。这个通道,恰恰是合蕊柱所在的内通道,也正是花粉块的所在地。虫子们爬出通道,背上势必粘上了兜兰的花粉块,就这样,花粉被带到了下一朵花上。而这个传粉通道,也慢慢演化,变得符合主要“传粉者”的大小。所以,有些不被欢迎的造访者,无法通过这个通道带走花粉。在这个一步步精心设计的骗局中,虫子们受到了囚禁和惊吓,还被迫帮兜兰完成了传粉,却没有得到食物,这么说,兜兰真是个吝啬的“葛朗台”。想到这里,我突然觉得,这比时下流行的“宫斗剧”不是更加精彩吗?

冬日里的岭南,我最喜爱的还是吊钟花。它那半透明的花瓣晶莹欲滴,粉红色的花朵如小铃铛般。每个花序上有3~8朵花绽放在枝头,风一吹,仿佛能听到清脆的铃铛响声。当攀登到半山腰,我见到一大片灌木开满了这粉色的小铃铛,顿时喜上心来。看着这可爱的花朵,似乎心底也慢慢地柔软起来。吊钟花,杜鹃花科吊钟花属,通常在新年前后开花。在岭南地区甚至福建、江西、湖南、湖北等省份都有吊钟花的分布。而3月份的广西大明山,吊钟花会开成一片浪漫花海,漫山遍野的粉色铃铛,如诗如画,让人陶醉徘徊、不舍离去。

由于吊钟花的花朵美丽,再加上倒挂的形状犹如一个个“金钟”,因此,是岭南地区非常受欢迎的年宵花。早在清代中叶,广东一带已有将吊钟作为年花的习俗,取其“金钟一响,黄金万两”的好兆头。同时,吊钟花的花朵都是生长在枝顶上,亦有“高中”寓意,家中有学子的,都会在过年的时候插一瓶吊钟花;而家中有女孩的人家,则希望女儿能“高高挂起”,觅得金龟婿。过去,农民都会砍伐野生吊钟花枝到花市上售卖,久而久之,吊钟花的野生植株被破坏严重。如今,年宵花市已难觅吊钟花的身影。而我们也更希望吊钟花在广阔的山野之中自由生长,肆意绽放。

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