逝去的远古巨兽

中华鸟龙

中华龙鸟生存于距今年内1.4亿年的早白垩世。1996年在中国辽西热河生物群中发现它的化石。开始以为是一种原始鸟类，定名为“中华龙鸟”，后经科学家证实为一种小型食肉恐龙。它前肢粗短，爪钩锐利，后腿较长，适宜奔跑，全身还披覆着原始绒毛。中华龙鸟化石的发现是近100多年来恐龙化石研究史上最重要的发现之一，不仅对研究鸟类起源，而且对研究恐龙的生理、生态和演化都有不可估量的重要意义。

滑齿龙

滑齿龙是这里唯一一种科学上不属于恐龙类的物种，但是由于它们与恐龙一起生活在侏罗纪时期，所以通常上把它看成是恐龙的一种。它像划桨一样的强健四肢说明它是个游泳高手。滑齿龙的鼻腔结构使得它在水中也能嗅到气味，这样滑齿龙就可以在很远的地方发现猎物行踪。除了要上浮呼吸外，滑齿龙一生都在水中度过。

雷克斯霸王龙

无论如何我们都不会忘记这种恐龙之王——雷克斯霸王龙。它生活在七百万到六百五十五万年之前北的美洲地区。和其它霸王龙一样，雷克斯霸王龙是一种两足食肉动物，它巨大的头颅恰好与又长又中的尾巴相平衡。它是已知最大的霸王龙，也是体型最大的陆地食肉动物之一，大约长15米，高5米，重达14吨，雷克斯霸王龙是顶级的捕食者。

易碎双腔龙

易碎双腔龙是目前为止发现的最大最重的恐龙。易碎指其神经弓的椎板非常薄，所有的标本报告都指其脊椎及股骨下落不明。它也许是已发现的最长的脊椎动物，长约30-40米，总重量可达到180吨，它和梁龙有近缘关系。研究表明，食草动物的体型越大，消化食物的效率越高。

速龙

速龙也许是大家最熟悉的恐龙之一，它大约生活在七千五百万年到七千一百万年以前。成年速龙长约2米，速龙的头颅呈独特的倒弧形，上表面向内凹进而下边向外凸。上下颌都长有26-28颗宽大的牙齿，两侧的牙齿比门牙更加尖锐。它是两足动物，是一种带有僵硬的尾巴，后肢的脚爪呈镰刀状的食肉动物。

秀颌龙

这种动物只有火鸡那样大，它生活在大约一亿五千万年前的欧洲地区。它是已知最小的恐龙。秀颌龙是世界上少数几种确定所吃食物的恐龙，因为在它们的肚子中保留了小型蜥蜴的残留。尽管发现时并没有认出它属于什么物种，但是秀颌龙是最早从较完整的骨架开始被人们所认识，也是最小的，与早期鸟类始祖鸟亲缘关系最近的恐龙。因此，这种恐龙在古生物界以外也很有名。

剑龙

由于它奇特的尾刺和骨板，剑龙是最好认的恐龙之一。它们生活在一亿五千万到一亿四千五百万年以前。剑龙的体格庞大，是一种食草动物。它行动的姿势非常独特，巨大浑圆的背部，前肢很短，头部离地面很近而僵硬的尾巴却高高地翘在空中。它的骨刺和骨板被认为是自保的一种武器，同时也有炫耀以及用来保持体温（降温）的功能。

始祖鸟

生活在侏罗纪晚期的始祖鸟也许是已知的最早能够飞翔的兽脚类食肉恐龙。如果把始祖鸟定义成一种鸟类，那么不是鸟类的鸟形生物就很少了。始祖鸟与欧洲喜鹊大小形状相似，它可以长到一米长。尽管体型很小，它具有宽大的翅膀，所以推测它应该具有飞翔的能力。始祖鸟与现代的鸟类相比，似乎更接近于小型兽脚类食肉动物。

三角龙

三角恐龙身体上有一块大型骨质褶边和三个角，和现代的犀牛看起来有些相似。它是恐龙家族中最好辨认的物种之一。它那独特的褶边和三个角的功能也是一直以来争论的主题。尽管传统上认为这些是用来对付捕食者们的自保武器，但是最近有理论认为这些更有可能用于求爱行为，正如现在的鹿和山羊的角一样。

背甲龙

背甲龙常常被认为是装甲恐龙的始祖。它的特征就是全身带甲壳的身体和巨大的椎尾。但是背甲龙是甲龙属种最大的一种。与现在的陆地动物相比，背甲龙显得尤为巨大。有的科学家估计它大概身长30英尺，虽然很矮但是体型宽大。背甲龙是食草动物，因此它小小的叶子形的牙齿适合咀嚼草类食物。背甲龙最明显的特征就是它背上的甲壳，它由厚实的凸岩和骨板组成，常常被称为皮内成骨或者鳞甲，深深地嵌在皮肤中。