坚决地同自己的坏习惯决裂

亚伯拉罕·林肯

亲爱的儿子：

你知道不知道这样一个故事：

亚里山德拉大图书馆被烧之后，只有一本书被保存了下来，但并不是一本很有价值的书，于是一个识得几个字的穷人用几个铜板买下了这本书。这本书的内容并不怎么有趣，但里面却有一个非常有趣的东西——窄窄的一条羊皮纸上面写着“点金石”的秘密。

点金石是一块小小的石子，它能将任何一种普通金属变成纯金。羊皮纸上的文字解释说，点金石就在黑海的海滩上，和成千上万与它看起来一模一样的小石子混在一起，但真正的点金石摸上去很温暖，而普通的石子摸上去是冰凉的。然后这个人变卖了他为数不多的财产，买了一些简单的装备，在黑海边扎起帐篷，开始翻检那些石子。

他知道，如果他捡起一块摸上去冰凉的普通石子就将其扔在地上，他就有可能几百次捡拾起同一块石子，所以当他摸着冰凉的石子的时候，就将它扔进大海里。他这样干了一整天，却没有捡到一块点金石。然后他又这样干了一个星期、一个月、一年、三年， 但是他还是没有找到点金石。但他仍继续这样干下去：捡起一块石子，是凉的，将它扔进海里；又捡起另一块，若还是凉的，再把它扔进海里……

但是有一天他捡起了一块石子，这块石子是温暖的，但他仍把它随手扔进了海里。因为他已经形成了一种习惯，把他捡到的所有石子都扔进海里。他已经如此习惯于做扔石子的动作，以至于当他真正捡到点金石时，他也还是将其扔进了海里！

这个故事告诉我们一个浅显的道理，习惯有时会成为获取成功的障碍，让人们扔掉握在手里的机会——坏的习惯尤其如此。

如果人们能够在那个人的大脑和神经系统中看到他的习惯发展轨迹，就会发现一条弯弯曲曲的小径，一开始出现了，它带来了一些看似无关紧要的不良行为。正是这些行为直接导致那个人的结果。一切专业教育和技术教育都基于这样的理论：如果神经系统对习惯的刺激变得越来越敏感，也就能越来越快地做出反应。

人们总是容易忽略习惯形成的生理基础。对一个行为的每一次重复，都会增加人们再次实施它的机率。人们还发现自己的体内有一种神奇的机制，那就是倾向于不断地重复甚至是永久性的重复，而且这种倾向的灵活机敏性也随着重复次数的增加而不断地提高。最终的结果是，开始的行为，由于自然的条件反射，成了自动的行为，不再受大脑的控制。

通常，人们不懂得告诉那些性格扭曲的人：严峻的斗争仍然摆在他们面前，考验还远远没有结束，必须进行长期的、艰苦卓绝的战斗，以无比虔诚的心态和无比坚定的意志力来控制自己的行为，同过去的坏习惯决裂，才能为以后形成更好的习惯奠定坚实的基础。没有人告诉他们，无论他们付出多大的努力，在某些松懈的时候，一些陈旧的开关仍然可能会被不小心地打开，沉淀在心中的欲望仍然会决堤而出，而且很可能在他意识到这一问题之前，自己已经再一次屈服于旧习惯的诱惑了，尽管他已经下了千百次的决心要克服和抵制这种诱惑。

有人认为坏习惯可以轻而易举地克服，就姑息它，日久天长，坏习惯像锁链一样缠住了他，只有靠坚定的意志、反复做出正确的行为、经过一个艰苦的过程才能加以纠正。

坏习惯就像一棵长弯的小树，人们不可能一下子把它弄直。要想纠正它，人们可以搬来两块大石头，夹住它，用绳子捆紧。它不是一朝一夕能纠正的，这需要几个月，甚至几年。

“怎样才能改变一个习惯？”

唯一的答案是：当初怎么养成这个习惯，现在就怎么来克服它。

倘若以前是一步步堕入了恶习，现在就一步步走出泥淖。

倘若以前是屈服于诱惑，现在就坚定地拒绝它。

儿子，凡是渴望成功的人，都应该对自己平时的习惯做深刻的检讨，把那些妨碍成功的恶习 ——如举止慌乱、急躁不安、萎靡不振、言语尖刻、不守时、马马虎虎等永远摒弃，你要勇于承认自己身上的不良习惯，不要找借口搪塞。把它们记下来，对照它们引起的错误，想想今后应该怎么做。若能持之以恒地纠正它们，就一定会有巨大的收获——改正了过去的不良习惯。

爸爸相信你一定能做得很好！

思念你的父亲

（选自《世界名人教子圣经》，舒丹枫、呼志强编著，石油工业出版社2005年，本刊有改动）