APP下载

鱼龙的鼎盛时代

2016-01-05

小学科学 2015年12期
关键词:鱼龙巢湖脚趾

中生代的“海豚”家族

从三叠纪开始,海洋生命出现复苏迹象,就在这个时候,一种海生爬行类动物——鱼龙家族开始繁盛了。

在二叠纪浩劫之后的很久很久,鱼龙类迅速繁衍,成为中生代海洋中不可小觑的水生军团。你一定知道鲨鱼的样子,鲨鱼在恐龙出现的三亿年前就出现在地球上了,是海洋中的庞然大物,号称“海中狼”,它们一直盘踞着海洋,是名副其实的海洋之霸,但是进入三叠纪后,“世道变了”,鱼龙的风头盖过了鲨鱼。

鱼龙出现在中三叠纪,它们很像鱼类,大小和习性都与现生的海豚非常相似,生活方式也与大型的鱼类相同,科学家推测它们大部分游泳的速度极快。鱼龙既已发展成鱼形,就很适于在海洋中生活,并在侏罗纪时期发展到鼎盛,有少数残存到白垩纪。

下面就跟随我们一起来了解一下这种大眼、吻长、有利齿、肉食性的史前“海豚”吧!

歌津鱼龙——歌津町的海底精灵

在日本本周岛东北部海湾本吉郡的歌津町,古生物学家在黑色的坚硬板岩中发现了一种鱼龙化石,它们是最早期的鱼龙,被命名为歌津鱼龙。当鳍龙类的祖先还在岸边蹒跚时,鱼龙就已经在大海里自由驰骋了。歌津鱼龙身体上有个很特别的地方——原始的鱼龙一般拥有5个脚趾,但是歌津鱼龙却长有4个脚趾。科学家推论,这种现象可能是适应演化的结果。

歌津鱼龙的尾巴长有下鳍,它们可以利用波浪似的摆动方式帮助自己在海中更好地游泳,并不是用桨状鳍畅游海底。歌津鱼龙是一种极为原始的鱼龙,它们不属于鱼龙演化的主干,而是一个地方品种。

巢湖龙——卓越非凡的过渡

就在日本发现了歌津鱼龙的同时,我国也传来了好消息,我国安徽也发现了古老的鱼龙化石——巢湖龙。巢湖龙是一类小型的营底栖生活的鱼龙,以软体动物为食,是世界上迄今发现的最早的鱼龙类之一。巢湖龙的化石保存完好,清楚地显示出它们还带有陆地祖先的一些关键性特征,例如巢湖龙的脊椎骨比较大,数目较少,两端多少有些凹,已接近双平型,导致身体硬直。像陆地上的动物一样,它们在海洋里笨笨的,摆动也不够灵活,这样它们游动的速度也不是很快。巢湖龙在水中怎么行进呢?它们会采用鳗鱼式,它们体力的产生大部分来源于躯体,越接近尾巴的地方,摆动的振幅就越大。巢湖龙与歌津鱼龙的现世,清楚地显示出了它们还带有陆地祖先的一些关键特征,有力地证明了鱼龙同样是从双孔亚纲中分离出的一个特殊的物种。巢湖龙在认清古生物分类中起到了举足轻重的作用。

歌津鱼龙的宫殿

歌津鱼龙也有专属的宫殿?原来它就是位于日本宫城县的歌津鱼龙馆。这里可是一个非常好玩的地方!除了展示歌津鱼龙的化石供游客欣赏外,还出售一些当地的海产品,如海胆、鲍鱼等,你可以买一些送给亲戚朋友,也可以品尝到味道鲜美的海鲜套餐!

难产的鱼龙妈妈

化石中保存有鱼龙的母腹化石,实属罕见!这是一具被认为是在生

育过程中丧生的、最早的海生爬行类巢湖龙的化石。母亲的肚子里有一条未出生的小鱼龙胎儿,另一条已经有一半儿从骨盆里露出,而第三条小鱼龙已经完全脱离母体,胎儿头超前的姿势。这些都预示着鱼龙的胎生发生在陆地上,而不是像以前的研究指出的鱼龙出生在水中。

混鱼龙——海中的极速游侠

三叠纪中期,有一种比较原始的鱼龙,它是介于杯椎鱼龙和三叠纪晚期鱼龙之间的品种,它们的身影遍布全世界,它们可能和杯椎鱼龙共同在海洋中生活了上千万年,邻居中也有可能有湖北鳄的加入,祖先与后代共存的现象在自然界一点儿都不稀奇。

你想知道这种鱼龙是何方“海怪”么?它们就是混鱼龙。混鱼龙在外观上保留了不少原始爬行动物的形态,混鱼龙每个鳍状肢由5个脚趾构成,而较晚的鱼龙类每个鳍状肢由3个脚趾构成,混鱼龙每个脚趾的骨头比一般鱼龙类的脚趾骨头更为独立。混鱼龙在海中游动,它们的曲线非常美,尾巴向下,四肢呈鳍状,身体是流线型的,因而游泳速度极快,尾巴还能在水中制造出抹抹浪线。我国也曾经有混鱼龙出土,那就是著名的茅台混鱼龙。

杯椎鱼龙——鱼龙中的“海豚”

看,这里有一种最像现生海豚的鱼龙——杯椎鱼龙。

杯椎鱼龙也是鱼龙类的早期成员之一,但是它们是最不像鱼龙的鱼龙类之一,它们的身体细长,大约有10米左右,外形和现生的海豚非常相似,因此被称为鱼龙中的“海豚”。

杯椎鱼龙没有后期鱼龙那样的背鳍,它们的尾巴扁长,这种长尾有助于它们在海里遨游,是鱼龙家族的游泳好手。它们常常待在深水区,等待猎物自投罗网。成年的杯椎鱼龙可能会花费大部分时间潜入海底,用它们口中多排的小牙齿猎捕小、中型的动物,如小型鱼类和头足类动物等。有了宝宝的杯椎鱼龙在“怀孕”期间,就会来到浅海产子,和其他鱼龙的生产方式一样,直接产下鱼龙宝宝,它们应该是直接生育的卵胎生动物。

杯椎鱼龙的化石最早发现于德国与美国的内华达州,后来,在我国贵州的三叠纪晚期的地层中曾经发现过“亚洲杯椎鱼龙”。

黔鱼龙——驼背的大眼水怪

阳光温柔地抚慰着三叠纪的海洋,照耀着浅海的领地,一群奇特的鱼龙——黔鱼龙贪婪地享受着,沐浴在海洋的温床中,它们正在寻找滑溜溜的海底鱼儿。鱼儿被追得无处可逃,成了它们锋利小牙齿咀嚼的口中餐。为什么说它们奇特?就是它们看起来活像一个“驼背的大眼萌物”,样子非常有趣。

因为黔鱼龙同时具备了三叠纪鱼龙和侏罗纪

鱼龙的双重特征,由此可以推断出,它们应该属于鱼龙过渡形态的品种,也为科学界研究鱼龙提供了重要的信息。例如黔鱼龙后肢上的股骨、胫骨和腓骨分别略强壮于前肢上的相应结构,这些特征与三叠纪的鱼龙类相似,但后肢肱骨已经有了变短、变宽的趋势,且前肢掌骨和指骨都是圆形,这是侏罗纪鱼龙的特征。

20世纪90年代,贵州省关岭县新铺乡发掘出了黔鱼龙化石,化石的腹腔清晰可见,腹腔内有5只幼崽,骨骼清晰,保存完整。可以说我们也见证了史前“鱼龙妈妈”怀孕的化石。

保护眼球的巩膜环

混鱼龙长有巩膜环,能够保护它们的眼球。水体通常会给鱼形动物的头部前端以强烈的推力,然后流过眼部。由于巩膜环的存在,混鱼龙的眼睛就能得到妥善保护。

仿似“驼背”

黔鱼龙上躯干部的脊柱极度隆起,隆起的程度已经超过了侏罗纪时期和白垩纪时期的鱼龙,乍看上去好似人类的驼背一样。

猜你喜欢

鱼龙巢湖脚趾
中国最大的早三叠世鱼龙类化石
科学家复原真实大小远古鱼龙
手指和脚趾
鱼龙被证实为温血动物
巢湖颂歌
误解鱼龙几百年
调皮的脚趾
春季和夏季巢湖浮游生物群落组成及其动态分析
巢湖玉卮意蕴长
华能巢湖电厂脱硝系统的改造