鱼龙的鼎盛时代

中生代的“海豚”家族

从三叠纪开始，海洋生命出现复苏迹象，就在这个时候，一种海生爬行类动物——鱼龙家族开始繁盛了。

在二叠纪浩劫之后的很久很久，鱼龙类迅速繁衍，成为中生代海洋中不可小觑的水生军团。你一定知道鲨鱼的样子，鲨鱼在恐龙出现的三亿年前就出现在地球上了，是海洋中的庞然大物，号称“海中狼”，它们一直盘踞着海洋，是名副其实的海洋之霸，但是进入三叠纪后，“世道变了”，鱼龙的风头盖过了鲨鱼。

鱼龙出现在中三叠纪，它们很像鱼类，大小和习性都与现生的海豚非常相似，生活方式也与大型的鱼类相同，科学家推测它们大部分游泳的速度极快。鱼龙既已发展成鱼形，就很适于在海洋中生活，并在侏罗纪时期发展到鼎盛，有少数残存到白垩纪。

下面就跟随我们一起来了解一下这种大眼、吻长、有利齿、肉食性的史前“海豚”吧！

歌津鱼龙——歌津町的海底精灵

在日本本周岛东北部海湾本吉郡的歌津町，古生物学家在黑色的坚硬板岩中发现了一种鱼龙化石，它们是最早期的鱼龙，被命名为歌津鱼龙。当鳍龙类的祖先还在岸边蹒跚时，鱼龙就已经在大海里自由驰骋了。歌津鱼龙身体上有个很特别的地方——原始的鱼龙一般拥有5个脚趾，但是歌津鱼龙却长有4个脚趾。科学家推论，这种现象可能是适应演化的结果。

歌津鱼龙的尾巴长有下鳍，它们可以利用波浪似的摆动方式帮助自己在海中更好地游泳，并不是用桨状鳍畅游海底。歌津鱼龙是一种极为原始的鱼龙，它们不属于鱼龙演化的主干，而是一个地方品种。

巢湖龙——卓越非凡的过渡

就在日本发现了歌津鱼龙的同时，我国也传来了好消息，我国安徽也发现了古老的鱼龙化石——巢湖龙。巢湖龙是一类小型的营底栖生活的鱼龙，以软体动物为食，是世界上迄今发现的最早的鱼龙类之一。巢湖龙的化石保存完好，清楚地显示出它们还带有陆地祖先的一些关键性特征，例如巢湖龙的脊椎骨比较大，数目较少，两端多少有些凹，已接近双平型，导致身体硬直。像陆地上的动物一样，它们在海洋里笨笨的，摆动也不够灵活，这样它们游动的速度也不是很快。巢湖龙在水中怎么行进呢？它们会采用鳗鱼式，它们体力的产生大部分来源于躯体，越接近尾巴的地方，摆动的振幅就越大。巢湖龙与歌津鱼龙的现世，清楚地显示出了它们还带有陆地祖先的一些关键特征，有力地证明了鱼龙同样是从双孔亚纲中分离出的一个特殊的物种。巢湖龙在认清古生物分类中起到了举足轻重的作用。

歌津鱼龙的宫殿

歌津鱼龙也有专属的宫殿？原来它就是位于日本宫城县的歌津鱼龙馆。这里可是一个非常好玩的地方！除了展示歌津鱼龙的化石供游客欣赏外，还出售一些当地的海产品，如海胆、鲍鱼等，你可以买一些送给亲戚朋友，也可以品尝到味道鲜美的海鲜套餐！

难产的鱼龙妈妈

化石中保存有鱼龙的母腹化石，实属罕见！这是一具被认为是在生

育过程中丧生的、最早的海生爬行类巢湖龙的化石。母亲的肚子里有一条未出生的小鱼龙胎儿，另一条已经有一半儿从骨盆里露出，而第三条小鱼龙已经完全脱离母体，胎儿头超前的姿势。这些都预示着鱼龙的胎生发生在陆地上，而不是像以前的研究指出的鱼龙出生在水中。

混鱼龙——海中的极速游侠

三叠纪中期，有一种比较原始的鱼龙，它是介于杯椎鱼龙和三叠纪晚期鱼龙之间的品种，它们的身影遍布全世界，它们可能和杯椎鱼龙共同在海洋中生活了上千万年，邻居中也有可能有湖北鳄的加入，祖先与后代共存的现象在自然界一点儿都不稀奇。

你想知道这种鱼龙是何方“海怪”么？它们就是混鱼龙。混鱼龙在外观上保留了不少原始爬行动物的形态，混鱼龙每个鳍状肢由5个脚趾构成，而较晚的鱼龙类每个鳍状肢由3个脚趾构成，混鱼龙每个脚趾的骨头比一般鱼龙类的脚趾骨头更为独立。混鱼龙在海中游动，它们的曲线非常美，尾巴向下，四肢呈鳍状，身体是流线型的，因而游泳速度极快，尾巴还能在水中制造出抹抹浪线。我国也曾经有混鱼龙出土，那就是著名的茅台混鱼龙。

杯椎鱼龙——鱼龙中的“海豚”

看，这里有一种最像现生海豚的鱼龙——杯椎鱼龙。

杯椎鱼龙也是鱼龙类的早期成员之一，但是它们是最不像鱼龙的鱼龙类之一，它们的身体细长，大约有10米左右，外形和现生的海豚非常相似，因此被称为鱼龙中的“海豚”。

杯椎鱼龙没有后期鱼龙那样的背鳍，它们的尾巴扁长，这种长尾有助于它们在海里遨游，是鱼龙家族的游泳好手。它们常常待在深水区，等待猎物自投罗网。成年的杯椎鱼龙可能会花费大部分时间潜入海底，用它们口中多排的小牙齿猎捕小、中型的动物，如小型鱼类和头足类动物等。有了宝宝的杯椎鱼龙在“怀孕”期间，就会来到浅海产子，和其他鱼龙的生产方式一样，直接产下鱼龙宝宝，它们应该是直接生育的卵胎生动物。

杯椎鱼龙的化石最早发现于德国与美国的内华达州，后来，在我国贵州的三叠纪晚期的地层中曾经发现过“亚洲杯椎鱼龙”。

黔鱼龙——驼背的大眼水怪

阳光温柔地抚慰着三叠纪的海洋，照耀着浅海的领地，一群奇特的鱼龙——黔鱼龙贪婪地享受着，沐浴在海洋的温床中，它们正在寻找滑溜溜的海底鱼儿。鱼儿被追得无处可逃，成了它们锋利小牙齿咀嚼的口中餐。为什么说它们奇特？就是它们看起来活像一个“驼背的大眼萌物”，样子非常有趣。

因为黔鱼龙同时具备了三叠纪鱼龙和侏罗纪

鱼龙的双重特征，由此可以推断出，它们应该属于鱼龙过渡形态的品种，也为科学界研究鱼龙提供了重要的信息。例如黔鱼龙后肢上的股骨、胫骨和腓骨分别略强壮于前肢上的相应结构，这些特征与三叠纪的鱼龙类相似，但后肢肱骨已经有了变短、变宽的趋势，且前肢掌骨和指骨都是圆形，这是侏罗纪鱼龙的特征。

20世纪90年代，贵州省关岭县新铺乡发掘出了黔鱼龙化石，化石的腹腔清晰可见，腹腔内有5只幼崽，骨骼清晰，保存完整。可以说我们也见证了史前“鱼龙妈妈”怀孕的化石。

保护眼球的巩膜环

混鱼龙长有巩膜环，能够保护它们的眼球。水体通常会给鱼形动物的头部前端以强烈的推力，然后流过眼部。由于巩膜环的存在，混鱼龙的眼睛就能得到妥善保护。

仿似“驼背”

黔鱼龙上躯干部的脊柱极度隆起，隆起的程度已经超过了侏罗纪时期和白垩纪时期的鱼龙，乍看上去好似人类的驼背一样。