欧洲心脏比利时

江玉安

从法国巴黎北行，我们进入“科学西游记”的第八站——比利时.

比利时隔海西望英国、爱尔兰，北方是荷兰，东部是德国，东南是卢森堡，因此，比利时被称为西欧的心脏与十字路口.其首都布鲁塞尔是早前的欧共体和现在欧盟的总部，也是北约（北大西洋公约组织）的总部所在地.比利时不是“大国”，名人也不太多，《尼罗河上的惨案》等影片中的大侦探波洛和电影《罗马假日》中的安妮公主奥黛丽.赫本是最著名的两位.

比利时是一个热爱和平的国度.最能代表比利时“和平大使”形象的是丁丁——来自画家埃尔热的著名长篇漫画《丁丁历险记》（见图1）.《丁丁历险记》以冒险为主，富含科学幻想内容，风趣幽默。倡导反战、和平和人道主义思想.比利时首都布鲁塞尔的漫画博物馆入口处就站着丁丁和他那条可爱的小狗——白雪.埃尔热对中国怀有友好感情.他在创作《丁丁历险记》分册《蓝莲花》时，为收集中国材料而结识了中国学生张充仁.张充仁当时是布鲁塞尔皇家美术学院的油画和雕塑系学生。充满了爱国情操和人文主义精神.张充仁向埃尔热详细介绍了中国，为埃尔热创作《蓝莲花》提供了很多帮助，两人从此结下深厚的友谊.第二次世界大战后.两人失去了联系.埃尔热非常想念他的中国朋友。特地在1970年创作了《丁丁在西藏》，描述了丁丁寻找张充仁的故事.1975年，两人重新建立了联系.1981年，张充仁接受埃尔热的邀请访问欧洲.寓居埃尔热家三个月.成就了一段中比两国友好交往的佳话.

比利时与中国发生联系的还有两个著名人物.一位是传教士南怀仁.另一位是“纯碱大王”索尔维.

1659年，南怀仁从澳门进入中国内地传教，由于在天文学上的专长。得以入朝为官.1669年被康熙皇帝任命为钦天监监副.工作地点就在北京古观象台.1688年南怀仁去世，康熙帝追赠他为工部右侍郎。谥为勤敏。与利马窦、汤若望一起安葬在北京阜成门外的滕公栅栏马尾沟教堂.遗迹在北京市委党校内.

索尔维（1838-1922）是比利时最著名的科学人物，化工世家出身，父亲经营一家制作精盐的工厂，叔父则经营煤气厂.索尔维成人后自己制造纯碱.最终成为“纯碱大王”.纯碱也称苏打，就是碳酸钠，常应用于玻璃制造、冶金、纺织、肥皂、造纸、制革等行业。消费量巨大.自然界中有天然的纯碱.贫瘠的土地往往是盐碱地.干旱少雨的地区往往产碱.自然界中有咸水湖.也就有碱水湖.把碱水湖中的碱晶体溶解。除去泥沙后再蒸发结晶就可以得到比较纯净的碳酸钠.随着工业的发展。天然碱越来越不够使用，天然碱的纯度也达不到要求.于是工业制碱应运而生.

索尔维成为“纯碱大王”有得天独厚的条件.他最终发明的“索尔维制碱法”（也称“氨碱法”）所使用的食盐、氨水、二氧化碳都是他非常熟悉的东西.食盐是他父亲工厂的主打产品.他从小就是在盐水中泡大的，氨水是他叔父煤气工厂的副产品，而二氧化碳是石灰窑的副产品.三种物质都来源丰富.而且不是气体就是液体.可以巧妙地把管道和反应器连接起来.进行连续生产.索尔维的工厂设备主要是吸收塔和合成塔.把食盐溶液从吸收塔顶喷下.从塔底吹入氨气.即自动生成食盐氨溶液.食盐氨溶液进入合成塔后下喷。再从合成塔下面吹入二氧化碳，就生成了碳酸氢钠和氯化铵.氯化铵热分解产生的氨可以再通往吸收塔形成内循环.碳酸氢钠热分解生成的碳酸钠即为主打产品纯碱.另一产物二氧化碳可以再经合成塔循环利用.这是一套完美的生产线.体现了索尔维的非凡智慧.索尔维很快获得了发明专利权.并实现了工业化大规模生产.1876年。在巴黎举办的世界博览会上，索尔维提供的纯碱产品质地纯净。获得铜质奖章.

索尔维和诺贝尔一样感恩科学.也赞助科学.索尔维本想和诺贝尔一样设立科学奖项.后来在友人的建议下，换了一种方式，改为赞助世界最高水平的科学会议——索尔维会议.第一届索尔维会议于1911年举行.以后每三年举办一次.最著名的一次是1927年10月在布鲁塞尔召开的第五次索尔维会议.此次会议主题为“电子和光子”，世界上最著名的物理学家聚在一起讨论量子理论，居里夫人、爱因斯坦、玻尔等悉数与会.参加这次会议的29人中有17人已经或之后获得了诺贝尔奖.

提起索尔维，就不得不提到我国的侯德榜.侯德榜是我国著名的化工专家.曾任化学工业部副部长.他在1924年创立了“联合制碱法”（也称“侯氏制碱法”），对“索尔维制碱法”作出重大改进.侯德榜所在的“永利制碱公司”出产的“红三角”牌纯碱.在1926年美国费城世界博览会上获得金奖.侯德榜及“侯氏制碱法”是我国进行爱国主义教育的经典素材.高中化学教材中有专门介绍.

比利时首都布鲁塞尔最著名的景点是撒尿男孩小于廉雕塑.其次是“原子球塔”.“原子球塔”是科学形象与建筑艺术的完美结晶.是1958年布鲁塞尔世界博览会的主体建筑，博览会的主题是“科学、文明和人性”.“原子球塔”相当于放大1.65×10¹²倍的仅铁的正方体晶体结构.每个圆球都象征着一个铁原子.9个圆球组成一个体心立方结构（8个球位于立方体的8个顶点，第9个球处于立方体的中心），这是金属铁的微观结构写照.铁原子按体心立方的结构聚集成品体.联系北京著名的奥运建筑“水立方”.我们不妨把它命名为“铁立方”.这一建筑是向科学致敬的杰作.表达了人类和平利用原子能的美好愿望.

责任编辑 彭德利endprint