中国崛起要转向人贵物轻

薛涌

中国在过去三十多年的经济崛起，靠的是劳动密集型的制造业。似乎是永远取之不尽、用之不竭的廉价劳动力，被许多经济学家欢呼为中国的“比较优势”。但是，检视现代史上的大国崛起，靠廉价劳动力是无法维持大国地位的。中国要崛起，要依靠建立在高劳动生产效率基础上的劳动力。

经济学鼻祖预言大国兴衰

市场经济的鼻祖亚当·斯密在《国富论》中指出：高工资不仅刺激国民财富的增长，也是国民财富增长的自然征候。高工资并不决定于国民财富的总量，而决定于国民财富的增长速度。比如，在英国治下的北美殖民地，也就是后来独立成为美国的地区，工资水平高于英国，最具发展的前景；英国是欧洲工资最高的地区之一，经济增长也相当强劲；清代的中国则是到亚当·斯密生活的时代为止世界上最富有的国家，下层百姓却生活在水深火热之中。

亚当·斯密发表上述这番见解时，英国工业革命基本上还没有发生；美国尚不存在，那13 个偏僻的殖民地即使在美洲也不是经济的中心，当时美洲的经济中心主要集中在使用奴隶的加勒比地区的种植园；而清代中国依然是世界第一大经济体。

然而，没过多久，亚当·斯密的预言全部应验：英国崛起为一个“日不落”的世界帝国；美国则来势更猛，在19 世纪末20 世纪初将英国取而代之；最富有的清代中国，自鸦片战争以后受尽凌辱。

“人轻物重”的“衬衫经济”

这一历史发展轨迹，对崛起的中国设计大国战略非常有帮助，也给当今的中国以强烈的危机感。中国虽然经历了奇迹般的经济起飞，但现在依然不是“人重物轻”的局面，而是“人轻物重”。

中国的经济，相对来说，是以廉价劳动力为基础的“衬衫经济”。

由于中国的劳动力价格过低，一些外商到中国投资建厂后，宁愿放弃已经使用多年的先进生产技术。即使是二流的设备，也比中国的劳动力要贵得多，用较贵的机器替换廉价的人力显然不合算，由此形成了“低薪陷阱”。这和英美工业化的模式几乎是背道而驰的。

另外，中国的能源、资源相对匮乏，劳动密集型的经济又属于能源密集型、资源密集型，需要依赖大量的石油和原材料进口。中国的经济越是崛起，对能源和资源的需求就越大，使之变得更紧缺、更昂贵。近期农产品、原材料价格的上涨，就反映出中国经济发展的资源屏障。

大国崛起与人的价值

大国崛起首先是人的崛起。就像亚当·斯密所说，如果一国的大部分人口贫困不堪，这个国家就不可能强盛，这样的国家是没有前途的。

中国要真正成为大国，就首先要做到“人重”，即捍卫人的价值，保护人的基本经济利益。

如何提高劳动力价格呢？政府一纸命令，制定一个最低工资标准，也许有必要，但不可能从根本上解决问题，最好的手段是靠市场。中国的当务之急就是保护劳工的权利。

战后西方发达国家的普遍倾向是，支持和保障劳工的权利，使劳资双方的力量均衡，从而提高市场交易的效率。当资本不可能通过乘人之危压低工价而升值时，就必须在技术和管理的创新上加大投入。

中国也应该如此，不能给工人支付像样月薪的企业，在当今的经济水平上根本就不应该有生存的资格。可惜，“改善投资环境”一直是地方政府的政绩基因，使他们总是在劳资纠纷中偏向资方一边。这就抑制了“人的崛起”，从长远看也抑制了“中国的崛起”。地方政府需要更新观念。

同时，这种“人的崛起”，不仅需要基本的社会保障系统，如医疗保险、养老保险等等，还必须有大量的教育投资。中国未来劳动力供应萎缩，更应该懂得“兵在精而不在多”的道理，加强对未来一代的培养，使他们成为高素质的人才。