优孟衣冠

何恬

戏曲是我国传统戏剧形式的总称。它是一种集文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技于一身的综合艺术，“唱、念、做、打”缺一不可。至今已有数百年历史、被誉为中国“百戏之祖”的昆曲，在2001年被联合国教科文组织列入了第一批“人类口头和非物质遗产代表作”的名单。

戏曲究竟起源于什么时候呢？谁又是中国戏曲演员的鼻祖呢？有关这个问题，专家们历来说法不一。这里，我们介绍其中一种——优孟衣冠。

早在两千五百多年前的先秦时代，中国的诗歌、音乐、舞蹈等艺术就已经非常发达。这些先秦歌舞对后世戏曲艺术的形成有着重要的影响，但歌舞毕竟还不是戏剧表演。从表演的角度来说，戏曲的起源当与“优伶”的出现息息相关。

那时候，有一些擅长歌舞、诙谐、作乐、杂技的特殊人才，常常服侍于帝王的左右，为帝王提供娱乐，这就是“优伶”。其中，善歌舞的被称为“倡优”，擅笑谑的被称为“俳优”，善器乐的则被称为“伶优”。众多优伶中，有一个叫“孟”的优伶最为著名。他有什么故事呢？

据司马迁的《史记》记载，楚国名相孙叔敖死后，他的后人生活十分贫困。一天，孙叔敖的儿子在路上遇到了优孟，向他倾诉自家的困窘。于是，优孟便跟着他回家，穿戴上孙叔敖的衣帽，与他的家人热情交谈。一年下来，优孟的举止言谈已经像极了孙叔敖，就连楚庄王的左右近臣也无法分辨出来。一日，楚庄王大摆宴席，优孟上前祝酒。庄王看见他，大吃一惊，以为孙叔敖死而复生，于是，决定任命优孟为国相。优孟说，要回去和妻子商量一下。三天后，他回来对庄王说：“家人劝我还是不要做官了。楚相孙叔敖一辈子兢兢业业，忠诚清廉，帮助君王称霸天下。但他一死，儿孙们便没有了立锥之地，穷得只能靠砍柴为生。所以，楚国的国相实在没什么好当的！”听完这番话，庄王立刻给孙叔敖的儿子封了地。

优孟的扮演行为还不能完全等同于后世的戏曲表演，但已蕴含了后世戏曲中不可缺少的演员扮演角色和表演故事的成分。有意思的是，“优孟衣冠”一词也成了人们用来指称戏曲演出的常用语。