宇宙画廊

□ 卷 云

宇宙画廊

□ 卷 云

紫色玫瑰

[ 图片来自CHANDRA]

这张照片的焦点并非只有中间一位孤家寡人，它周围的星系也是重要的角色——这就是星系群NGC 5813。一般来说，星系群比星系团的规模小得多，星系团中的星系数量通常成百上千，而一个星系群中只有几十个成员。与星系团一样，星系群也会被大量炙热气体笼罩，因而会释放出X射线。这张照片由钱德拉X射线天文台拍摄，紫色的部分来自X射线波段的数据，而其他的部分则是可见光的影像。在图像中，我们可以看到空腔般的结构，这是内部黑洞活动造成的现象。在对NGC 5813的观测中，天文学家发现了三对这样的结构，这在以往的观测中绝无仅有。

星海水母

[ 图片来自SPACETELESCOPE]

星系孤独地走过，什么都不会留下？事实绝不是这样。这个旋涡状的星系，名为ESO 137-001，它正在独步穿过星系团Abell3627的中心地带，在星系的边缘有一些蓝色细碎的条纹，那便是这个星系团对它拉扯的证据：那是一串串年轻炽热的大质量恒星！然而证据还不止这些，钱德拉X射线天文台发现，这个星系在穿行过程中好像戴着长长的头巾，画面中蓝色的部分便是X射线的图像，表明了大量高温气体被星系团“留”了下来。

星湖点点

[ 图片来自CASSINI ]

居然有湖？卡西尼探测器有了新发现，没错，就在泰坦，著名的土卫六上点点湖泊星罗棋布，然而这湛蓝的“湖水”可与地球上的湖水大相径庭。由于土卫六表面温度低达零下180摄氏度，这些在地表汇集起来的，其实是液态的甲烷和乙烷。这些小湖分布在土卫六的极区附近，形态各具特色：有的简直可以称为“海”，宽达几百千米，深达几百米，有河流一样的通道为其注入液体；有的个头较小，深度较浅，可以称为“湖泊”，其边缘圆润，还有类似峭壁的结构。可是问题来了，这些湖到底是怎么形成的？就像水溶解地球上的岩石形成侵蚀地貌一样，在土卫六上也是如此，只不过这次是由液态的烷烃类充当了溶解剂。

小宝石一枚

[ 图片来自ESA ]

这个色彩清新的天体，叫作小宝石星云NGC 6818，是位于人马座典型的行星状星云。这枚星云的特色在于长长的丝状结构，以及如同夹心饼干般清晰的层次。这种丝状结构，现在猜测可能是内部高速风冲过那些慢速云气而形成的。这个角度早在1997年就被哈勃太空望远镜拍摄过，当时使用的是广角行星相机2，采用了电离氢和电离氧两个窄带波段拍摄，而这张照片则用同样的相机，不同的滤光片进行了拍摄，效果与之前便截然不同了。

彩色火星

[ 图片来自ESA ]

与满目荒凉、以土红色为主色调的火星照片相比，这张火星照片着实让人眼前一亮。不过别激动，这些颜色只是表示高度的信息而已，红色和白色表示较高的地势，而蓝色和紫色表示低洼。这张照片由火星快车拍摄，该区域位于火星的南半球，这片区域地形非常丰富，让我们来数一数：悬崖、撞击坑、雕刻在陡峭山坡上的“沟渠”、皱脊和陡坎……这是一块有故事的大地。科学家们猜测，这一地区的一些火山坑和盆地可能曾经积水，那些在山坡上留下的“沟渠”便是证据。

红色丝带

[ 图片来自 APOD ]

极光的片子看腻了没有？这回来点刺激的：在一次预报条件良好的极光之夜，摄影师拍到了一张卓尔不群的红色极光，或者更准确地说，是一道极光光弧。这种现象叫作质子极光弧。极光从形成上可以分为两类，一类是电子极光，一类是质子极光。我们通常看到那些在夜空中摇曳的是电子极光，而质子极光大多暗淡而弥散，一般肉眼不可见。然而这次，摄影师却捕捉到了质子极光弧，表明大规模的质子正在轰击地球的大气层。