桑葚，曾经免费的午餐
2015-12-16徐纯
徐纯
俗话说，天下没有免费的午餐。其实不然，在我的童年记忆里，桑葚，曾经就是“免费的午餐”。
凡在新疆南部长大的人，对桑葚绝对熟悉，也还一定与它有过这样或那样，甜蜜或苦涩的故事。
儿时记忆中甜美的桑葚
桑葚是南疆最早熟的水果，在小麦刚刚长成穗，开始变黄的时候，它就已经发育得肥肥胖胖，一碰就往外溢糖水了。已记不起从几岁开始，一到这个时候，一声“吃桑子去咯———”的召唤，小伙伴们便成群结队、兴高采烈地“免费午餐”去了。童年生活过的地方———喀什和阿克苏都是这样。那时，桑树很多，只要到了乡下，随处就能见得到，不管长在野地还是农户的房前屋后，不用打招呼，只管爬上去享受就是了，极少会有人管你。
记得那时，唯一不准随便吃的桑葚叫“药桑”。这种树的数量极少，会被主人种在容易看管的家门口等地方。树干长得很敦实，一人多高，枝粗叶大。结的桑葚有一般桑葚的两个大，色黑红，据说有药用价值，能治病。长这么大，我只吃过一次，还是在上小学时，趁主人不留意，偷摘了一颗。味道酸甜，和黑桑葚差不多。药桑成熟后，主人会装进小筐，拿到市场上去出售。因为有免费的桑葚，人们一般不会买它，抑或是被当做药材买走了。总之，要钱的桑葚只此一种，免费的普通桑葚却是大量的。
普通桑葚有白色的、粉红色的、黑色的。白色和粉色的桑葚个儿最大，也最甜，没成熟时颜色淡绿，熟透了以后，才显出各自好看的色泽来，白莹莹、粉嘟嘟的。
黑桑葚刚成形时也是浅绿色，但很快颜色就渐变起来，先浅红再深红直到乌黑。白桑葚、粉桑葚不熟时味涩，熟透了才好吃，一咬满口甘甜怡人的蜜汁；黑桑葚不熟时也能吃，只是味酸，最对那些喜欢味酸的食客的胃口。在前两种桑葚没熟透时，馋不择食、急不可耐的伙伴们也会将就将就，先用这酸东西喂馋虫打牙祭。一旦白桑葚、粉桑葚成熟，黑桑葚就会被冷落，在有白桑葚、粉桑葚时，很少有人会选择它。不过也有例外，在我们搞一种自欺欺人的小把戏时则非他莫属。那时由于出门太晚，所到之处的好桑葚已被捷足先登者享用，或走岔了地方压根就没见到像样的桑树，又怕回去被小伙伴讥笑，只好别无选择地光顾黑桑葚，随便吃点；最后用紫红的桑汁涂抹嘴唇和两侧，把嘴那块弄得红兮兮；然后，昂首挺胸打道回府，来到小伙伴面前，拍拍肚皮，说今天吃得太饱了，再夸张地努努嘴，用摆在“嘴”上面的事实来进一步证明自己没说假话。回家后，就是另一番情景：顾不上“卸装”，拿出饭来一阵狼吞虎咽填塞辘辘饥肠，活脱脱地死要面子活受罪。其实，伙伴们都心知肚明，这种小把戏差不多大家都玩过，只是不说穿罢了。不仅我们这样，就连农村的小巴郎也会这么玩一把。在乡下，经常可以见到嘴巴及周围被黑桑葚的汁抹得红彤彤的维吾尔族小孩，向我们抛送炫耀的眼神。
与桑葚有关的故事
吃桑葚，小孩都会爬到树上去，现摘现吃，只有树尖上的够不着时才会摇下来。成年人和女性不敢上树，一般会准备大塑料布，大家扯开，对着桑葚多的地方，让树上的人往下摇，他们则在下面接，坐享其成。熟透了的桑葚有点动静就掉，只要有人摇，就会纷纷落下，打得塑料布噼啪乱响，引得女人们兴奋地尖叫。放下布后一拥而上，就地美餐，一扫往日的斯文，捡起来就往嘴里填，再现童真。
桑葚成熟时，有一种叫黑伴（谐音）的鸟也会来和我们争食。村民们知道这种鸟喜吃桑葚，就专门把去了头的卡巴克（维吾尔语，意为葫芦）绑在桑树上，当他们的巢穴。像算好了似的，每当桑葚成熟时，小黑伴正好出窝，落到桑树上饱餐桑葚，直到树上不再有，才去吃别的食物。
甜美的桑葚，给我们的童年带来了很多的快乐和满足，也留下几多惊险的记忆。很多桑树种在民房跟前，树冠会伸到屋顶。为了省事，我们也经常爬到房顶去够桑葚吃。遇到不太结实的房顶，会被我们踩得忽闪忽闪往下掉土。这里的主人自然是不满，会因心疼房子而驱赶上房的人。记得上一二年级时，在上学的路上就有几棵挨着房子的桑树，主人是一个维吾尔族老人家，就因为怕踩坏他的房子而不让人上房顶。某一日我和两个同伴放学路过这里，发现主人不在，就爬上连着房屋的土墙，沿土墙绕到房顶，又蹦又跳地采桑葚吃起来。正忘乎所以间，猛地听到了一声怒吼，接下来见主人凶神恶煞般地冲了过来。大家沿墙鱼贯而逃，由于慌张，我不小心踩落了墙头的一块土坯，人像麻袋一样咚的一声坠落地上。那土墙大约三米高的样子，我顿时被摔得天旋地转、眼冒金星，但头脑还清醒，挣扎着要爬起来，想接着逃跑。当老汉再次出现在我的视野中时，我自己却笑了。因为我见他已经全然没了怒气，正站着不远处，对我眯着眼咧着嘴乐呢，显然是我摔的这一下让他觉得可以了，不必再对我另加惩罚。这时我才觉得浑身上下到处疼痛起来，在老人家的注视下，爬起来一瘸一拐地溜了。此后，长了记性，再没敢来这里来打主意。
沧海“桑甜”免费午餐也收费
吃桑葚的往事给我的记忆太深了，时时会回想起，以至于几十年后，在梦中还会经常出现那时的情形。
转眼间，我们进入改革开放年代，商品意识替代了人们的传统观念。桑葚，这个曾经“免费的午餐”开始不再免费。那些曾经随便摘取的白桑葚、粉桑葚、黑桑葚，同当年的药桑一样，一律被主人装入小筐小碗，提到巴扎上去出售了，一元一碗两元钱一小筐，成为花了钱才能够享用的商品。现在的孩子也就不必再跑到乡下，爬上爬下地为几口桑葚劳动筋骨。自己上树采摘免费的桑葚成为了往事，已随我们的童年渐渐远去，从现在城市的孩子生活中消失了。说起来这算是好事，但同时又不免感到几许遗憾。现在城市的孩子享受不到那种免费午餐并不重要，重要的是，他们因此失去了许多童年的快乐和惬意。
不可否认，桑葚最终由免费的午餐演变成为商品，是历史的进步和必然。但曾经的情景，作为美好的记忆，却是刻骨铭心、难以忘怀，让人回味无穷。儿时“免费的午餐”，从来就是令人神往的。
这几年，又曾和爱人、同事去过乡下，寻找童年的记忆。所到之处，确实是时过境迁，往事不再。特别是近郊，村民房前屋后的桑树一律是拒绝外人动手了，想随便上去采摘绝对会遭到呵斥。只有远离人家的无主桑树才不会有人管，可以免费品尝一番。但这种没人管的树已经极少，有时转遍一个村庄也见不到一棵，让我们每每扫兴而归。
前些年，当我们再次下乡寻找免费的桑树时，误打误撞，终于如愿以偿。那次，我和爱人及她们绘图室的几位女同事，骑车去附近的多来提巴格乡，跑了好几公里都没见到没人管的桑树，无奈只好扫兴地往回走。在路过一个东倒西歪的门垛时，爱人发现了里面的几棵大桑树，便喊住我们。见树长在院里，估计不会让我们随便动，但又不甘心白跑一趟，大家伙就抱着试试看的心态，硬着头皮走向前去。
树下是带柱子的那种俄式房间，像是曾经的老办公室，住着一家种植大棚蘑菇的四川人，看样子这里是他们租用的。当时我爱人身穿绘图时的白大褂。男主人见她这身打扮，便非常热情地迎上来搭话，说你们是医院的吧。原来他把我们当成了乡医院的医生。我们将错就错，顺杆往上爬，点头默认。主人也看出我们是冲着树上的东西来的，就立马开了绿灯，让我们随便采。于是，我们就不客气地“随便”了，我抱住树干手脚并用地爬上树去。爱人她们急不可耐地扯开自备的硕大塑料布，按我的引导就了位。随着树枝的剧烈摇晃，桑葚如暴雨般地在塑料布上噼里啪啦地响彻起来，随之，久违了的女人们兴奋的尖叫声，终于再次响起。
现在，每到四月初，乌鲁木齐街头也会有桑葚出售，一个一次性饭盒装的黑色桑葚要价10元。按理，南疆的桑葚最早也得到5月下旬才能成熟，这季节上市的桑葚一定不会产自室外的树上，有知情者就说，这是大棚的产物。桑树一般长到一人多高才会结果，用大棚种植桑葚，那大棚有多大实在让人难以想象。在桑葚还是“免费的午餐”时，绝对想不到几十年后，会有人花那么大本钱来建大棚，种植不值钱、不要钱的桑葚。这样一想，不免又得感慨、唏嘘一回了。
