“成事不足，败事有余”非贬义

“成事不足，败事有余”是指那些不仅办不成事，反而还捅娄子的人。然而，这个成语的本义并非如此。

古时有一书生，嗜书如命，但几次乡试都名落孙山。后来，他悟出一个道理：“一生的功名，在于成败之间。”于是便给大儿取名“成事”，小儿取名“败事”。书生望子成龙，对两个儿子管教很严。

一天，书生要出外办事，离家前嘱咐妻子监督儿子学习，规定大儿子写300个字，小儿子写200个字。妻子照办，每天催促两个儿子读书写字。她估计丈夫快要归来时，便检查他俩各自写了多少字。结果大儿子少写了50个字，小儿子却多写了50个字。

书生归来后，问起两个儿子的学习和练字情况，妻子一本正经地如实相告：“背书如流水，字也写了，只是成事不足，败事有余。” （摘自《文史知识》）