叶企孙：大师们的大师

潘前芝

他与潘光旦、陈寅恪、梅贻琦被称为清华百年历史上的四大哲人。他培育了李政道、杨振宁两位诺贝尔奖得主，王淦昌、钱三强等十多位“两弹一星功勋奖章”获得者和数十位院士，被后人誉为“大师的大师”。他的名字叫叶企孙。

1898年7月，叶企孙出生于上海一个书香世家。其父叶景法曾任上海教育会会长。1918年夏，叶企孙从清华毕业，入芝加哥大学物理系学习，后转入哈佛大学研究院，师从后来获得诺贝尔物理奖的布里奇曼教授作博士研究生。不到一年的时间里，他与别人合作精密测定出基本作用量子“普朗克常数”的准确数值，发表在《美国科学院院报》和《美国光学学会学报》上。这一年，他不过23岁。

1923年他从哈佛毕业，却选择了回国教书育人。

1926年，叶企孙与梅贻琦创立清华物理系时，面临着无人可用的尴尬境地。全系能上课的教授只有叶企孙一人。这种情况很快得到改变，1928年他请来了吴有训、萨本栋、周培源。1929年清华理学院创建时，他又罗致了熊庆来、杨武之、张子高、萨本铁等人。这些人，后来都成为清华开宗立派的一代宗师。

吴有训曾说过：“清华有一批人，把自己和学校结为一体，物理系的叶企孙影响最大。学校遇到困难的时候，他总是站出来，把学校的事业当做自己的事业。”当年，为请来吴有训担任物理系教授，当时已是物理系主任、清华大学评议员的叶企孙，却把吴有训的工资定得比自己还高，以示尊重。

叶企孙有点口吃，讲课带上海口音。可能自感讲课不佳，他曾对学生说：“我教书不好，对不住你们。可是有一点对得住你们的就是，我请来教你们的先生个个都比我强。”

从1925年受聘进入清华，到1952年高校院系调整，叶企孙在清华工作了25年时间（中间有2年出任中央研究院总干事）。在他的带领下，清华大学物理系和理学院取得了巨大成就：培育出包括美国院士在内的百余名院士；仅一个物理系，就走出了五十几名院士。后人评论“这至少在中国是独一无二的”。

在清华历史上，叶企孙为人所称道的，还在于他没有门户之见、知贤善任。华罗庚原是江苏金坛一个杂货铺的青年伙计，其数学才能被理学院的熊庆来教授发现，熊立即与叶企孙商量培养之事。叶企孙邀请华罗庚来清华数学系图书馆作图书室助理员。到校一年，华罗庚就在日本数学杂志上发表了数学论文。叶企孙知道后，建议升他为数学系助教。此举在学院内的教授中引发激烈讨论，有人说清华从来没有这种规矩。最后，作为理学院院长和校务委员会委员的叶企孙拍板，破格提升华罗庚为教员，并让他讲授大学微积分课。叶企孙说：“清华出了个华罗庚是好事，不要为资历所限制。”后来他又派华罗庚去英国深造，这才有了世界一流的大数学家。晚年华罗庚在给叶企孙的侄女叶铭英的信中写道：“道及叶企老，不觉泪盈眶，他对我的爱护是说不尽的。”

叶企孙不仅是个物理学家、教育家，还具有发展科学事业的战略眼光。抗战期间，他在理学院创办了理科研究所，设立了航空、无线电、金属、农业和国情普查等五个研究所，并亲自出任了清华大学研究所委员会主席。他根据当时国家科技发展的现状来指导学生的专业方向，今天看来，他的每一步安排实际上为新中国的科技事业搭建了坚强骨架。

王淦昌原先对化学实验感兴趣，受叶企孙影响被吸引到物理科学领域并走近了核物理，取得了瞩目的成就，被外国媒体誉为“中国的奥本海默”。

钱伟长考入清华时被分在中文系，后有感于国家贫弱决定改学物理。在叶企孙的帮助下，他以试读一年级物理系的名义进入物理系，并最终成为中国力学之父。

龚祖同原从事核物理，叶企孙找龚祖同谈心说：“应用光学在军事上很重要，现在各强国都在研究，而我国还是空白。”当年龚祖同考取了世界上光学水平最高的柏林大学攻读博士学位，后来成为中国应用光学的开拓者之一。

类似的还有物理系毕业的赵九章，毕业时被叶企孙动员去德国深造气象学和地球物理学，后来成为中国卫星之父；交大铁道工程系毕业的钱学森，被叶企孙安排去美国学习航空工程，于是有了中国导弹之父；地震研究先驱傅承义、中国现代国防光学技术及光学工程的开拓者和奠基人之一王大珩、中国卫星测控技术的奠基人陈芳允等，无一不受惠于叶企孙。

1977年1月13日，叶企孙因病逝世。1998年，在纪念叶企孙诞生100周年的学术讨论会上，叶企孙的学生、92岁的中国科学院院士钱临照先生对叶企孙的一生作了这样的评价：他是物理学者的光荣，教学工作者的光荣，是中国知识分子的光荣。

（易茗摘自《看历史》2015年第6期）